中二ゆえに異世界へ

第8話 ハロルド・Ｒ・クレイ

　気弱な少年の名前は、ハロルド・Ｒ・クレイ。

　長い名前なので、ハロ君とした。

　「へえ。じゃあ、ハロ君がドジしたから負けたって事？」

　「うん。そうなんだ。僕が、大事な場面でころんじゃって」

　「そっか。でも、それさ。前提を聞くけどさ。村対抗の運動会って、そんな大切なの？」

　「うん。一年ごとに戦って、勝ったら、次戦うまで自慢するんだ」

　「へえ・・・」

　アホみたいな風習だな。

　と思ったけど、これが重要そうだから、馬鹿に出来ない。

　やっぱり郷に入ったら郷に従えだよ。異世界の風習も馬鹿にしたらいけないよね。

　「どこの村と戦うの？」

　「向かいの村」

　「向かいに村があるんだ」

　「うん。ケイオス君は知らないの？」

　「知らない。俺、あそこの自分の家と、ここ以外は行ったことがない。箱入り息子なんだよ」

　「そうなんだ」

　「そうなのよ」

　俺は外に出たいんだけど、親が駄目だっていうし、あの人たちを困らせるのは嫌だから、一応言う事を聞いてる。

　本心は出て行ってみたい。

　「ここら辺って他に何があるの」

　「うんとね。この村が、オソべ村って言ってね」

　「へえ」

　初めて聞いた。

　そう言えば、村の名前を気にした事がなかったわ。

　「向かいの村がイソベ村なんだ」

　「へえ。一字違い」

　もっと変えても良かったんじゃないか。

　・・・もしかして元は一個の村？

　運動会が対抗戦みたいになってるのも、元々は一つだからだったりして。

　「それで、もし運動会に勝ったらね」

　「うん」

　「反対側の町に呼ばれる事になってるんだ」

　「反対側に町があるの？」

　「うんあるんだよ。森はわかるよね」

　「ああ、俺の家の裏の？　あの森？」

　「うん。あそこがデランテの森って言ってね」

　「へえ」

　あそこにも名前があるのか。まあ当然か。

　「デランテの森は、あまり近寄っちゃいけないんだけど」

　「そうなの」

　「うん。中に天相の迷宮っていうダンジョンがあるんだけど」

　「ダンジョン！？」

　「知らないの？」

　「え。この世界ってモンスターいないよね」

　「モンスター？？」

　「えっとそうだ。魔物っていないよね」

　「ああ。魔物の事ね。いないね。たしか滅んだって本にあったよ」

　「だよね」

　この子も、俺と同じ本を読んだのかな。

　大陸の歴史の奴・・・。

　「魔物は一万年前の勇者魔王決戦でいなくなったって、書いてあったから・・・たぶん今はいないと思う」

　「だよね・・・じゃあ、何でダンジョンがあるの？」

　「うん。それはね。そのかわり、魔法生物。魔獣がいるって話だよ」

　「魔獣？」

　「うん。ケイオス君。魔獣大図鑑って読んだことある？」

　「ない」

　「じゃあ、わからないよね。なんかね。世界には魔法生物っていうのがいるんだ。大陸の各所に散らばっているらしくて、でも人を襲うタイプは滅多にいないみたい。でもね。いざ戦うとなると、ＡＡＡクラスの人間じゃないと一人では対抗できないって言われてるよ」

　「・・・マジか」

　じゃあ、セリオスでも、イルベスタでも駄目じゃん。

　ＡＡＡクラスか。超絶化け物だな。その魔獣って奴。

　「それで、噂によると。天相の迷宮には別格の凄いのがいるらしくてね」

　「凄い？　どんなの？」

　「暗黒竜メルデカイザーだって噂」

　「あ、暗黒竜！？　暗黒竜だと・・・ぐっ・・がはっ・・・す・・・」

　急に胸が苦しくなった。

　「す？　ど、どうしたの？」

　「き、気にしないでくれ」

　とてつもない中二成分を浴びてしまい、俺の体が疼いてしまったんだ。

　何とも素晴らしい響きの名前。素晴らし過ぎた。

　体が燃え上がってしまったよ。

　暗黒だぞ。それも竜で、しかもメルデカイザーだと。

　カイザーだぞ。

　皇帝だぞ。

　ヤバい。俺の中二心が久しぶりに爆発した。

　この情報は、あまりにも俺にとって有益だろ。

　ありがとう。ハロ君。

　「暗黒竜に対抗するのには、国家一つの戦力でも足りるかどうかだって。戦争並の戦力が必要になるから、手を出さない方が良いってなってるみたい。だから、デランテの森って禁足地になってるよ」

　禁足地！

　おお、なんて良い響きだ。ご飯三杯いけます。

　これもまた素晴らしい情報で。助かりますハロ君。

　「それでね。その森の向こうに町があるんだ。貴族様が治めてる割りには小さいらしいよ。のんびりして良い町って聞いた。でも僕そっちには行ったことがないから、詳しくは分からないんだけどね」

　「ふ～ん。そこはどっち方面？」

　「あっち！　西かな」

　この子、頭いいよな。

　西とか、スラスラと言葉が出て来るもんな。

　それに会話が大人顔負け。

　俺は若干大人に片足突っ込んだことがあるけど、この子は一回目の人生だぞ。

　「なるほどね。森で繋がらなくてもいけるのか」

　「遠回りになるけど街道沿いを進んでいけば、辿り着けるって話だよ。でも隣村よりも遠いからね。子供の足だと大変なんだって、お母さんが言ってたんだ」

　「そりゃそうか・・・」

　えっと、この村がオソべ村で、ここより少し南にあるのがイソベ村。

　そんで、この村のすぐ隣。北と西を封鎖しているのが、デランテの森だね。それで基本はこの森が禁足地となっているとの話で、中に天相の迷宮があるからという感じね。

　最後に、この森の西の向こう側に、小さいけど素敵な町があると、あれ名前は・・聞いてないか。

　「ハロ君。その町の名前ってなに？」

　「そのままだよ。デランテ町」

　「なるほどね」

　森と一緒だったのか。

　わかったぞ。これでここら辺の地形はマスターだ。

　今日は凄い情報を手に入れたな。ハロ君のおかげだ。

　「ハロ君さ。魔獣大図鑑ってどこで読んだの？」

　「親戚の家」

　「へえ。そっか。じゃあここじゃないか？」

　「うん、違うんだ。ごめんね」

　「そっか」

　「僕が教えちゃったから、読みたかったよね？」

　「うん。まあね。読んでみたいとは思うね」

　「そうだよね。でも簡易ならあるよ。三つ分ある」

　「三つ分？」

　「うん。親戚の家で僕が書き写してきたんだ」

　「え。それ見せてもらえる？」

　「うん。いいよ。うちに来る？」

　「いく！」

　ハロ君は何て素敵な子なのでしょう。

　俺の中二心。いや魂を理解しているよな。

　◇

　ハロ君の家は、普通の一軒屋だった。日本にある家と変わりない普通の一軒屋。

　まさか、村の南側にはこんな家があるとは思わずで、俺は少々驚いた。

　自分の家が中世ヨーロッパ風の木の家だから、日本形式の家があるとは思わないものだからね。

　「お母さん。友達連れて来た」

　「うぇぇぇぇえええええええええ」

　玄関で声をかけると、ハロ君のお母さんが叫んだ。

　家中に響いてる。

　「なななな。何が起こったんじゃアアア」

　ハロ君のお母さんが叫びながら走って来た。

　大音量のために、走ってる音がドタドタしてても、かき消えない。

　「うちの子に友達ぃ！？」

　「お邪魔します」

　「本物だああああああああああああ」

　友達に偽物があるのか。

　面白いお母さんだな。

　この人、クルクルのパーマが掛かってる。

　サ〇エさんみたいな感じだ。

　「ささ。どうぞ。どうぞ。見えないところが若干汚いですけど。見える所は綺麗に掃除している所存であります。お友達様が足を踏み入れても危険はないはずです」

　まあそうだよね。見えないところは汚いだろうね。

　「どうぞお友達様。おあがりください。何卒息子をお願いします」

　旅館の女将さん張りの正座からのお辞儀。

　どこから見ても、めちゃくちゃ綺麗なお辞儀だ。

　「ようこそ我が家へ」

　本当に面白い人だな。変わってんぞ。この人。

　ハロ君は普通なのに。

　「はい。お邪魔しますね」

　「ありがとうございます！」

　こっちがお邪魔してるのに、そっちが、ありがとうございます？

　もしかして、ハロ君って友達が出来なかったか。

　あ。そっか。さっきのが悪さしたな。

　アイス三兄弟のせいか。

　あれのせいで同年代の子と友達になれなかったんだな。

　可哀想に、普通の男の子なのにね。

　「お母さん。僕たち部屋にいるから。静かにしてね」

　「わかりました！　息子殿」

　おいおい。テンションが抜けてなくて、俺じゃなくて息子に敬語使ってんぞ。この人。

　「ケイオス君。僕の部屋、こっちだよ」

　「うん。じゃあ、失礼します」

　ハロ君に続いて、お母さんの横を横切ろうとすると。

　「ありがとうございます。ケイオス様！」

　お友達様から、ケイオス様に昇格した。

　また綺麗なお辞儀をしてくれるのはいいけど、そんなに崇めないで欲しい。

　俺たち、対等で普通の友達なんだけど・・・。

　「いや・・・あ・・ああ、はい」

　違いますよとか。やめてくださいとか。

　ここで言ったら冷たく感じる。

　だから、曖昧に返事をしておいた。

　◇

　部屋に入ると、雰囲気がTHE小学生。

　学習机とベッドが連結した奴があった。

　俺の前世の子供時代にもあった奴だ。

　ここには、なんだか懐かしい雰囲気がある。

　なんとなく、俺はしんみりとした。

　「こっちにあるんだ。えっと・・・」

　机の引き出しを開けると紙が三枚。

　それだね。と俺は思う。

　「これこれ。僕がスケッチしたんだけど。絵が下手だから上手く書けなくて」

　という彼の絵はめちゃくちゃ上手い。

　完全に模写してるよ。

　だって一枚目から、何が描かれているか分かったからね。

　小学生くらいの子の絵に見えない。

　「これは、ユニコーン！？」

　これは幻の一角獣だ。

　「うん。ノーマルタイプじゃないけどね」

　「ノーマル？」

　ユニコーンにノーマルってあるの。

　待てよ。その言い方、この絵がノーマル以外ってことだよな。

　「うん。亜種って奴だよ。ここのね。お尻の所に文様があるでしょ。星の」

　「あ。ほんとだ」

　「これが、亜種の特徴で。本当はこの絵もね。色を表現したかったんだ。でもね。手持ちが黒しかなくて、それでしか書けなかったから。色違いが出せなくてさ。このユニコーンね。本当は赤いんだよ」

　「赤？　全身が？」

　「うん。赤い肉体に、青い星。黄色い角。これがユニコーンの亜種。ベゼルだって」

　「・・・ぐ、ぐああああ。や、やべえ」

　「え。っどど。どうしたの」

　「なんでもないよ。なんでもない」

　死にかける所だった。

　ヤバい。致死量の中二成分を浴びてしまった。

　体が暴発して、ドッカ―ンだったな。

　あと一歩で、爆散だ。　

　・・・・。

　うん、ベゼル！

　ユニコーンの亜種！

　うおおおお。

　俺も、ハロ君のお母さんみたいに叫びてええ。

　今、俺は異世界に来て、最高に大興奮しています！

　こいつ、見てええええ。どこにいるんだ！

　会いたいです。お願いします。どこにいるんでしょう！

　と冷静な状態に中々なれない俺は、鼻息が荒かった。

　読んでる紙がペラ～ペラ～と靡いてる。

　そんな俺を傍目から見たらキモイと思うのだが、ハロ君は嬉しそうにしてくれた。

　「ケイオス君は僕の話を聞いてくれるんだね」

　「え？　聞いてくれる？　どういうこと？」

　「うん。あんまりこういう話って面白くないみたいでさ。話し相手いなかったんだ」

　「いや。面白いよこれ。まだないの！」

　次が読みたくなる面白さだ。魔獣大図鑑が欲しくなる。

　「そんなに喜んでもらえると嬉しいな」　

　「いやいや。喜ぶどころじゃないんだ。今が一番楽しいまである！　生きてきてね」

　「そんなに！？」

　「当然さ。俺の中二心に燃料投下中だからね」

　「？？？　中二って何？」

　「中二はね。人生で欠かせない要素の一つだ」

　「そうなんだ。何の要素なの？」

　「バイブルだ。俺を形成するためのね」

　「え？」

　「生きるために必要なんだ。呼吸と同じくらいね」

　「そんなに必要なの！？」

　「当然さ、魂が震えるんだよ。ここが、熱く燃えるんだ。その時、不思議な力が湧くものなんだよ」

　そうさ。いつか邪眼を。いつか聖痕を。

　俺は作ってみせるのさ。

　必殺技を決めてやる！　この世界でさ。

　「そうなんだ。中二って凄いね」

　「ああ。凄いんだ。本当はね。皆、隠したがるんだけど。本当は誰もが持っているものなんだよ」

　きっと、皆の心の中にも中二はある。

　心で中二を飼ってるものなんだよ。

　ただそれを表に出すか出さないかの違いなだけだ。

　俺はたまたま変に表に出ちゃったから失敗したんだ。

　隠さずに上手に付き合えば、何も恥ずかしい事じゃない。

　俺はこの人生では前を見て突き進む！

　「それじゃ次はね」

　二人で次の魔法生物を見ようとすると。

　「ガハハハハ。そうだったの。じゃあ、こっちのも良いものなのかしらね」

　ハロ君のお母さんの声が聞こえた。

　「あ。また電話してる。声が大きいよ。だから静かにって言ったのに！」

　え、電話！？　この世界に電話があるのか！？

　知らなかったぞ。うちにはない！　電話ない！

　「そうなの。うちはね・・・・ガハハハハ」

　ハロ君のお母さんは豪快に笑う。

　息子の友達が来ても気にしない人らしい。

　大いに笑って、大声で会話するスタイルのお母さんだ。

　普段通りを貫く、とても素敵なお母さんだな。

　「ご。ごめんね。お母さんがうるさくて」

　「全然。俺は気にしないよ」

　「本当？」

　「うん。全然」

　気にしているのは息子のハロ君だけだ。

　お母さんが俺に迷惑かけてると思ってるらしい。

　全然気にしなくていいのに。

　前世の俺の母さんもあんな感じが良かったな。

　俺のことなんて気にしないレベルが桁違いだったもん。無視の無視だよ。会話なんてほとんどとした記憶がない。あんな風に声が漏れる事もないもん。ハロ君のお母さん、楽しそうな声だしさ。

　でも、今のお母さんのアンジュが最高だから、もう気にしないけどさ。

　「それより、新しい絵を見せてよ。俺見たい！」

　「うん！」

　こうして、俺は唯一無二の親友を手に入れた。