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Mellizos

「なんかやってるなーって来てみれば。シヴィラ、なにしてるの？」

「お野菜ではないと、少々お急を据えてました」

「……野菜？」

　人だかりを抜けてきたシヴィルは、シヴィラの言葉に、きょとんと首を傾げていた。どちらの気持ちも分かるが、まぁ、普通は伝わらないだろう。

　揃った二人を見比べてみれば、似ているどころの話ではない。髪型や服装を除いて、まったく同じ容姿だった。明確に違うのは瞳の色だけだ……性格も少し違うらしいが。

「見ろよ。双子の亜人だ」

「ねぇ……あの娘たちひょっとして」

「揉め事か？　警ら隊はなにしてる」

　二人の見た目が、野次馬根性に拍車をかけたらしい。

　ざわめきが大きくなり、人も増えているようだった。

　いまにも警ら隊がやってきそうな雰囲気だ。

（不味いな……早くここから離れないと）

　だがこの二人が、それを許してくれるだろうか。

　コイツらはそもそも、人間に対して無頓着に思える。

　警ら隊が来ることなど、気にも留めていないかもしれない。

　そんな焦りが胸に浮かんだ直後、二人が動いた。

「まったくもう……問題を起こすなって、言われてたでしょう」

「不可抗力です。私は悪くありません」

　悪魔たちは互いに、やれやれと首を振りながら、路地の真ん中で背中を合わせた。それぞれが、両側の野次馬と向き合う形だ。

　いったいなにをするつもりなのか？　なんて疑問は浮かばない。二人がなにをしようとしてるかなんて、明白だからな。

　とはいえ、まさか、という思いはある。

　もし俺の予想通りなのだとすれば、さすがに思い切りが良すぎるだろう。

　案の定、赤と青の瞳が、人だかりに向けて光を帯びる。

　それを見て、真っ赤に染まる路地を連想した。

　幾人も積み重なる、バラバラになった屍を。

　鉛のような匂いが鼻にこびりつく、血の海を。

（本当に……全員殺すつもりなのか？）

　そんな疑問を抱いた瞬間。

「「——すべて忘れて。帰りなさい」」

　二人の声が重なる。

　まるで、子供に家へ帰ることを促すような声色だ。

　同時に、瞳の色と同じ光が、一度だけ強く輝いた。

　異能発動を示す兆候。

　けれど、想像した惨劇が現実になることはないらしい。

　野次馬は両手をダラリと垂らし、呆けた顔で振り返ると、そのまま散り散りに去っていった。大量殺戮が行われるのかと思ったが……悪魔だからと考えるのは、偏見だったようだ。

（これが悪魔の異能……精神に干渉するのか）

　二人はそのまま、取りこぼしがないか確認するように、去っていく人々を眺めていた。

　異能は魔法と違い、『視界に入る』すべてに作用する。そして何より厄介なのが、魔法と違い『即時発動』するところだ。

　だから通常、異能者とやり合う際は、いかに視界から逃れるかが重要になる。イヴは例外だが……。

　そう考えると、視界に入らずとも触れただけで殺されるアレは、本当に異能なのだろうか？

　「あ……嫌な奴。また会ったわね」

　確認を終えたシヴィルが俺に気づき、露骨に顔をしかめる。

　生憎だが、その顔を浮かべたいのは、俺の方だ。

「おや？　シヴィルのお知り合いでしたか」

「気をつけなさいシヴィラ。この人、びっくりするほど口悪いし、捻くれてるから」

「そうですか。割りと律儀な犬ころ……人に見えましたが」

　……散々な言われようだった。

「なんでアンタたちが一緒にいるわけ？」

「この微生物……人間がメリムと会っていたようなので、お話を」

「はぁっ？　ちょっと！　なんで私を呼ばなかったのよ！」

　シヴィラの言葉を遮り、烈火の如く怒り出す悪魔。

　そんなことを言われても、俺の知ったことではない。

「約束をした覚えはないぞ」

「信じらんない！　その態度といい、女の子には優しくしなさいって、教わらなかったわけ？」

「人の善意を当たり前として求めるな。女である前に、お前は悪魔だろう」

　そもそも、俺が親から教わったのは、そんなご立派なものじゃない。なにせ、「女であろうと躊躇うな」、である。実に鬼畜極まりない教えだった。

「シヴィル、深夜です。大声を張り上げるのは、近隣の皆様にご迷惑かと」

「……それ、アンタが言うの？　言っておくけど私、結構遠くにいたんだからね？　遠目に見てもここ、凄かったわよ？」

「それは私のせいではないので。そこで寝ている狂人……元神父の責任です」

　シヴィラが、チラリと視線で、倒れた符穏を指し示す。

　それを見たシヴィルの表情が、軽口を叩いていた時とは一変していた。張り詰めた緊張感を漂わせた横顔。スッと細められた瞳は、俺にその真意を読み取らせない。

「——殺したの？」

「いえ。手加減しました。私は慈悲深いので」

「そう……」

　妙な気分だった。二人の振る舞いには、時折違和感を覚える。

　シヴィラが殺していないと言った後。

　明らかにシヴィルは、ホッとした表情を浮かべたのだ。

　シヴィルの様子もそうだが、例えばさっきの戦闘。

　シヴィラは符穏をもっと早くに、それこそ首を落とされた辺りで、殺しておくことも出来たはず。いまも、俺を逃さないようにする方法など、いくらでもあるのにそれをしない。

　この二人は、ひょっとして……。

「それは誤解です」

「それは誤解よ」

　二人が同時に振り返る。

　その目に、思わず息を飲んだ。

　感情のない無機質な視線。

　俺はこれに見覚えがあった。

　あの人が……親父が俺を見る時の、あの目だ。

　肉親の情など欠片もない、漆黒の瞳。

『この娘を殺してみせろ』

　俺は、その目が恐ろしくて、だから——。

「へぇ？　そうなの、アンタ」

「あの島――『非人島《ひじんとう》』に居たのですか」

「とても怖かったのね。けれど、愛していた」

　悪魔の声が聞こえた気がしたが、定かではない。

　頭の中が汚泥に沈むように、黒く濁っていく。

　身体中がじっとりと汗ばみ、視界が過去に塗りつぶされる。

　五感から、現実感が失われたようだった。

　色褪せ、不確かに、遠く、乾いて、希薄に。

　そんな、すべてが曖昧になった認識の中。

　何故かその声だけは。

　はっきりと聞こえた。

「——だから、殺したんですか？」

「――――父親を」

　それは果たして、

　どちらの声だったのか——。

　ゴォッ！

　唐突に、風を切る音がした。

　踏み込み、右拳が突き出されている。

　――なんだ？

　ゴゥッ！

　引き戻し、その流れで身体を回す。

　左足を軸に、地面を削るように一回転。

　遠心力を右足に乗せて、巻き込むように蹴りを放つ。

　――俺は、なにを。

　連撃は髪をちぎり、衣服を引き裂き、空を切った。

　——いったい、俺はなにをしている？

「……少々驚きました」

「えぇ……強かったのね、アンタ」

　コイツらはなにを宣ってるんだ。

　不意打ちを見事に躱された俺からすれば、嫌味にしか聞こえない。

　それよりも、なぜ俺はこんな馬鹿な真似をしているのか。

　一対一ですら、勝てる気など微塵もしないのに。

　二人に襲いかかるなんて――。