月下美人

五夜

マリのバイクは高速とは逆方向へ向かっていた。

「どこに行くの」

マリは笑っていった。

「なに言ってるの。Ｃ１はバイクの二人乗りは出来ないのよ」

「えっ」

私は本当にびっくりして声を出した。

「だって、高速の二人乗り解禁とかニュースで言っていたよ」

マリはため息をつきながら答えた。

「それはほんの一部の区間だけ」

マリのバイクは見覚えのある店に吸い込まれていった。バイクショップ　マーリー。

バイクを降りるとマリはずかずかと店の奥へと向かった。

つなぎを着た従業員は頭を下げながら「社長、お帰りなさい」と口々に言った。店に居た常連からは「マーリー、お帰り」と声をかけられる。

これでも、マリはハーレー専門のバイクショップの社長なのだ。

そして、私と悪い遊びをした同級生でもある。

マリは店の奥から戻って私にキーを投げ渡した。

手招きで店の裏手にある倉庫へと向かう。

ここにはお店の在庫の他にマリのコレクションも多数置いてある。

その一角にシートを被ったバイクが一台。

シートを取り去るとそこにはハーレーではないバイクが置かれていた。

「ドカティー？」

ハーレー専門店になんでドカが？それも１１９８Ｒ。５００万もする生粋のレーサー。

「いいでしょ。あんたのためにとって置いたんだから」

なんでも、同業のバイク業者が借金のかたに押さえた物らしいが、現ナマでほっぺたをちょっと叩いて、手に入れたという。

私も昔はマリとつるんでよくバイクで遊んでいたが、最近はさっぱりだ。

すでにマリは自分のバイクに跨っている。

「しかたないな」

私は一人でつぶやきながらドカのキーを捻った。

久々に聞くエンジン音は心地よかった。