第五部「造られし者編」

第三十四話「コンサートへの誘い」

　本部の星に到着してから、三日が経った。

　宿舎の共同リビングで、クルーたちはぐったりとソファに、沈み込んでいた。

　中佐の死、サムライの恐怖、そして地球への不気味な招待。すべてが、重くのしかかっている。

「なあ」

　クウラが、突然口を開いた。ヘッドホンを首にかけたまま、天井を見上げている。

「もう任務のことは忘れて、休暇取った方が、いいんじゃねえか？」

　ラエルザが、疲れた顔を向けた。

「そうっすね……でも何するっていうんですか」

　クウラが身を起こし、ポケットから何かを、取り出した。光沢のあるチケットが、四枚。

「実はさ、俺が取ってた、音楽のコンサートチケットがあるんだ」

「へえ」

　ケルケンが、粘土の体を少し持ち上げた。

「クウラさんが、音楽なんて」

「クキキキ……バカにすんなよ。結構いいビートしてるんだぜ。お前らも、絶対気に入ると思うんだよな」

　クウラが、少し照れたように頭を掻いた。

「一緒に来てくれねえか？　四枚あるから、ちょうどいいだろ」

　ラエルザの顔が、少し明るくなった。

「お前にしては、気が利いてるじゃないっすか」

「おい、俺だってたまには、気が利くこともあるんだよ」

　梅子も、頷いた。

　確かに、少し気分転換が必要かもしれない。このまま部屋に籠もっていても、不安が募るばかりだ。

「私も、行きます」

「僕も」

　ケルケンが、同意した。

「よし、決まりだな」

　クウラが、立ち上がった。

「明後日の夜だから、それまでにちょっとマシな服でも、買いに行くか」

　ラエルザとクウラが、買い物の相談を始めた。

　梅子は彼らの様子を、微笑ましく見ていたが、ケルケンがそっと、近づいてきた。

「梅子さん、ちょっといいですか」

　二人は、廊下に出た。

　ケルケンが声を潜めて、話し始めた。

「実はですね……」

　粘土の体を少し震わせながら、ケルケンは、続けた。

「クウラさんは、ラエルザさんに、恩があるんです」

「恩？」

「昔、クウラさんが不祥事を起こして降格された時、当時部下だったラエルザさんが、いろいろと便宜を図ってくれたんです」

　梅子は、驚いた。

　あのだらしないクウラが元少尉だったことは知っていたが、ラエルザがその部下だったとは。

「それで、ラエルザさんも連座して、実家から縁を切られたそうです」

「え？　でもラエルザは、家の商売が失敗したって……」

　ケルケンが、首を振った。

「実際には、彼女の家は健在です。でも、彼女が負い目を感じて、そう言っているんです」

　梅子の胸が、締め付けられた。

　ラエルザはクウラをかばって、自分の立場を犠牲にしたのか。

「もっと言うと」

　ケルケンが、続けた。

「クウラさん、彼女にかなり気があるみたいですよ」

「えっ！？」

　梅子の目が、輝いた。

「彼女はああいう人だから、ほとんど気がついてないけど、クウラさん、結構アタックしてるんです。今回のコンサートも、きっと……」

「デートのつもり！」

　梅子は興奮して声を上げそうになり、慌てて口を押さえた。

「し、静かに」

　ケルケンが、慌てた。

　でも梅子の心は、踊っていた。

　あの二人に、そんな関係があったなんて。急にコンサートが楽しみになってきた。恋の行方を見守るなんて、久しぶりにわくわくする。

　＊

　部屋に戻ると、クウラがチケットを、配っていた。

「はい、梅子の分」

　チケットを受け取って、会場名を見た瞬間――梅子の顔が、凍りついた。

『シオン　銀河ツアー　本部星特別公演』

　姉だ。

　自分の姉の、コンサートだった。

「どうした？」

　クウラが、心配そうに覗き込んだ。

「い、いえ、なんでもないです」

　梅子は、慌てて笑顔を作った。

「すごい人気アーティストなんですね。知ってます、この人」

「だろ？　俺のヘビロテなんだよ」

　クウラが、得意げに言った。

「生で聴けるなんて、最高だぜ」

　梅子はチケットをよく見て、会場の収容人数を、確認した。

　二百万人。

　目を、疑った。

「に、二百万！？」

「すげえだろ？」

　クウラが、得意げに言った。

「銀河最大級のドーム会場だぜ。席はほどほどの場所だけど、これでもかなり値段が、張ったんだ」

　四人席のチケット。かなりの出費だったはずだ。クウラの気合いが、伝わってくる。

　梅子は、席番号を確認した。

　よく見ると、二人と二人で微妙に席が、分かれている。AブロックとBブロック、隣接しているが、通路を挟んでいる配置だ。

「案外、ちゃっかりしてるわね、あの人」

　梅子は、小さく笑った。

　隣にいたケルケンも、気づいたようだ。

「本当は二人席の方が、良かったんでしょうけどね」

「でも、これくらいの方が、ラエルザさんも警戒しないでしょう」

「あの人、普段から段取りが非常に良いですからね」

　ケルケンが、頷いた。

　二百万人の観客の中なら、まず姉と会うことは、ないだろう。

　梅子は、少し安心した。

「じゃあ、明後日、楽しみにしてるっす」

　ラエルザの明るい声で、梅子は現実に、引き戻された。

「はい、楽しみです」

　梅子は、笑顔で答えた。

　クウラとラエルザの恋の行方、そして久しぶりの姉の歌声。

　不安ばかりの日々の中で、小さな楽しみができた。

　＊

　夜、ベッドに横になりながら、梅子は天井を、見つめた。

　姉は今、どこで何をしているのだろう。

　まさか妹が、こんなところでこんなことをしているなんて、夢にも思わないだろう。

「シオン、姉さん……」

　小さく呟いて、梅子は目を、閉じた。

　明後日が、少し怖くて、でも、楽しみだった。