第5話 high & low ②
正は少し考え、すぐにカードを伏せた。
翠さんは大丈夫だろうか。いったん冷静にルールをまとめてみよう。
～high & low～
ルール
・お互い１～10の数字が書かれた計10枚の手札で行い、一度使用したカードは2度と使えない。
・今回はチャレンジャーの翠とディーラーの正で分かれて行う。
・翠が出したカードが、正の伏せたカードに対して大きい数字なら「High」小さい数字なら「Low」と宣言。それが正しければ翠の勝ち、間違っていれば負け。同数のカードでも負け。
・勝てば賭け金が倍になり、最終的に51万になる。
このゲーム一見運ゲーのようでそうじゃない。１と１０は同数負け以外ありえない、言うならほぼ最強カード。逆に中央の５は同数、high、lowすべての負け筋が均等にある最弱カード。ここは早めにそれを消費したいところ。でも、正はそれを読んでいる可能性もある。深く潜れば潜るほど心理戦としての顔を見せてくる。
翠がカードに手を掛ける。そのカードは［１］。
え？いきなり最強カード？いや、きっと何か考えがあるんだ。
…
…！
そうか、このゲームで１と１０が最強なのは序盤だけ、終盤に残せば同数で被る可能性が高くなる。つまり、使うなら今。ということか？
「low」
翠は宣言し［１］を場に伏せた。
「オープン」
1ターン目：正［５］ 翠［１］
賭け金500→1,000円
よし、まず初戦は勝利。正の出したカードは５。俺の考えで戦っていたら、負けていた。流石翠さんだ。
『パサッ』
「さ、早くカードを決めてくれよ。」
早い。正は迷いなくカードを決めている。このゲームを何度も行っているようだし、定石が分かっているのだろうか。
さっきの翠さんを見る限り次に出すのは10か？それとも低い数字が強い現状で2も消費する？それか、被りでの負けを確定で回避できる５か？
翠が持ったカードは［10］。
やはり最強のうちに使うのか。正がどういった定石を持っているのか知らないが、翠さんだってちゃんと考えている。大丈夫。きっと勝てる。
「high」
翠は宣言し［10］を伏せた。
「オープン」
2ターン目：正［1］ 翠［10］
賭け金1,000→2,000円
く、勝ったはいいが、1に対して10で勝つのは勿体ない。できるなら中間の数字を出して処理したかった。しかし、贅沢は言っていられない。とりあえず2勝だ。
「…」
翠の目は手札ではなく、正を見ていた。
「そんなに見んでもすぐに出してやる。そら。」
正はカードを伏せる。
次に出すのは何が正解だ？場にもう［１］はない。つまり現状最強のlowカードは［２］になったはず。だが、それをもう出すのか？今回はたまたま1を両者が出したから――
「low」
翠はそう宣言し［２］を場に伏せた。
早い、しかも［２］のカード。さっきと同じで最強のうちに使用するという考え方か？
「オープン」
3ターン目：正［10］ 翠［2］
賭け金2,000→4,000円
勝った。だが、またしても勿体ない使い方だ。
「なるほど…なら次は……そうすれば……」
翠は自分のカードを見つめブツブツと呟きだした。
そんな翠の思考を邪魔するかのように正はカードを伏せる。
「お前の番だ。早くしろ。」
分からない、翠さんは何を出すつもりなんだ？そもそも正は何を出したんだ？現状極端なカードばかりが場に出ている。なら、今は中央の数字を消費できるチャンス？だとすると、［５６７］あたりを出すのが正解か？問題はhighとlowどちらで宣言するか…
「high」
翠は［５］のカードを伏せた。
high。これは賭けだな。頼む、小さい数字であってくれ…。
「オープン」
4ターン目：正［2］ 翠［5］
賭け金4,000→8,000円
正の顔が少し歪んだ。
良し！勝った！勝ったぞ！中央の数字を減らせたのも大きい。
この調子で…あれ？
今のお互いの手札は
正：３４６７８９
翠：３４６７８９
全て同じカード…。そして枚数が減っているから、同一負けの可能性が…高くなってる！
硬は思わず息を吸い込んだ。
「フ、硬君も気が付いた。でも大丈夫。俺は勝てるよ。」
翠のその言葉は、まるですべてを見据えているかのようだった。
正が伏せ終わると翠はすぐに手札に指を置く。
「low」
置かれたカードは現状最も小さい［3］のカードだった
「オープン」
5ターン目：正［6］ 翠［3］ 賭け金8,000→16,000円
「ハハハ、いや～面白い。翠君と言ったかな？今ようやく折り返しだ。どうだい？1万を超えた感想は。」
「負けが続いているのにずいぶん余裕そうだね。」
「何、わしは若者が頑張っているのを見るのが好きなんだ。そして最後の最後に全てを失い絶望する様を見るのもね。」
正はカードを伏せる。
「なるほど、いい性格をしていらっしゃる老人だこと。そんな老人にアドバイス。」
翠はカードを伏せる。
「俺にその作戦は通用しないよ？highだ。」
正の眉間がピクッと動いた。翠はニヤッと笑いカードを開く。
「オープン」
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