第七十六話
アンジュ・ワトソンと霞 京子。
お互い、持っている呪符の数は、残り1枚ずつ。
京子は、今、生成している刀型の式神「雷鳴」。一方、アンジュは、爪型の式神「白虎」。
最後の勝負は、己の肉体を使った、白兵戦。
まさか、私の切り札、体術まで、使うことになるとは、おもわなかったわ。
アンジュは、両手に、虎の手のような形態でついている式神、「白虎」を、見つめながら、そう思う。
彼女が、最初出していた、大剣、"ブラットソード"は、京子の雷神により、跡形もなく焼かれ、焼失した。
さらに、防御型の式神「玄武」も、破壊された。
京子の強さは、本物ね。
私のほうが、まだ、余力は残しているとはいえ、ここまでやるとは。
まだまだ、学生だとおもっていたけど。
そして、アンジュは、京子を見つめる。
京子の体からは、アンジュの攻撃を受けて、膝や肩から、赤い血がポタポタと落ちている。
京子、あなたは、その傷でよくやったわ。褒めてあげる。
でも、最後に勝つのは、私のようね。
アンジュは、京子に、猛然とダッシュすると、両手から、素早く、拳を、彼女に向けて、繰り出す。
先手必勝。
京子は、それを、刀で、ガードせず、体を開いて避ける。
「いい判断してるじゃない。私の白虎拳の威力は、刀のガードじゃ、抑えられれない。会場の壁まで、吹っ飛んでいたところよ。」
「・・・っ。」
京子は、アンジュの言葉を聞きながら、必死に避ける。
この子、まだ、こんなに、力を蓄えているわ。
その上、私の雷神をあんな風に防ぐなんて。
アンジュは、京子の雷神が、襲う時、自分の持っていた大剣を、空に高く投げ、剣を避雷針の代わりにしたのだ。
電撃の直撃を避け、さらに、もう一枚の呪符で、雷神の爆風を止めたのだ。
京子の直接的な攻撃は、何一つ、アンジュに当たっていない。
それに比べ、京子は、アンジュに、シューティング・ダガーを受け、肩や膝から、出血をしている。
彼女の相手の動きを先読みできる能力、"神の目"と、自分の体を強制的に動かす能力、"電撃呪縛"で、何とか、アンジュの攻撃を避けている状態である。
出血量から見て、あと、2，3分だろう。
それ以上は、動くことができなくなることは、もちろん、大量出血で、命の危険性もある。
次々と、アンジュの怒涛のパンチが、繰り出される。
そして、スピードも、さらに上がり、通常の人では、目で追えない。
「ビシッ、ビューン」
アンジュの拳が、京子の顔近くを通り、彼女の短い黒髪の毛が、何本か吹き飛ぶ。
私に、反撃する余裕すら与えない感じね。
そして、このスピード。彼女自身も、かなり、身体能力を鍛えているわ。
絶体絶命かも。
京子は、そう思いながら、自分の刀、「雷鳴」に魔力を込め、最後の賭けに出る。
「ガキッ、キィーン。」
アンジュの、白虎拳を、京子は、刀で受け止めたのだ。
「！？。」
2発目。
「ガキッ。」
3発目も止める。
どうなってるのよ。
私の拳は、あんな細い刀で、止めれるほど、甘くはないわ。
アンジュは、そう思ったが、念のため、京子から、少し距離を取る。
この時、彼女の軍人としての勘が、京子から遠ざけたのかもしれないし、別の第六勘が、京子を危険だと思わせたのかもしれない。
どちらにしろ、この判断は、間違いではなかった。
「真・切り」
京子から、必殺の一撃が、放たれた。
「切られたと思ったわ。」
アンジュは、試合後の控室で、苦虫をかみ殺すように、一人で、つぶやいた。
あと、数センチ、京子が、踏み込んでいれば、恐らく、自分は、倒されていただろう。
それぐらい、紙一重の一撃であった。
最初から、実力差は、明確にあった。
軍人と学生。
戦いにおける覚悟や戦術の豊富さ。
とりわけ、体術に関しては、自分のほうが、絶対に負けない。
そう思っていたし、実際の試合でも、自分のほうが、まだ余力はあった。
しかし・・・。
試合が、終了した後、勝った気分になれなかった。
自分は、ただ、負けなかっただけだ。
「次は、圧倒的な力で勝つ。」
アンジュは、青い目に、炎の闘志を燃やし、決意した。
