朱色のゲートウェイ ー 御神体 ー

明治編

文明の騒音、インクの闇

　慶安のハクが

「沈黙」を飲み込んでから二百年あまり＿＿＿＿。 　

　時代は「音」を失うどころか、

　耐えがたいほどの「ノイズ」に

　満ち溢れようとしていた。 　

　明治。

　文明開化の号砲は、

　同時に、かつてない質量を持った負債

　――**「活字の呪い」**を産み落としたのだ。

　私は、ロンドン仕立ての燕尾服を纏い、

　文明の香りが漂う銀座の街角に立っていた。 　

　馬車の車輪が石畳を叩く音、蒸気機関の咆哮。

　だが、それらよりも遥かに

　私の鼓膜を突き刺すのは、

　街の至る所で売り歩かれる

「新聞（しんぶん）」という紙片が放つ、

　無数の邪念であった。

「号外！ 号外！

　 没落士族の若旦那、

　泥棒に成り果てる！」

　人々の好奇心という名の指先が、

　その紙片を汚していく。 　

　紙に刻まれた「文字」は、

　一度刷られれば消えることはない。

　それは何千、何万もの目に触れるたび、

　書かれた者の尊厳を薄紙のように

　削り取っていく、近代的な拷問具であった。

「……そろそろですね。

　二本目の柱（ゲートウェイ）が必要な頃合いだ」

　私は、新聞社の裏手、インクの臭いが

　立ち込める路地裏へと足を踏み入れた。 　

　そこにいたのは、かつては名の知れた

　旗本の子息でありながら、

　今は新聞の刷り手として働く少年、

　**伊織（いおり）**だった___。