聖女なのに悪役令嬢になりたい！ 空回り優しさでみんな幸せになりました

第29話 黒髪のウィッグ

「こんなところにいたんだ」

　下草を踏みしめて、茂みを掻き分けて現れたのは、レベッカだった。

　つば広ハットと作業上着にズボン、背嚢を背負っていた。まるで探検隊の格好だ。

「その服装は……」

「ルーナと一緒に薬草収穫するつもりだったから用意した」

　グルルル──！

　ルーナの腕の中の子熊が歯をむき出して唸った。

「おっ、子熊を飼ってるのはほんとだったんだ」

「誰に聞いたの？　秘密にしてたのに」

「侍女のマリカ。森で薬草取ってるって言ったから、『ルーナのことだから森の熊さんと戯れてるんだろうな』って冗談言ったら『な、なんで知ってるんですか!?』ときたものさ」

　レベッカが前に出ると、子熊はさっきまでの勢いはどこへやら、ルーナの胸に顔を埋めて

「クーン、クーン……」

　と鳴いた。

　小さな体が小刻みに震えていた。

「あっ、怖がらせた？」

「この子、私とマリカ以外知らないから、人間が怖いみたい」

「……この子熊の名前は？」

「オルソ君」

「オルソ君？　ふーん、そのままじゃない」

「ほらオルソ君、このお姉様は怖くないですよ。私の大好きな人だから」

　ルーナが言うと、子熊は首を曲げて恐る恐るレベッカを見た。

　レベッカはそっと手を伸ばして子熊の頭を撫でた。

　レベッカが怖い人間ではないとわかったのか、子熊は嬉しそうに目尻を下げた。

　そしてペロリとレベッカの手のひらを舐めた。

「オルソ君、レベッカお姉様のこと認めたみたい」

　レベッカが破顔した。

「もしよかったら……抱っこさせてくれないか」

「オルソ君、いい？」

　ルーナは抱きついた子熊を離そうとした。

　ギャ──！

　子熊は首を振っていやいやした。

　ルーナの背中に回した爪を立てた。

「痛っ」

　ルーナは顔をしかめた。

「仕方ない。奥の手を使うか？」

　レベッカは背嚢を下ろすと中から袋を取り出した。

　中身は干し肉だった。

　それを口の中に入れてクチャクチャして、唇の先に干し肉を子熊の目の前に突き出した。

　すると臭いに反応した子熊が鼻をピクつかせた。

　そっとレベッカの唇の干し肉をかじった。

　はじめて食べる干し肉に感動したのか、むさぼるように食べた。

　干し肉がなくなると、子熊はもっと欲しいと、クゥーンと鳴いた。

　レベッカは干し肉をもう一枚口に入れてクチャクチャした。

　そして両手を差し出した。

「あっ」

　子熊が自らの意思でルーナの胸からレベッカの腕に移った。

　レベッカの口に自らの鼻を近づけた。

　再びレベッカが口移しで干し肉を食べさせた。

　まるで親鳥が雛に餌を与えているようだった。

　最後にレベッカは「ブチュー！」と子熊にキスをした。

「これでオルソ君は、私の虜よ、フフフ」

　レベッカが子熊に頬ずりした。

「オルソ君が……うっとりしている」

「ごめんねルーナ、私の悪い癖が出ちゃった。人間だけじゃ物足りなくなって、熊さんまで誘惑しちゃった」

　レベッカはいたずらっぽく舌を出した。

　原生林のけもの道を抜けると、突然開けた場所に出た。

　色とりどりの花が咲き誇っていた。あたり一面花畑のようだ。

　中央に森の星火、月影鈴、黄金の冠があった。その周りの低めの花はラベンダー系の紫霞草と虹の雫が綺麗に並んでいた。

　レベッカが上を向くと、丸い空間の上には、青空と白い雲があった。

「なんで森の中にこんなところがあるのよ！」

「女神様に秘密基地のような場所が欲しいって願ったの。そしたら作ってくれた」

　ルーナが言った。

「それってずるい。女神様を都合よくこき使ってない？　まるでルーナの使用人みたい」

「そ、そんなことないわよ。滅相もない」

　ルーナは慌てた。

「ほんとかなー」

　レベッカは目を細めてルーナの表情を探るように見た。

　ルーナの目が泳ぐ。

　その様子が面白くて、レベッカはケラケラ笑った。

　レベッカの腕の中にいた子熊はバタバタして芝生に降ろされた。

　子熊は花の蜜を吸いに来た蝶々を追った。

「まるで天国じゃない。私のいる場所じゃないわね。悪女だし……」

　レベッカとルーナは芝生に腰を下ろした。

「悪女？」

「ルーナだから言うけど、不倫してるのよ」

「えええー！」

「そんなに驚かないでよ。恥ずかしいわ」

　レベッカはうつむいた。

「ねっ、悪い女でしょ。しかも相手の奥様から旦那を奪おうと思ってるの」

「それほどまでに……その人のことが好きなんですか？」

「もちろん好きだけど、今は意地かな。私の彼がカンデラ夫人に支配されてるのが気に食わないの」

「カンデラ夫人？　シルヴェーニ公爵がレベッカの彼氏なんですか！」

　ルーナが叫んだ。

　子熊が戻って来て、ルーナに抱きついた。

　ルーナは赤ん坊をあやすように抱きしめた。

「この前の私の誕生パーティーでカンデラ夫人が来たでしょ。今考えたら、夫の浮気相手の視察だったような気がする。私を値踏みして鼻で笑ったのよ」

　レベッカは険しい表情で奥歯を噛み締めた。

「カンデラ夫人は……」

「分かってる。やばい女でしょ。そんな気がする」

　子熊がルーナの手のひらを舐めた。

「カンデラ夫人のこと、いろいろ調べたら自宅でサロンを経営してるのが判明した」

「サロン？」

「ポーカーゲームのサロン。客は貴族から大金持ちの商人の旦那まで。かなりの大金が動くんだって」

　そう言うとレベッカは、ルーナの二の腕を掴んだ。

「そこに乗り込もうと思う。ルーナ、一緒に行ってくれるよね」

「えー、ポーカーのことぜんぜんわかりません。それに乗り込んでどうするつもりです？」

「ポーカーで人生を賭ける。カンデラ夫人と直接対決して、シルヴェーニ公爵を強奪するのよ！」

「それはレベッカさんの考えなの？」

「ううん、この前シルヴェーニ公爵に会ったら、離婚するにはカンデラ夫人とポーカーで勝つしかないと言われたのよ。私は彼の愛人では終わりたくないから、その提案に乗ったわけ」

「レベッカさんは何を賭けるの？」

「ポーカーに負けたら、借金を自分の体で返すことにする。カンデラ夫人は高級娼館【赤い薔薇の天国】の共同オーナーなんだってさ。私は負けたら……高級娼婦になる」

「絶対に負けちゃ駄目！」

「その為にルーナには協力してもらうわ」

「うん、なんだってする」

　レベッカは芝生の上に置いた背嚢から紙袋を取り出した。

　中身は黒いウィッグだった。

「ルーナ、これを被って一緒にポーカーゲームに参加して」

「へー、これで変身するのね。ちょっとワクワクする」

　ルーナが受け取ったウィッグを被ろうとしたら、子熊が右手を伸ばした。

　ルーナは子熊のオルソ君の頭にウィッグを丁寧に被せた。

　黒髪長髪の子熊を見て、ルーナは再び抱きしめた。

「似合ってる。かわいいわ！」