朱色のゲートウェイ ー 御神体 ー

平成初期編

沈黙の瓦礫、透明な石

　カイは、倒壊したアパートの最奥、

　コンクリートの梁に押し潰されたまま、

　一週間もの間、誰にも見つからずに

　生きていた。 　

　彼を殺したのは地震ではなく、

　彼を見つけられなかった

「世界からの隔絶」だった。

　私が彼の元に辿り着いた時、

　少年は既に泣くことをやめていた。 　

　彼の肉体は、

　周囲の瓦礫と境界を失い始めていた。

　コンクリートの粉塵を吸い込み、

　皮膚は灰色のセメントのように硬化し、

　彼の涙は、絶望のあまり透明な

「石」へと変わっていた。

「……誰も、こない。

　……みんな、いなくなった」

　カイの掠れた声が、私の脳内に直接響く。 　

　それは、全国から集まってきた

「あ、まだこの子見つかってないんだ。

　可哀想（＝自分じゃなくて良かった）」

　という、無意識の悪意が結晶化した声だった。

「カイ。　

　お前は、この国の『忘却の速度』を

　引き受けるためにここにいる。

　人々がお前を忘れれば忘れるほど、

　お前の肉体は強固な石となり、

　この国の地盤を支える楔（くさび）となるのだ」

　私は彼の額に触れた。 　

　その瞬間、彼の肉体はパキパキと音を立て、

　完全に灰色の石像へと化した。 　

　彼は「孤独死」という

　概念の最初のご神体となったのである＿＿＿。