薔薇と剣と、あなたのこと――ある宮廷の恋

第九話「王太子の言葉」

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王太子が、レオンを呼んだ。

レオンは、一人で王太子の部屋へ行った。

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「座れ」と王太子は言った。

レオンは座った。

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「モンクレールの令嬢のことだが」と王太子は言った。

「はい」

「良い娘だ」と王太子は言った。「最初に会った時から、そう思っていた。宮廷に慣れない様子でいながら、芯がある」

「そうです」とレオンは言った。

「お前は、どうするつもりだ」

「正式に、申し込むつもりです」とレオンは言った。「父の件が片付いたら」

「片付いた」と王太子は言った。

「殿下が動いてくださったと聞きました」

「そのくらいのことは、するよ」と王太子は言った。「十年も傍にいる男の父親が、困っているのを放っておけない」

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レオンは、王太子を見た。

「ありがとうございます」と言った。

「礼はいらない」と王太子は言った。「ただ、一つだけ言っておく」

「何でしょう」

「幸せになれ」と王太子は言った。「宮廷にいると、それを忘れる者が多い。お前は忘れるな」

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レオンは少しの間、王太子を見た。

「殿下こそ」と言った。

王太子は、少し苦く笑った。

「俺は、難しいがな」と言った。

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レオンは、部屋を出た。

廊下を歩いた。

庭園へ向かった。

エルネスティーヌが、いつもの薔薇の小道にいた。

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（第九話 了）

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