中二ゆえに異世界へ

第13話 ライラ・メモリア・フォーチュンの謎

　「あそこにいるのがライラで、私の姪っ子だ。友達になってくれると嬉しいね」

　ミストさんに連れて来られた部屋は、ピンクの部屋。

　壁も、天井も、床も。

　見渡す限りにピンク！

　目が痛い。どこに目を置いていいのか。正直難しい。

　「この方がライラ様ですか」

　「様は・・・いるか？　いらないよね。どうなんだ？」

　ミストさんは、持っている扇子の先をおでこにくっつけて悩んだ。

　俺の処遇って、本来は友人の息子だから、お客さんにしたいのだろう。

　それを執事の役割をしてもらうものだから、少しだけ悩んでいるみたいだ。

　「様でいいのでは？」

　「う～ん。そこらへんは成り行きでいいだろう。ケイオス君。頼むね」

　「わかりました」

　様が外れてもいいし。そのまま様でもいいよ。

　今の発言は、こういう意図であると思う事にした。

　「彼女に挨拶しますね」

　「うん。まかせるよ」

　体が震えている少女のそばに俺は向かった。

　ピンクの丸テーブルの前で頭を下げる。

　「ライラ様。俺は、ケイオス・ブレイクハートです。今日から護衛兼執事になったので、何なりと申しつけください」

　「・・・・は・・・はい」

　凄い弱い声。

　俺と君ってこんな手が届きそうな距離なのに、聞こえるか聞こえないかの微妙な音量だったぞ。

　なんでこんなに腹から声が出ないんだ。

　「遠慮しないでくださいね」

　「・・・・はい・・・・」

　間が怖い。大丈夫か。この子！？

　「よろしくお願いします」

　「ひっ」

　俺が手を出して握手を求めようとしたら、手を動かした瞬間に身構えた。

　両腕まで使って顔を隠した。

　俺が攻撃してないのに、防御姿勢？

　「ちょっとケイオス君。こっち来て」

　「はい。ミストさん・・・ご主人様？　領主様？」

　「いやいやいや。ミストでいいよ。さすがにね。そこまではやり過ぎだ」

　そうなんだ。

　心からこの家の執事になった方がいいかと思ったけど、ミストさんは貴族なのにフランクな人だな。

　彼の前に行くと、耳打ちをしてきた。

　「ごめん。先に伝えておけばよかった。彼女は虐待を受けていたから、人の動きに敏感になる時があるんだ」

　「なるほど。今のって、俺が悪いんですね」

　「いや、悪くはないんだ。ただね。脳じゃなくてね。体が勝手に反応してしまうみたいで、気にしないでくれ」

　反応じゃなくて、反射するみたいな感じか。

　「わかりました」

　そっか。むやみに触れたら駄目って事だ。

　さっきのも、俺がぶん殴ってくるとでも思ったのかもしれない。

　握手も気をつけた方がいいんだな。

　これは相当気をつけないとな。

　日常生活を補佐するのに、全く触れないってのも難しいぞ。

　「それじゃあ、置いてくけど。大丈夫かい？」

　「はい。ミストさんは仕事になるんですか？」

　「まあね。一応、ここの領主だから、書類には目を通さないと」

　「わかりました。俺はここにいます」

　「うん。頼んだ。何かあったら、私の部屋に来ていいからね」

　「はい」

　ミストさんと別れる。

　俺はこのまま部屋の隅に立った。

　何かの命令を受けるまでは循環系の特訓でもしておこう。

　（集中・・集中・・・集中！）

　いや、無理っぽい。

　セリオスと、アンジュが心配で、上手く循環が出来ない。

　これは、まずいな。二人の無事を確認したいよ。

　でもあのセリオスが助けに行ったんだ。

　少なくとも、セリオスの方は無事だろう。

　一つ不安を取り除いて、あとはアンジュの無事を願うんだ。

　助かる。助かるんだ。絶対に。あの男ならやってくれる！

　（よし。集中・・・集中・・・ん？）

　「あ。あの」

　集中の途中で、か細い声が聞こえた。

　「は、はい。なんでしょう。ライラ様」

　彼女の方を見る。

　黒髪、黒い眉。

　一見、日本の女の子のようで、しかも和服が似合いそうなくらいのロングの美しい髪だ。

　だが、その黒だらけの中で唯一目だけが違う。

　ここだけ、黒に濁りがあるんだ。

　他は綺麗な黒なのに、瞳だけが少し怖い。

　「・・・・まだいるんですか？」

　「あ。嫌でしたか？　それなら出て行きますね」

　「いえ・・・別に」

　今のは聞いただけって事？

　俺はここにいてもいいのか？

　声に抑揚がないから、わかりにくい。

　◇

　しばらく時間が経ち、大体一時間くらい。

　「・・うっ・・・う」

　ライラが急に頭を押さえた。

　テーブルに額を着ける体勢になる。

　「ら、ライラ様！？　大丈夫ですか」

　誰か呼んだ方がいいか。

　でも目が離せない。こんなに苦しそうなら、落ち着くまではそばにいた方がいいかもしれない。

　彼女の隣にまで行ってみた。

　蹲りそうな彼女の顔を下から覗くと。

　「大丈夫・・・ん！？」

　ここで気付いた。

　彼女の顔つきが違う。まるで別人のように鋭い。目が特に。吊り上がるようにして睨んだ目だ。

　「誰だてめえ。やけに強え奴だ。オレの目は誤魔化せねえぞ」

　音量も違う。弱々しい声じゃない。

　ハッキリした声で俺に向かって言ってきた。

　「誰だって。ケイオスですよ。さっき自己紹介しましたが・・・」

　「は？　知らねえよ。勝手言うな」

　「え・・だ・・」

　誰？？？

　この人、誰だ？

　別人みたいに様子が違う。

　「ちっ。なんでこんな野郎と同じ場所に居なきゃならねえんだ」

　口悪い！

　「んだよ。この部屋、前から吐き気がしてたぜ。ピンクばっかりだな。クソ」

　え。君の部屋じゃないの。

　君が選んだんじゃないのか？

　ミストさんの趣味？

　「てめえ。何見てんだよ。覗きか？　変態か！　何勝手にオレの部屋に入ってんだ。泥棒か？　強姦か？」

　「え？　でもさっきは」

　別に良いって言ってくれたよな。

　いてもいいんだよな？　

　言葉の意味を読み間違えたか俺！？

　「出てけよ。この野郎」

　「ぐはっ」

　彼女の前蹴りが、俺のみぞおちに入った。

　強い。

　俺くらいの歳の子なのに、蹴りが力強い。

　アイス三兄弟とは比べ物にならないぞ。

　「出てけ。変態」

　「わ。わかりました」

　理不尽過ぎて、納得しないけど、部屋を出て行った。

　◇

　部屋を出ると、メイドさんがいた。

　中年女性で、メイド長さんらしい。

　他の人とは違う帽子を着用している。

　「やはり追い出されましたね」

　「やはり？」

　「ええ。必ず外に出されます」

　「新人だとですか？」

　「いいえ。違います。メイドや執事の全般が同じようにです」

　「・・・なるほど。あなたも？」

　「はい。そうです。ケイオス殿」

　「え。あの。そんなに丁寧には・・」

　綺麗なお辞儀で俺に挨拶をしてくれた。

　俺の身分的には執事見習いみたいな立ち位置だから、この人は大先輩だぞ。

　こんなにこの人が丁寧であるのは、まずい気がした。

　「いえいえ。あなたは、セリオス殿の御子息なのでしょ」

　「はい。表向きでは違う事にしていますが、そうなってます」

　この家にいる限りは正体がバレても問題無さそうだ。

　あの人、手を回してそうだし。

　「ならば、礼を尽くさねば」

　「な。なぜ。ただの一般人ですが」

　「いえ。セリオス殿は大恩人ですので、礼を尽くさねばなりません」

　「大恩人？」

　「はい。ご主人様の唯一の御友人でありますから、大恩人なんです」

　「・・・なるほど」

　貴族には友達が少ないって事が言いたいのかな。

　「先程の事でお分かりになられたと思いますが、ライラ様は不安定です。他にも我儘のような事を言いますし。突然馴れ馴れしくなったりもします」

　「・・・はぁ？　え、馴れ馴れしく？」

　あれが？

　どうやって？

　正直に言って、そんなの無理だろ。破壊的過ぎるって。

　「ええ。あの姿からだと想像もつかないと思いますが、そうなる時があります。親と兄妹に愛されなかった時のショックじゃないでしょうか。人が恋しいのかもしれないです」

　「そうなんですね」

　そうだよな。

　虐待されたら、心がおかしくなっても変じゃない。

　俺だって、爺ちゃんがいなかったら危ういと思う。

　あの両親だ。狂ってたかもしれない。

　いや、別にある意味では狂ってたのか。

　じゃあ、大丈夫だったかな。

　「出来ればですけど」

　「はい。なんでしょう？」

　話に続きがあった。

　「お友達になってもらえれば、気持ちが和らぐのかもしれません」

　「彼女の友達ですか。執事の俺がなってもいいんですかね」

　「そうなった方が良いと思います。だから、ミスト様も、若いあなたに託したのかもしれません」

　「・・・わかりました。やってみます」

　「はい。しかし、ライラ様の世話は難しいのです。やめていく人がほとんどですので、無理はせずでお願いします」

　「はい。わかりました」

　たしかに気持ちの部分で右往左往する子なら、付き合いの難しさはあるな。

　やめていくのも分かる。それを咎める気持ちにもならないね。

　苦労しそうだもんな。

　「きゃあ」

　中から悲鳴が聞こえた。

　俺とメイド長さんが、一緒に入る。

　◇

　「いったい！　転んじゃった」

　ベッドの手前で、顔から転んでいるライラがいた。

　「だ。大丈夫ですか」

　「あら、どなた？　男の子は珍しいわね」

　「どなたって・・・ケイオスですけど」

　また自己紹介からかよ。

　どういうことだ。記憶がないのか？

　ここまで凄い短期だぞ。短期記憶が無いの？

　「ケイオス！」

　と言った彼女は俺の方に歩いて来た。

　「ふ～ん。ケイオス、綺麗！」

　俺の顔をじろじろ見てそう言った。

　目を合わせようとする動きは、さっきとは違うぞ。

　どうなってる。

　この子、さっきは目も合わなかった。

　それに変態だって言って殴って来たよな。

　「あたしはね・・・あ、リノアさんも来てたの」

　彼女は、俺の肩に顔を置いた。

　まさかであるが、ここでくっついて来たんだ。

　これが慣れ慣れしいバージョンの彼女？

　全然さっきまでと違うんですけど。

　「はい。ケイオス殿とは先程廊下で一緒になったので」

　「そうだったのね。それじゃあ、この子と二人きりにして」　

　「畏まりました」

　「またね」

　「はい」

　彼女がメイド長さんを追いだした。

　「あなた。うん。触れると分かる。感じの良い子ね。素敵。お名前は？」

　「だから・・・じゃないか」

　だからケイオスって言おうと思ったけど。

　ここは初めてのようにしてあげよう。

　ストレスでおかしくなってるんだよ。

　うん。そうだ。虐待のストレスで、気が狂ったしまったんだ。

　この子の親、一発ぶん殴らせてくれねえかな！

　「ケイオス・ブレイクハートです。お嬢様」

　「お嬢様なんて、御大層な・・。あたしはね・・・ん？」

　「え。どうしました」

　「ちょっとごめんね。座るね」

　頭を押さえて椅子の方に移動した。

　体調が悪くなったんだ。

　俺は心配して、聞く。

　「頭。痛いんですか。大丈夫ですか」

　彼女の雰囲気がまた変わった。

　「・・・・ん、誰。良い匂い」

　「え？」

　まただ。俺を覚えないつもりなのか？

　それとも悪ふざけか？

　よく分からない。

　「・・・うちに何の用？」

　「え。何の用って・・・お体の具合が悪くなったんじゃ」

　これも違うぞ。雰囲気が違う。

　口調も違う。ずいぶん落ち着いた感じになった。静かだ。

　「・・・誰」

　「ケイオスなんですが」

　「・・・ケイオス。誰？　でも、良い匂いがするね」

　首を傾げてる彼女は本当に俺の事を知らない様子だ。

　さっき自己紹介したよな。

　おい。どういうことだよ。

　何があってこの子は・・・俺を忘れるんだ。

　こんな短い時間でさ。

　俺はライラという少女を理解できなかった。