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第七十三話

アンジュ・ワトソン。

父親が、日本人、母親がアメリカ人のハーフで、アメリカが誇る、軍人の封印師。

霞　京子は、1回戦から、アンジュの今までの試合をテレビやパソコンで、録画したものを見せてもらった。

しかし・・・。

これでは、参考にならないわ。

ほとんどの試合が、相手が力を出せないような圧倒する力で、ねじ伏せる試合であり、軍人らしいスキのない余裕の勝利であった。

そして、唯一、分かったことといえば、彼女は、必ず、大剣の式神、「ブラッド・ソード」を使用するということだった。

黒い大剣。

彼女の愛剣かもしれないが、これが、弱点か。

大剣は、一撃必殺という意味で、大型の魔物には、有効かもしれない。

が、封印師同士では、大剣は、小回りが利かないという意味で、不利になりやすい。

まだ、彼女の能力や、奥の手は、まったくわからないが、ここを、突けるかもしれない。

京子は、アンジュとの距離を、十分に測りながら、ゆっくりと、自分の刀型式神「雷鳴」の射程範囲内に近づく。

アンジュは、両手持ちの、ブラット・ソードを、斜めに構え、いつでも、強力な一撃を、打ち込める形を作っている。

アンジュの大剣が、どのような能力を持つかは、分からないが、恐らく、大剣の性質上、接近型ではなく、遠距離型、広範囲の攻撃を行うだろう。

それならば・・・。

京子は、敢えて、アンジュに近づく。

自分は、技のスピードで、勝負するわ。

相手よりも、早く技を出し、勝負を決める。

京子の能力は、電気。

光と同じ速さである。

スピードなら、負けない。

アンジュと京子の、距離が、10メートルほどになる。

お互い、首元に突きあった、拳銃の玉をいつ発射するかを、探りあっているような感じである。

周りの観客も、彼女らの息詰まる雰囲気を感じているのか、だれも、声を上げることもしない。

だた、二人の距離が、ゆっくりと縮まるのを、眺めている。

10メートル。

9メートル。

その瞬間、京子は、上段に構えていた刀、「雷鳴」を振り下ろす。

刀から、稲妻の閃光が、輝き、数万ボルトの電撃が、アンジュを襲う。

「電光」。

京子の技の中で、威力は、中程度だが、最速で、発動できる技だ。

その発動時間は、自分が、技を出すと思った瞬間から、０．５秒。

敵は、何も動くことができず、京子の電撃で、感電し、戦闘不能になる。

そして、予想通り、アンジュは、大剣、「ブラッド・ソード」を構えたままだ。

彼女の周りを閃光が覆う。

だが、

「・・・"風切り"。」

アンジュは、静かに、言った。

京子は、ズダズダに、服を切り裂かれ、倒れる。

「さすが、というべきかしら。よく、私の風切りの直撃を、避けたわね。まともに、当たっていれば、間違いなく、吹き飛ばされ、試合は、終わっていたわ。」

アンジュは、嫌みでも、お世辞でもなく、感心したように言う。

「私の、"風切り"を、まったく見たこともない、あなたが、私の技を避けることができるとは、思わなかったわ。」

「その言葉、ほめてもらったと受け取っていいのかしら。まさか、あなたが、目で、確認できない技、"風使い"とは、思わなかった。」

京子は、傷口を確認しながら、立ち上がる。

彼女の黒いズボンや、白いシャツは、何か所か、切られているが、京子の肌は、傷一つない。

そこで、おおおっーと第2会場の観客の歓声が沸き起こった。

「何が、起きたんだ。」

「霞　京子の電撃が、先にアンジュ・ワトソンに当たったんじゃないのか。」

「だがら、霞　京子の技を、アンジュ・ワトソンが、防いで、カウンター攻撃をしたんだよ。そして、それを霞も、防いだんだ。」

第2会場に来ていた、京子と同じ西京大学の学生、秀才タイプの顔の学生が、得意そうに、他の見物客に説明する。

「恐らく、アンジュは、霞の技を、魔力で防ぎ、そして、彼女は、自分の能力、風の技で、霞を攻撃したんだ。

霞も、魔力で防ぐ。だが、アンジュの風の攻撃のほうが、強かったため、霞は、服を破られ、倒れたとういわけだ。」

違う。

そんな、レベルの戦いじゃない。

アンジュの軍人としての覚悟と、京子の見切りの速さ。

それが、この一瞬で見えたのだ。

そのことを、八神　一郎の友人、橘　和子を含め、数人の封印師は、気づいていた。

なぜなら、アンジュは、京子の電撃、「雷光」を防いではいない。

それどころか、わざと、京子に、発動速度が速い、「雷光」を出させ、そして、自分は、発動時間はかかるが、威力は強力な「風切り」を出したのだ。

確かに、先に、電撃を喰らうが、京子の「電光」一発ぐらいでは、まだ、自分は、戦闘不能には、ならない。

だが、「風切り」なら、相手を確実に仕留められる。

京子の電撃のスピードでは、自分でも、勝てない。

だが、経験と戦術、体力なら、断然、自分のほうが、上だ。

肉を切らせて骨を断つ。

アンジュは、紙一重の戦術を取ったのだ。

しかし、霞　京子は、攻撃をする寸前で、それを、見切り、アンジュの大剣に電流を流し、一瞬、彼女の攻撃を、鈍らせたのだ。

そして、わざと、地面に倒れ、アンジュの攻撃を避けたのだ。

まさかね。

私の「風切り」を、あんなふうに避けるとは。

アンジュは、電流で、痺れた両手を動かしながら、ゆっくりと、大剣を素振りする。

「Miss、霞　京子、なかなか、切れ者ね。ただ、強いだけじゃ、戦場では、生き残れない。よくわかっているじゃない。」

「お互い、まだ、手の内を、さらしていないのに、試合が終わるのは、もったいないわ。もっと、試合を楽しみましょう。」

京子、アンジュともに、睨み合い、再び剣と刀を構え合った。