76話 極楽天福良32
福良は８時間寝た後に、明日から本気出すスキルの検証を行った。明日から本気出すは、１時間の休憩につきブーストエネルギーが１分貯まるという効果で、今回であれば８分貯まったことになる。
この状態で効果時間延長スキルの効果、5%延長が乗ると８分２４秒だ。戦闘においての２４秒は馬鹿にならない時間だろう。
ブーストは、オーラを身に纏い、身体能力が２倍になる効果がある。オーラはバリアのように攻撃を防ぐし、オーラそのものに攻撃力があるとのことだ。
ただ、その説明を聞いただけでいきなり実戦で使うのは難しいだろう。福良と諒太はアジトにある広間に移動し、試してみることにした。
「じゃあ使ってみますね」
「待った。パーティ単位で効果あるってことだよな。月ってやつは大丈夫か？」
『使用者の周囲にいる場合にしか効果はありません。周囲とは半径１０メートルを指します』
「だったらいいのか」
「では。ブーストオン」
ブーストの開始は、他のアクティブスキルと同様のもので、スマートフォンの操作をするか、発動を念じればいい。発声は必要ではないが、念じることを補強する、より確実な発動手段だった。
「おぉ。なんか赤い？」
二人の身体から薄く赤い靄のようなものが立ち上り、全身を包み込んだ。この赤い靄がオーラだろう。福良が身体を動かすと、オーラは動きに合わせて追随した。タイムラグはほぼないので、素早く動いても問題はなさそうだ。
「オーラが全身を包むまでに多少の時間がかかりますね」
「瞬時に発動って感じじゃないな。戦闘前に発動しといた方がいいか」
諒太がマンティスブレードを軽く振り回す。剣にも赤いオーラが纏わり付いているので、装備武具もオーラの対象のようだ。
二人はオーラを纏ったまま、軽く攻撃のやりとりをして効果を検証した。それにより説明だけではわからなかったことがいくつか判明した。
オーラにはバリアのような効果があるが、攻撃を食らうことで減少する。
身体能力が二倍になるというのは正直なところ怪しい。確かに身体能力向上効果はあるようだが、二倍高くジャンプできるわけではないし、二倍深く切り込めるわけでもない。何かしらが二倍になっているとしても、最終的な結果にそのまま表れるわけではないのだろう。
ブースト状態を止めることも出来るが、再使用はできない。８分の内４分使ったところで止めると、あと４分使えるわけではなく残りは０になってしまうのだ。
そして、ブーストにはデメリットもあった。明らかに目立つため、隠密系のスキルと併用しにくいのだ。
「結局、戦闘が始まってから使うしかないか」
「そうですね。ブースト開始まで多少の時間がかかると言っても、その間ぼーっとしてるわけでもないですし」
今回の作戦ではブーストを事前に使うわけにはいかないだろう。戦闘を回避して宝玉を破壊するなら目立っている場合ではない。
「まあゲームじゃねぇからな。細かく数値を計算して作戦を立てたところでいろいろ曖昧だし。結局は出たとこ勝負か」
「じゃあ検証はしましたので、また８時間ほど寝ますね」
「月って奴、本当に大丈夫か？」
「すでに８時間経ってるわけですし、今さら焦っても仕方がないですよ」
まだ生きていて、機会があれば助けよう。それぐらいの意識しか福良は持っていなかった。
＊＊＊＊＊
さらに８時間寝て、準備を整えた福良たちはアジトを出た。
ちなみに快眠スキルの効果、１時間の睡眠毎にボーナスHP１０％加算は重複しないことがわかった。快眠スキルを得てから合計１６時間寝ているが、今回適用されたのは直前８時間分の８０％だけとなっている。
「周辺に敵はいないな。月ってやつは、昨日からずっと同じ場所にいる。計算通りの位置か」
地図は周囲の草原だけが表示されていた。地図を動かしても、どこまでも草原が続いているように表示されている。
月の現在位置はアジトの位置から北北東に3.6km。これは、福良が推測した宝玉の位置でもある。
「これ、スマホがある場所なのでは？ だとすると月さんがここにいるとは限りませんね」
『はい。正確には、パーティメンバーが所有登録しているスマートフォンの位置となります』
「位置がわかるってことは少なくとも生きてるのか？ ほら、倒した敵のスマホの情報消えてたし」
『こちらも正確に言えば違います。所持状態で死亡した場合はステータスが未定義となり位置情報も不定となります。ですが、未所持の状態で死亡した場合はステータスの反映が行われません』
「そうなりますと、わかるのは月さんのスマホがこの位置にあることぐらいですね」
「スマホを持ったまま生きてる、スマホから離れたところにいて生死は不明ってことか」
「連絡してみればわかるかもしれませんが」
「やめといたほうがいいだろ」
こちらの動向がランダに伝わる可能性がある。余計なことはしないほうがいいだろうと福良も思い直した。
「まずは直進しましょう」
周囲は草原だが、金属柱が立ち並んでいるし、起伏もあるので遠距離まで見通せるわけではない。そのため目的地の様子はここからではわからなかった。
諒太が忍び足スキルを使用した。これは、敵の索敵系スキルから逃れるためのスキルだ。目視されると位置を知られてしまうが、見通しの悪いこの場所でなら有効活用できるだろう。ただ、敵も似たようなスキルを使っている可能性があるため、周囲の警戒は怠れない。
二人は北北東へと歩きはじめた。
福良がスマートフォンの地図で遠距離の様子を確認し、諒太は周囲の様子を持ち前の鋭敏な感覚で探りながら進む。
遠距離索敵は諒太の感覚値とスキルによるものだが、情報はパーティメンバー間で共有できるため、このような体制が可能だった。
1kmほど進んだところで、地図に反応が表れた。諒太の感知範囲ギリギリ、120mほど北の地点だ。山賊の鼻と動体感知が反応しているので、アイテムを持った動く何かがいるらしい。
「北に何かいますね。進行方向からは少しずれた位置です」
「どうしたもんかな。避けるなら早めに逸れた方がいいが……」
「ただ避けるのも不安ですね。何者なのか確認しておいたほうがいいのでは？」
「そうだな。何者かわかれば動きを読めるかもしれないし」
こっそり宝玉に近づこうとしているのに不意に迫ってこられるとまずい。行動パターンがわかっていれば、そんな事態を避けられるかもしれなかった。
二人はより慎重に歩を進めた。金属柱から金属柱へと姿を隠しながら、何者かに見つからないように移動する。
何者かは頻繁には動いていない様子で、動体感知は途切れていた。少し動いてしばらく休むのを繰り返している。何者かは北に向かっているので、これが続くなら遭遇を避けることは可能だろう。
何者かまで30mの地点、福良たちはそれを先に発見した。
猿のような顔をした生き物が柱にしがみついている。
福良たちは、柱の陰に隠れて観察した。
それを一言で言えば、手足の長い猿だ。
頭部と胴体は猿そのものだが、手足が異様に長い。肘や手首といった明確な関節は見当たらず、手足の先端には申し訳程度の指が三本生えている。
その長い手足を柱に巻き付けて身体を保持しているのだ。
福良たちが様子を見ていると、猿は手を伸ばして別の柱に巻き付け、身体を引き寄せて移動した。手足がゴムのように伸縮するため移動は一瞬だ。ただ、一度移動するとしばらく休憩するようで、総合的に見れば移動速度は遅かった。
「あの手足を振り回して攻撃してくるなら厄介そうですが」
「あれが全力なら大丈夫だろ」
気付かれていないなら戦う必要はないだろう。二人はそう判断して迂回しようとしたが、そこで動体感知に更なる反応があった。
ここから東に25m。それは唐突に出現した。
二人は、即座に柱の陰に隠れた。
「気付かれたか？」
「いえ。先にあの猿に気を取られたようです」
６人の冒険者らしき者たちだった。先ほどまで何もなかった場所に、忽然と現れたのだ。
「外から入ってくると、中からはこんな感じに見えるのかもしれませんね」
「あのあたりが循環のつなぎ目なのか？」
「そうであって欲しいですね」
境界があるのなら警戒すべき場所をある程度は絞れる。気休めかもしれないが、どこに現れるかわからないよりはましだろう。
「見覚えがあるな。確かリオンだったか？ お嬢を捜してる時にしばらく同行したんだけど」
「では、頼りになる聖女の方も？」
「いないな。わかるのはリオンってやつと、もう一人。こっちは転移直後に街で会った気がする」
「その方はマリカさんですね。少し話をしました。だとすると……対策があるのかもしれません」
マリカは教会でそれなりの地位にあるようだったし、魔界についても詳しかった。そんな彼女が無策で領域に入るとは考えにくい。
「なんだあれは！ 気味が悪い！」
リオンが叫んだ。
「このあたりを根城にしてる魔物だね。領域の乗っ取りでもあったかと思ったんだけど、そのままいるってことはどうなんだろう？」
マリカが首を傾げていた。やはり、状況の変化をわかった上でやってきたらしい。
「どうでもいい！ やられる前にやれよ！」
「一対六だよ？ わざわざ襲ってこないんじゃない？」
「この状況で見過ごしてどうする!?」
「えー、こいつ強さはそこそこだけど、結構めんどくさいやつで……」
マリカが渋っていると、猿が二匹に増えていた。
それほど好戦的ではないのかもしれないが、近くで大騒ぎされては警戒もするだろう。仲間を呼んでいる素振りはなかったが、目に見えない通信手段があるのかもしれない。
「増えたぞ！」
一本の柱に一匹の猿。いつの間にか猿は五匹になっていて、牙を剥き出して威嚇している。ここまで増えると数の優位はあまりない状況だ。
福良たちがここまでに猿と出会わなかったのは慎重に移動していたからなのだろう。この地に魔物は数多く棲息していて、雑に行動すれば見つかってしまうのだ。
福良は地図を見た。今の所はここにやってくる何かの反応はなかった。とりあえずは今いる五体に対処すればいい状況のようだ。
「騒いだからでしょ。まったく」
やれやれと言わんばかりのマリカが巨大な杖を構えた。
福良たちは、隠れたまま様子を見ることにした。
