第八十四話
強い。
オオカミ男とドラゴンナイトは、二人とも戦いながら、お互いの強さを感じていた。
スピード、パワーなど、肉体的な強さなら、オオカミ男のほうが、自分より上か。
なんとか、槍の使い方や戦闘における判断能力など、技術的な面で俺が勝っている。
奴は、ただ五感を使って、俺の攻撃をかわしたり、攻撃を繰り出したりしているに過ぎない。
ビシッ、ビシッ。
ドラゴンナイト、カケル・シャルールの頬を、オオカミ男、柴山 弘のするどい爪がかすめていく。
彼は、たくみに槍の柄を使いながら、柴山の爪の攻撃の軌道をそらす。
槍は、中距離から遠距離用の武器のため、相手に自分の近くの寄せ付けないことが基本だ。
だが、オオカミ男の動きが速く、シャルールの近くまで爪が届く。
たいした、スピードだ。
さすが、獣人というべきか。"槍の魔族"でもある、俺が、ここまで接近されるとは。
だが、これならどうだ、カウンターだ。
彼は、柴山の爪をはじいた柄の端、"刃"がついている逆側、"石突"をオオカミ男の腹に当てて、距離を取ろうとする。
オオカミ男は、その打撃をひらりと避けると、槍の射程範囲外まで、下がり、無理に攻撃を続けようとはしない。
彼も、ドラゴンナイトの槍の攻撃を、警戒している。
何度か、こういった攻防が、行われて、戦闘が開始されてから、経過時間が10分近くになってきた。
「あんたの、強さは、本物だな。俺の攻撃が一度も当たらないとは。敵ながら見事なものだ。」
「あなたもです。それよりも、時間のほうは、大丈夫ですか？。そろそろ、10分が経過すると思いますが。
もうすぐしたら、刑務所のほうでも、侵入者に対して応援の兵士が来ますよ。」
オオカミ男は、じわじわと再び、余裕の表情に変わってくる。
けっきょく、こうなるだよな。
シャルールは、苦笑いをする。
彼も、封印師がこもる要塞を責めた経験があるが、十分な戦力があり、補給が間に合わなければ、要塞の攻略はうまくいかない。
今回は、刑務所の中から内通者がいると聞き、吸血鬼のジジイの策に乗ったが、中級の魔物、スカイエアー、ブラックドッグたちで、刑務所の最深部、第3区画まで侵入するのは無理があったのだ。
今が、退却するタイミングか。
シャルールは、口に手をあてて、口笛をぴっーと吹く。そして、オオカミ男から目をそらし、空を見上げる。
だが、オオカミ男も、その合図を聞くと、敵が逃げるとわかったのか、
「逃がしはしませんよ。」
素早く、左右に動きながら、シャルールに襲いかかり、両方の爪が、ドラゴンナイト、シャルールののど元に突き刺さそうとする。
終わりだ。
だが、それ以上、体が動かない。
何っ・・・。
彼の体には、無数の透明な糸が、絡まっており、がっちりと彼を拘束している。
"炎の糸"。
式神、"炎の槍"に備わっている特殊な力である。
「"炎の槍"の"石突"からは、無数の糸が、放出されていてな。確かに、一本、一本は、弱い糸だが、それが、多数になると、敵の動きを止めることもできる。時間はかかるがな。
あんたのスピード、素早い動きは、驚異的だ。だが、止まってしまえば、こっちのものだ。」
ズドーン。
オオカミ男の体に、シャルールは、"炎の槍"をたたき込む。
胸板を槍に刺された、獣人は、炎に包まれ、赤く燃え盛った。
「退却だな。」
シャルールは、まだ、もくもくと燃えているオオカミ男を見ながら、そう思った。
戦いには、勝ったが、スカイエアー、ブラックドッグなどの魔物を殺され過ぎた。
残っているのは、スカイエアーが、5体、ブラックドッグ3体ほど。
これでは、たとえ第3区画に内通者がいて、門を開けてくれても、自分一人で、警備の兵士を倒すことはできない。
吸血鬼のジジイには、悪いが、ここまでだ。
シャルールは、空から、彼の乗り物、スカイドラゴンのバサバサと近づいてくる音を聞きながら、浮遊魔法を使おうとする。
「待てください。」
「・・・んっ。まだ、生きているのか。」
オオカミ男は、体の毛を燃やしながら、まだ、立ち上がる。
焦げ臭い、匂いと、黒い煙が、立ち上っている。
「もう、おまえさんは、終わりだ。最後ぐらい、いさぎよく、くたばるのもいいと思うが。」
「そうですね。だが、最後に、私の教えてくれ。あなたは、亜人だろ。」
「へぇー。よく、知っているじゃないか。そうさ、俺は、魔物をもとに、人間の精神を融合した、"亜人"だ。」
「それじゃ、生かして帰すわけにはいかない。私と死んでもらう。」
そういうと、オオカミ男は、シャルールに抱きつく。
くそったれ！！、こいつまさか・・・。
ドカーン。
そのまま、オオカミ男は、自爆した。
