第六十四話
八神 一郎は、8月16日、アンジュ・ワトソン少佐とともに、無事、富士山静岡空港に、到着した。
およそ、1時間のフライトであった。
大阪から、新幹線を使用しても、良かったのだが、最近は、格安料金のフライトが、当たり前となり、鉄道と、飛行機の値段がほとんど、変わらないのだ。
むしろ、場所によっては、鉄道のほうが、飛行機よりも高いぐらいであった。
「あれが、富士山ね。日本では、良く聞くけど、本物を見るのは、私は、初めてなの。」
「標高は、3776メートルですので、アメリカの山に比べると、それほど、大きくはないですが、綺麗な山です。」
8月16日は、良く晴れており、空港のロビーから、富士山が、良く見える。
アンジュも、一郎も、富士山を見るのは、初めてである。
夏ということもあり、雪化粧は、していないが、さすがに、日本の名峰といわれることはあり、雄大であった。
二人は、空港の近くの飲食店で、軽く、食事をとると、さっそく、今回の、インターナショナルチャンピオンシップの大会の会場である、国立富士山演習場に向かう。
空港から、バスで30分ぐらいの乗車で、到着する。
演習場は、東京ドーム3個分ぐらいの大きさで、普段は、政府の管轄であり、音楽のコンサート、イベントはもちろん、事演習や、政府関係の会議なども開かれることもあるらしい。
そして、周りは、選手や、観光客用のホテル街であり、そして、土産物店が多く存在する。
一郎は、このホテル街の一つ、政府に宿泊するように指定された、富士山観光ホテルに宿泊する。
富士山観光ホテルは、この地域のホテルの中では、中の上ぐらいのグレードのホテルだが、今回の大会の関係者と選手の多くを受け入れているホテルでもある。
「アンジュさんは、どのホテルに宿泊されますか？」
一郎は、富士山観光ホテルのロビーの前で、アンジュに聞く。
彼女の護衛の任務を、封印局の役人たちから、頼まれているが、同じホテルに泊まれとまでは、言われていないし、一郎は、四六時中、護衛するボディーガードでもない。
その上、彼のここに来た本当の目的は、富士山刑務所の警備である。
「私は、富士グランドホテルなの。このホテルの近くね。」
アンジュは、地図を確認し、名残り惜しそうな顔した。
さすが、軍の少佐クラスである。
ホテルの格も、この地域では、一郎たちと違い、上のグレートである。
「それでは、大会が終了しましたら、また、帰りの、護衛の任務をさせていただきたいと思います。」
一郎も、彼女の表情を見ながら、軍の少佐であっても、気さくな感じや、ハキハキものをいう態度など、嫌いではなかった。
一郎は、富士山観光ホテルのロビーで、アンジュと別れると、さっそくホテルに入り、チェックインの手続きをする。
受付で、ホテルの人が、宿泊予約を確認しているあいだ、彼は、ロビーをうろつく。
何人か知った顔の人がおり、おそらく、西京大学の封印師の学生なのだろう。
けっこう、大学からこの大会に出場する選手は多いな。
藤堂 虎之助も、出場するように、勧めてあげればよかったか。
そんなことを思っていると、ホテルのエスカレーターから、二人の男女が降りてくる。
「今年は、優勝するのは、間違いなく君だと思うが。」
「それは、買い被り過ぎです。私の実力では、まだ・・・。」
「いいや。君は、そう思っていないが、君の封印師の実力は、僕が保証するよ。」
一郎は、そんな会話を、聞きながら、男女で、イチャイチャしているように、最初は、見えた。
が、男性のほうが、熱心に、身振り、手振り交えながら、女性のほうに、すり寄ろうとしている。
一方、女性のほうは、男性から、何とか、距離を取ろうとしているようにも、見える。
「霞君、君が、実戦で、自信がないというなら、今日の午後からでも、僕と練習をしないか？僕なら、いつでも、時間が空いているよ。」
「最上先輩、それは、申し訳ないです。先輩も、今回試合に出ると聞いてます。お互い、手の内は、内緒にしておいたほうが・・・。」
「別に構わないだろう。君と僕との仲だ。それとも、食事でもどうだろうか？夕食、一緒に、ホテルのレストランで食べよう。」
一郎は、その男女、二人組の女性のほうを、じっーと、眺める。
女性は、相変わらず、綺麗で、冷静そうな顔をしていたが、一郎に気づく。
その瞬間、顔が、少し、青ざめ、そして、驚きの表情に変わる。
「なんで、あなたがいるの？」
「霞先輩、非常に残念です。先輩に彼氏がいるとは、知らなかったものですから。」
「これは、違うの！」
霞 京子は、思わず、叫んで言った。
