薔薇と剣と、あなたのこと――ある宮廷の恋

第五話「雨の回廊」

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雨が降った。

激しい雨だった。

庭園は使えなかった。

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エルネスティーヌは、回廊を歩いていた。

雨が、回廊の外の石畳を叩いていた。

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レオンがいた。

同じ回廊に、いた。

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「珍しいですね」とエルネスティーヌは言った。「任務ではないのですか」

「今日は非番です」とレオンは言った。「あなたこそ、一人ですか」

「一人です」

「宮廷の令嬢は、侍女を連れて歩くものでは」

「侍女が風邪をひいたので」とエルネスティーヌは言った。「一人で来てしまいました」

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二人で、回廊を歩いた。

雨の音がした。

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「一つ、聞いてもいいですか」とエルネスティーヌは言った。

「どうぞ」

「あなたは、何のために剣を持っているんですか。本当は」

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レオンは、少しの間、雨を見た。

「本当は」とやがて言った。「分からなくなることがあります」

「分からなくなる？」

「王太子を守ること、国を守ること、家の名を守ること」とレオンは言った。「それが全てだと思ってきました。しかし最近」

「最近？」

レオンはエルネスティーヌを見た。

「もう一つ、守りたいものができた気がします」と言った。

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雨が、強くなった。

回廊の外が、白くなった。

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エルネスティーヌは、レオンを見た。

「誰ですか」と聞いた。

「分かっているでしょう」とレオンは言った。

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雨が降っていた。

二人は、回廊に立っていた。

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（第五話 了）