第七十七話
霞 京子は、選手の控室で、片付けをしていた。
どんな形であれ、試合には、負けたのだ。
次の試合はなく、選手のロッカーをきれいにして、去る必要がある。
あと、少しだったんだけどな。
アンジュ・ワトソンとの試合は、自分でも、いい試合だったと思う。
京子は、彼女の最速の剣術、「真・切り」を、アンジュに出したものの、刀の切っ先を、彼女の首元に突き付けたまま、意識を失い、気絶してしまったのだ。
京子の体は、彼女の能力、電気を操ることで、強制的に動かしてはいたものの、アンジュの攻撃で、精神は、限界だった。
悔しいけど、あれが、今の私の限界ね。
大技、"雷神"を出して、まだ、体を動かしていたのだ。
疲労、ダメージの蓄積。
余力を残して、戦っていた、アンジュとは、レベルが違う。
「上には、上がいる。私は、まだまだね。」
京子は、試合後、駆け付けてくれた西京大学の後輩、橘 和子に、ニコっと笑う。
和子は、隣で、京子の片付けの手伝いをしながら、
「そんなことは、ないと思います。今回は、負けましたが、もう一回やれば、どちらが勝つのかわかりません。とりわけ、式神の強さだけなら、霞先輩は、アンジュさんを、圧倒していました。」
「そうね。式神とは、単純に、早く、スピディーに、召喚すればいいというわけではないのよ。」
「そういえば・・・あの時。」
和子は、京子が、なかなか自分の持っていた呪符から、"雷犬"、"黒"、"白"を召喚しなかったことを、思い出す。
彼女は、京子が、どんな戦術で、相手と戦うのかとか、どの式神を召喚するのかなど、決断できず、考えているように、思えていた。
あれは、迷っていたわけではないのか。
では、いったい、京子は、何をしていたのだ？
和子は、京子をじっーと見つめる。
そんな彼女の顔を、京子も、見つめ返しながら、タネあかしをする。
「私が、なかなか式神を生成せず、そして、私の式神が、アンジュよりも、強かったのは、ただ、私の魔力を呪符に限界まで加え、そして、召喚したから。」
「えっ・・・。霞先輩の式神の強さは、魔力を呪符に、アンジュさんよりも、加えていたからですか。
しかし、式神を使った戦いとは、相手よりも早く式神を生成し、封印師のサポートをさせるのが、普通です。
そんな戦い方を、いったい・・・。」
「和子さん。戦闘において、常識は、通用しないわ。常に、相手の強さを冷静に分析して、臨機応変に変えていく。これが、勝つことの秘訣かもね。
まあ、試合に負けた私が、いうことではないかもしれないけど。」
京子は、そういうと、いたずらぽっく、ウインクする。
「でも、試合後、審判に、あんなに、怒られるとは、思わなかったわ。"雷神"は、自分でコントロールできるまで、使わないほうがいいかも。」
「それは、そうです。霞先輩。いくらなんでも、あれは、危険すぎます。失格にならなかったのが、不思議なぐらいです。」
「・・・もうっ。反省していますから、そんなに、厳しくいわないでください。」
"雷神"。
相手を死に至らしめるに近い技を出したのだ。
あのまま、反則負けになっていても、おかしくはないが、審判が、アンジュの意見を聞き、試合を続行してくれたのだ。
怒られは、したが、あの審判に感謝しないとね。
それにしても、疲れたし、おなかがすいたわ。
京子は、点滴をうけている、右手を見て、苦笑する。
アンジュのナイフで刺された、膝や肩のケガは、派手に出血していたものの、急所を外れており、すぐに止血してもらうだけで、十分だった。
それよりも、血を失ったため、貧血気味で、倒れそうなのである。
点滴を受けても、まだ、めまいがするわ。
今日は、和子を誘って、何か、美味しいものでも食べて力をつけよう。
それにしても、私が、負傷しているのに、一郎は、何をしているのかしら。
真っ先に、私のところに、駆け付けるのが、普通でしょう。
そんなことを京子は思ったが、まあ、いいかと、気持ちを切り替え、彼女は、熱心に片付けを手伝ってくれる後輩を見て、ホテルの料理を思い浮かべていた。
