封印者の異端児

第七十四話

第2会場、準々決勝。

霞　京子と、アンジュ・ワトソンの試合。

最初は、封印師の能力、風と電気の戦いだったが、今度は、呪符、式神を使用した戦いに移り始めた。

お互いに、剣と刀に、式神を1枚ずつ使用しているので、二人とも、呪符は、残りは、6枚。

相手の攻撃を防ぐことに使うか、それとも、攻撃に使うか。

封印師としての、戦術の腕の見せ所となる。

先に、動いたのは、アンジュだった。

「出でよ、我が守護神、朱雀。」

呪符に、魔力を込め、アンジュは、自分と同じ姿の、分身を作り出す。

さらに、彼女は、もう一枚、呪符に魔力を込め、

「武器となれ、聖なる鎖。」

と叫ぶ。

そして、本来、相手を、封印したり、拘束するために、使用する聖なる鎖を、武器として、式神朱雀（分身のアンジュ）に持たせる。

鎖使いの式神朱雀と、大剣のアンジュ。

二人を、同時に相手にするのは、アンジュよりも格上な封印師でも、キツイ。

さて、Miss 京子、私の攻撃をどう防ぐかしら。

二人のアンジュは、ジリジリと、京子に近づく。

京子に考える余裕を持たせないように、一気に攻めるのも、一つの手だが、ここは、彼女の対応の仕方をうかがいたい。

何しろ、アンジュも、京子の能力、持っている式神をほとんど知らないのだから。

京子も、呪符を、２枚持つ。

だが、何も、式神を召喚しない。

ただ、呪符を、持っているだけである。

「何を、考えているのかは、わからないけど、私は、容赦はしないわ。行くわよ、京子。」

分身のアンジュは、鎖を、京子に向けて投げつける。

鎖は、蛇のように動き、地面を這うように、京子の足に目掛けて動く。

京子が、アンジュよりも、先に、攻撃しようとしても、鎖により、足を取られてしまう。

さらに、同時に、アンジュも、大剣を、京子に向け、振り下ろす。

「風切り改。」

無動作で、発動できる「風切り」と違い、大きな動作が必要になるが、その代わり、威力も数倍あがる。

すざましい風圧でできた、風の刃が、京子を襲う。

鎖と、風の組合わせの攻撃。

だが、京子も、策は、練っていた。

彼女は、ようやく、手に持っていた2つの呪符を、使う。

「出でよ、雷犬、黒、白」。

二つの呪符から、二匹の黒色と白色の犬の式神を召喚する。

「黒、白、私を守れ。」

京子に、命じられた二匹の犬は、素早く動き、白犬は、蛇のように動く鎖を、口でくわえ、黒犬は、彼女の前に出て、防御の結界を張る。

無駄よ。それで、私の攻撃を防ぐつもり？

私の式神、朱雀の鎖は、呪符から生成したもの。だから、同じ式神でとめることはできるかもしれない。

でも、私の風の攻撃、「風切り改」は、私の魔物の能力。式神の結界では、止めることなんてできないわ。

封印師が、魔物と融合して作り出す直接的な能力のほうが、呪符を通して作り出す能力より、一般的には、強いといわており、

例えば、封印師の炎を出す能力と、式神を使用して、炎を出す場合、まともにぶっかれば、前者のほうが、威力は強い。

キィーンと、風の刃が、京子の黒犬の結界とぶっかり、音をたてる。

バキバキ。

黒犬は、必死で、結界を張るが、予想通り、後ろに下がっていく。

3秒、4秒。

時間が、経過する。

それでも、黒犬は、耐える。

そして、防御の結界は、破れない。

そんな？！、私の「風切り改」は、式神の結界で、防げるほど弱くないはず。

どうなっているのよ！

そんなことを、アンジュが考えているとき、アンジュの式神、朱雀が、攻撃されていることを感じた。

「ガウッ・・・。」

アンジュの式神、朱雀と、白犬が、もみ合って、転がっていた。

白犬は、聖なる鎖で、ぐるぐる巻きにされているが、まだ、力があるらしく、朱雀に、馬乗りになり、今にも噛みつこうとしている。

くそっ。

わたしも、呪符を、2枚。京子も、呪符を2枚。

それなのに、どうして、式神の強さに、差が出ているの。

アンジュは、一瞬、ためらう。

だが、

「朱雀、ゴメン。」

白犬と、もみ合っていたアンジュの式神、朱雀が、犬を両手で、つかむと、爆発する。

朱雀は、京子の式神を道ずれに、自爆したのだ。

相変わらず、軍人らしい早い状況判断と、分析である。

そして、自分の「風切り改」で、京子の結界が、破れないとわかると、すくざま、別の2枚の、呪符を手に持つ。

「ナイフ。」

1枚の呪符から、5本ずつ、合計、10本の２０ｃｍほどのナイフを、生成する。

これでも、防げるかしら。

アンジュは、一気に、10本のナイフを、京子に向けて、投げる。

"シューティング・ダガー"。

彼女の風の能力により、投げられたナイフは、加速する。そして、相手が、避けようとしても、風でナイフの動きを操れるため、自動追尾することも可能。

京子と彼女の式神、黒犬に、四方から、10本のナイフが、飛びかかった。

グサッ、グサッ。

5本が、黒犬に、命中。残り、5本も、京子の肩や、足に当たる。

黒犬の式神は、白煙を上げて、消滅する。

「くっー。」

ガクッと京子も、膝をつき、小さなうめき声を上げる。

さすが、軍人。

私の式神の強さを、感じた途端に、別の攻撃に切り替えるなんて。

そして、風を使用したナイフも、見事な技。

私でも、防ぐことが、できなかった。

でも・・・。

京子は、膝をつきながら、残りの呪符を握りしめる。

「まだ、試合を行うつもり。あなたのガッツには、感心するけど、その出血じゃ、ギブアップしたほうがいいわ。私も、傷ついたあたなを、いたぶるのは、趣味じゃないし。」

アンジュは、京子に不気味な雰囲気を感じながらも、勝ちを意識する。

急所は、外してあり、傷も浅いが、京子の体からは、赤い血が、流れており、致命傷になるのは、間違いない。

勝負ありか。

審判も、周りの観客も、アンジュの怒涛の攻撃により、京子が、戦闘不能になったと思った。

だが、

「雷神降臨。」

京子は、残りの4枚の呪符を、すべて手に取り、叫んだ。