総合スーパー店長が異世界転生して〜店舗ごと召喚された俺と従業員七十三人

第二十九章 夢の宴

秋の夜、俺は不思議な夢を見た。

夢の中、俺は二つの月の世界の王都の城門の前に立っていた。

しかし若くはなかった。

四十二歳のままだった。

ただ服装が、王国の貴族のものになっていた。

城門が開いた。

中に、入っていった。

王都の中央広場に向かって歩いた。

広場には、見慣れた顔がたくさん並んでいた。

王、エルナ、ロドリゲス、グルド将軍、宮廷魔導士長、漁師ヴィレム、東倉庫の老人、王都の難民の子供たち、王都商人ギルドの長老。

そして青葉店の七十三人の従業員、全員。

そして奥に、氷川透。

俺は息を呑んだ。

「氷川」

俺は駆け寄った。

氷川は笑顔で立っていた。

紫色の紋様は消えていた。

頬は若かった。

二十年前、青葉店開店の頃の氷川だった。

「真壁、よく来た」

「氷川、これ夢なのか」

「夢だ。しかし、二つの世界の夢だ。宮廷魔導士長が開発した夢の扉、その最高傑作。これは、二つの世界の人々が一晩だけ共有できる夢の宴だ」

俺は頷いた。

エルナが近づいてきた。

ドレスは、結婚式の白いドレスだった。

「真壁様、お久しぶりです」

「エルナ王女様」

「もう王妃です。北の辺境伯の息子と結婚しました」

「おめでとうございます」

「ありがとうございます。こうして夢の中でお会いできて嬉しいです」

エルナの隣に、立派な貴族の男が立っていた。

エルナの夫だった。

「真壁卿、初めまして。わたくしはリオン、エルナの夫です」

「真壁悠斗です、初めまして」

「妻からいつもお話を聞いております。貴方のおかげで我が王国は救われた、と」

「いえ、私はただの商人です」

「ただの商人が王国を救う。その現場の力、わたくしは尊敬いたします」

リオンは深々と頭を下げた。

エルナが微笑んだ。

「真壁様、わたくし、来年子供が生まれます」

「えっ、おめでとうございます」

「ありがとうございます。子供の名前を考えております」

「ええ」

「もし男の子だったら名前はユウト、女の子だったらハルと、付けたいと思います」

俺は息を呑んだ。

「ユウト、ハル」

「真壁悠斗様のお名前を頂戴しても、よろしいでしょうか」

「もちろんです。光栄です」

エルナは深々と頭を下げた。

その横で、ロドリゲスが缶ビールを両手で持って立っていた。

「真壁卿、この不思議な容器、青葉店の皆さんが持ってきた」

「ええ、缶ビールです」

「これ、開け方を教えてください」

俺は缶ビールの開け方を教えた。

ぷしゅっと音がした。

「これ、すごい音です」

「ええ、缶ビールです」

「乾杯しましょう」

俺たちは缶ビールを当てた。

ことんことんと音が続いた。

夢の中で缶ビールが飲めるという不思議さに、俺はふっと笑った。

漁師ヴィレムも近づいてきた。

「戸塚海神様、お元気ですか」

「ええ、戸塚は東京の本部に行きました。本部フラッグシップ店でエースです」

「本部エース、すごいですね」

「ええ、青葉店の誇りです」

ヴィレムは嬉しそうに頷いた。

王城地下、東倉庫の老人が近づいてきた。

「真壁卿、お元気ですか」

「ええ、お元気ですか」

「我が倉庫、今も先入れ先出しを徹底しています」

「素晴らしい」

「我が孫、倉庫の跡継ぎとして頑張っています。貴方の教え、忘れません」

老人は深々と頭を下げた。

王都商人ギルドの長老が近づいてきた。

「ミッチ卿、お元気ですか」

「ええ、孫の世話で忙しいです」

「ミッチ卿の、青果の見方王都の商人皆、引き継いで、おります」

「あら嬉しいわ」

ミッチ姉さんが笑った。

孫を、抱いていた。

夢の中まで、孫を連れて、きていた。

王都の難民の、子供たちが、駆け寄って、きた。

「店長店長、お元気ですか」

「ええ、お元気ですか」

「店長毎日、ありがとうございました」

「いえ、こちらこそ」

子供たちはそれぞれ、立派に育っていた。

職人農民、騎士、商人。

それぞれの道で、活躍、していた。

俺は、ぐるりと広場を、見渡した。

七十三人の、青葉店の従業員全員、夢の宴に、来ていた。

そして、二つの月の、世界の人々全員、来ていた。

王が、玉座から、立ち上がった。

「皆の、衆」

王の声が、広場に、響いた。

「今夜、二つの世界の夢の宴だ。宮廷魔導士長の最高傑作、夢の扉。これで二つの世界の人々が、一晩共に過ごせる」

ぱらぱらと拍手が起きた。

「乾杯しよう、二つの世界の平和の、ために」

「乾杯」

ことんことん、ことんと缶ビール葡萄酒、麦酒すべての容器が合わさる音が、広場に、響いた。

俺は缶ビールをぐっと飲んだ。

冷たいビールが喉を流れた。

夢の中、なのに本当に味が、した。

そして、夜空に花火が、上がり始めた。

宮廷魔導士長の新作の、花火だった。

赤、青緑、紫金、銀虹色。

二つの月の間に、咲いた。

それは二〇〇五年の青葉店の夏祭りの、花火、と確かに、繋がっていた。

俺は缶ビールをもう一口飲んだ。

氷川が隣に、立っていた。

「真壁覚えているか」

「ん」

「二〇〇五年の夏祭り、青葉店の屋上缶ビール飲んだ、夜」

「ああよく、覚えてる」

「あの時お前、こう言ったよな。俺たちの仕事は、誰かの毎日のご飯を支える仕事だ。世界一地味で、世界一誇らしい仕事だ、と」

「ああ、言った」

「俺、あの言葉を二十年抱えて、本部で苦しんでいた。最後その言葉を思い出して、決裁書類を破った」

「氷川」

「真壁、ありがとう、お前の言葉で俺、最後、本当の俺に戻れたよ」

俺は頷いた。

涙がぼたぼたと頬を、伝った。

「氷川お前も、ありがとう」

「俺、こっちでお前を、待ついつかまた屋上で缶ビール、飲もう」

「ああ約束、する」

氷川は笑った。

そして、缶ビールを軽く、当てた。

ことんと軽い音がした。

夢の中、なのに本当に、ことんと音が、した。

俺は目を覚ました。

寝室の、天井が見えた。

枕元の時計、午前五時、三十分。

俺は深く息を、吐いた。

夢だった。

しかし、それは確かに、夢だった。

胸の内ポケットに、手を当てた。

しかし、寝間着のポケットに、エルナの手紙が、なかった。

代わりに、机の上に新しい、紙片が一枚、置いて、あった。

俺は起き上がって紙片を手に、取った。

そこには、エルナの筆跡で、こう書いてあった。

「真壁様、夢の宴ありがとうございました。子供、男の子が生まれたらユウトと名付けます。女の子が生まれたらハルと名付けます。ご祝福ありがとうございました。エルナ」

俺は紙片を両手で握りしめた。

夢の扉、本物だった。

そして、夢の中でエルナと、約束したこと、夢の扉を通って現実に、戻ってきた。

俺は紙片を机の上に置いた。

そして、窓を開けた。

朝の光が寝室に差し込んだ。

新しい一日が、始まる。

俺は青葉店に行く、準備を、始めた。

シャワーを浴びて、髭を剃って、シャツを着て、ネクタイを、結ぶ。

二十年毎朝続けて、いる、儀式だった。

しかし今朝、その動作は、いつもよりわずかに軽かった。

胸の内ポケットに、エルナの最初の手紙と新しい、紙片を、入れた。

二つの世界の二つの手紙だった。

俺は家を出た。

青葉店に、向かった。