カジノ ─ Casino ─

一章 一目惚れは銃弾と共に

1-11 辛酸

二〇十八年七月　深夜　

　真をロイに預け別れた私は、ロイより受領した本来のアシ(BSRヴァンキッシュ)を駆り

一路、京都市内へと向かう。

　道中、車内でこの２日の出来事を振り返る。

ルーチン(通常任務)と異なる事態へ、常に発展するこの国での仕事に私はすっかり

呆れていた。

　想像より早かった日本側の対応。対話のチャンネルを開かず直接行動へ

出た彼らの【手に入らないのであればいっそ滅してしまおう】というやり口。

い(・)か(・)に(・)も(・)なあ(・)の(・)男(・)らしさに改めて嫌悪する。

　今回の仕事に当たり、依頼内容にはにはこちらの存在と意思を匂わす事が

必要とされていた。その為に昨日の花火大会での襲撃者の一人は必ず生かす

必要があった。片腕を落としながらも生存したその男の口から、イレギュ

ラーたる真の存在が日本側へリークするのは、織り込み済みでは有ったの

だが───、真がこちら側の茜と接触した事実を、やはり日本側は黙って

いなかったようだ。

　全力を持ってしてでもこちら側へ、新たなカ(・)ー(・)ド(・)が渡ることを阻止するといった

日本側の思惑に、私は以前の重々しい記憶を回想せざるを得なかった。

「似ている・・・」

灰色の既視感を紛らわすためにタバコに火を灯す。

「最強にして最古の二枚のカード・・・か」

紫煙を燻らせながら呟く

　至近距離で放たれたサブソニック(亜音速)の銃弾をも、無意識下のうちに素手で

受け止めるほどの絶(・)対(・)的(・)生(・)存(・)本(・)能(・)を持つ少年。

　標的を自身の有効範囲内なら年齢性別に関わらず、確実に魅(・)了(・)してしまう

力を持った少女。

　19年前の辛酸を舐めるような重々しい記憶が、紫煙と共に体に満ちて

いくのを感じ、私はそれまで燻らせていたタバコを備え付けのアッシュ

トレイへ無念なる記憶とともに揉み消し呟く。

「やはり───私はこの国(日本)が嫌いだ　」

１２気筒の快音を轟かせ、私は茜の元へと急ぎ向かう───。