ゼロゼロ！ ～距離感ゼロの如月さんと自己評価ゼロのオレ～【改稿版】

２５話 平日の午後、お邪魔してます②

　放課後。

　昇降口で待っていた如月さんが、笑顔で手を振った。

　約束どおり、これから二人で飯を食いに行く。

（如月さんうまい店知ってそうだし、楽しみだな）

　オレの中では、その程度の認識で止まっていた。

「じゃ、行こっか」

　窓のガラスごしに差し込むオレンジ色の光を受けて、如月さんの長い髪はやわらかく透けている。

　まわりの男子がちらちら見ているのに、本人はまるで興味がないように歩き出した。

　オレは、昼のときよりも自然に、その横へ並ぶ。

　駅の方へ向かう流れに、違和感はなかった。

（……店行くならこの辺か）

　しかし、駅を通り過ぎても如月さんは止まらなかった。

　さらに住宅街へ入っていき、人通りも減って、店らしきものは見えなくなってきた。

　さすがに声をかける。

「どこ行くんだ」

「もうちょっと」

（……なんだそれ）

　答えになっていない。

　そのまま歩くこと数分、如月さんが足を止めた。

「ここ」

「……は？」

　視線を上げると、思わず声が漏れた。

　一目で分かる豪邸だった。

　広い敷地に高い門、奥まで続く石畳、お城みたいな建物。

　思考が追いつかなかった。

「……いや、待て。ここ、如月さんの家？」

「うん、そうだよ」

　あっさり頷いた。

「夕飯食べよ」

　反射的に一歩下がった。

「いやいやいやいや、聞いてない」

「言わなかったっけ」

「……無理だろ」

「なにが？」

　きょとんとしている。

「なにがじゃなくて」

　額に手を当てた。

　放課後にご飯へ行く約束をしただけで、場所までは聞いていなかった。

　連れてこられた先は、女の子の家。

　しかも豪邸。

　如月さんが首をかしげて、いたずらっぽく笑いながらゆっくり一歩近づいてきた。

　ひとさし指を立てる。

「松前くん、考えてみて。外で食べるより、うちに来た方が誰にも見られないよ」

「……いや、それはそうだけど」

　でも、別の問題がある。

　オレは目の前の門を見上げて、それから隣の如月さんを見る。

　男を家へ入れることの意味くらい、分からないわけじゃないはずだ。

　しかも、相手は自分みたいな男で。

　もし本当に下心のあるやつだったら、何かされる可能性だってある。

　なのに如月さんは、そこを気にした様子がまるでない。

　警戒心が薄いのか、それとも。

　全部理解した上で、自分をここまで連れてきたか。

　そういうふうに受け取られても仕方ない。

　変な想像が止まらなかった。

　如月さんと二人きりで、ソファに座り、近い距離。

『松前くん、こっちー』

　そんなふうに笑いながら、平気で隣を叩く顔まで浮かぶ。

　そのまま近づいたら、たぶんまともじゃいられなくなる。

（……やめろ）

　頭の中で否定するのに、止まらない。

　細い手首なんか簡単に押さえられる。

　ソファへ押し倒したらどうなる。

　長い髪がクッションへ広がって。

　さっきまで笑ってた顔が、一気に近くなる。

　こっちを見上げながら、耳まで赤くなって、困ったみたいに唇を噛む。

　そんなところまで浮かんだ瞬間、喉の奥が熱くなる。

（……最低だ）

　なのに隣の如月さんは何も知らない顔で聞いてくる。

「入んないの？」

　本人はそこまで深く考えていない。

　考えていないなら、それはそれで危なすぎた。

「男女で、しかも二人きりで家とか。普通に考えて、危ない」

「大丈夫だって、変なことしないよ」

（なんでオレがされる側なんだよ）

「オレがするだろ」

　男なんだから。

　目の前にこんなのいたら。

　如月さんは目を丸くしたあと、ふっと笑った。

「松前くんて、そういうこと言うんだ。ちゃんと男の人だね」

「笑い事じゃ……」

「でもさ、それ言ってる時点で、ブレーキかけてるでしょ。ほんとに下心あるなら、隠せばいいと思わない？」

「……止まれなくなることだって、ある」

　如月さんはそこで初めて真面目な顔になった。

「うん、大丈夫」

　その言い方があまりにも自然だった。

　まるで最初から、そこは疑っていないみたいに。

（信用しすぎだろ……）

　止まれなくなる想像まで、もうしていた。

　勢いのまま抱き寄せて、逃げ場なくして、細い肩を押さえて。

　いつもの笑顔じゃなくて、泣きそうな顔。

　困ったみたいに眉をきゅっと下げて、「やだ」って小さく震える声。

（……いや）

　胸の奥がすっと冷えた。

　無理だ。

　そんな顔させるのだけは、たぶん本当に無理だった。

　でかいため息をつく。

（よく考えたら、オレにできるわけない）

　想像の中ではやけに簡単にできていたが、そんなのは頭の中だけだ。

　もし本当に泣かせたらと考えた瞬間、胃のあたりが重くなった。

　嫌がる顔を見た時点でたぶん手が止まる。

　その場で自己嫌悪だけして終わる。

　そもそも如月さんに触れるたびこっちは勝手に緊張しているのに、押し倒すとか無理に決まっていた。

　昼休みのときだって、肩が近いだけで心臓がうるさかったし、間接キスひとつであんなに振り回された。

　想像の中でだけ一丁前に強引で、現実では如月さんに少し覗き込まれただけで言葉に詰まってる。

（……ダサすぎだろ）

　もう一度、ため息をつく。

　横で、如月さんがじっとこちらを見ていた。

「親、海外だし。誰もいないの」

　一人暮らし。

　寂しいに決まっている。

　断りづらかった。

「……少しだけなら」

　如月さんの顔が一気に明るくなった。

「やったー、こっちだよ」

　軽く手招きされた。

　嬉しそうにくるっと背を向けて、門の方へ歩き出す。

（……本当に入るのか）

◇　　　◇

　外観もそうだったが、中に入ると余計に実感するほど、天井は高く廊下はやたらと広い。

「如月さんって、お嬢様だったんだな」

「逆玉の輿狙えるよ」

　いつも通りの調子で笑う。

（軽く言うなよ……）

「……狙わないよ」

　軽く否定したが、内心はまったく落ち着いていなかった。

「飲み物なにがいい？」

「……なんでもいい」

「適当に座って待っててー」

　とりあえずソファに腰を下ろした。

　広いリビング。

　立派な絵画。

　すべてがオレの家とは違いすぎた。

　ふと、視線を横にずらす。

　ソファの端に淡いピンクの布が見えた。

（……なんだこれ）

　何気なく手を伸ばし、手でつかんで持ち上げた。

　次の瞬間、思考が止まった。

（……え）

　細い紐と小さなレース、細いリボン。

　思った以上に小さく、布面積が少ないというか、全体的に頼りないが、明らかに下着だった。

　持ったまま完全に固まる。

　近くで見ると余計にだめだった。

　白い花柄模様のせいで、《如月さんのもの》感が強くなる。

（なんでこんなとこに置いてあるんだ！？）

　心の中で叫んだけど声は出ない。

　置け。

　今すぐ置け。

　そう思っているのに、タイミングが完全に消えた。

「お待たせー」

　ぱたぱたと、足音が近づいてきた。

　振り返る間もなく、如月さんの視線がオレの手元に落ちた。

　数秒の沈黙。

　二人とも声が出なかった。

　如月さんの持っていたグラスが、かたんと揺れた。

　それから顔がじわじわ赤くなっていく。

「……それ」

　かろうじて出た声が裏返って、続かなかった。

（詰んでるだろこれ）