封印者の異端児

第六十三話

「あなた、大丈夫？かなり、血が出ていたみたいだけど。」

「はっ、俺の、融合している魔物と、駆け付けてくれた医療チームのおかげで、ほぼ、血は止まっています。それに、血は、派手に出ていましたが、傷自体は、浅かったので。」

八神　一郎は、隣で、歩いているアンジュ・ワトソン少佐に、軍人らしく、敬礼をし、キビキビした感じで応える。

「それは、良かったわ。しかし、私が、少佐だがらといって、そんなに、堅苦しくしないでください。私は、あなたに友人として、接してほしいのです。」

「わかりました。では、まず、少佐のことを、なんと、呼べばいいのでしょうか。」

「アンジュでいいわ。わたしも、あなたのことを、八神軍曹ではなく、一郎と呼ぶから。」

「では、あらためて、アンジュさんと、呼ばせていただきます。」

まだ、堅苦しい感じが、抜けない一郎に、アンジュは、申し訳なさそうな顔をする。

実は、大阪の商店街での、魔人との戦闘後、彼女は、一郎に、富士山静岡空港までの、護衛の任務を頼んだのだ。

彼女は、今回、封印師の大会、インターナショナルチャンピオンシップに出場する。

だが、国を代表して、出場するわけでなく、個人の希望で出場することを決めたらしい。

彼女によれば、国の代表が、軍人であるのは、おかしいという意見や、

国家プロジェクトで、開発している封印師の重要な秘術を、国際大会で見せる恐れがあるなどの意見があり、それならば、個人で出場すればいいと、彼女は、思ったわけである。

だから、今回の大会も、軍の休暇を利用しており、上は、ワイシャツ、下は、ジーパンといったラフな服装で、まるで、日本に観光に来たような感じで来たのだ。

しかし、彼女は、それでも、アメリカ軍の少佐。

その上、日本の魔人を倒してくれた借りがある。

その彼女に、付き添いもなく、日本をうろうろされるのは、日本政府としても、気持ちが悪い。

だからといって、政府の正規軍の護衛を付けるわけにもいかない。

そこで、正規の軍人ではないが、傭兵でもある一郎に、封印局の役人は、頼んだのだ。

一郎も、まさか、命の恩人であるアンジュの護衛を、拒むことなどできない。

くそっ。

せっかく、気楽に富士山まで、旅をしようと思っていたのに。

都合の悪いことばかり、頼みやがって。

一郎は、そう思うのだが、封印局の役人は、ともかく、少佐でもある、アンジュまで、一緒に頭を下げて頼まれたら、もう断ることはできなかった。

その上、

彼女は、こんなに綺麗な女性である。

護衛している自分のほうが、緊張するな。

あまり、女性との関係が、少ない一郎にとって、アンジュが、気を遣うなといっても、無理であった。

「一郎は、これから、すぐに、伊丹市にある大阪空港に向かうつもり？予約している飛行機の発着時間まで、まだあるから、私は、もう少し、大阪の街を観光したいのだけど。」

「護衛としては、早く、空港に向かい、アンジュさんの安全を確保するべきでしょうね。ただ、友人としては、もう少し、大阪の街を、案内しましょう。」

「良かった。じゃ、ちょっと、行きたい店があるから、付き合って。」

そういうと、大阪の商店街に、入っていく。

軍人としての地位は、少佐で、大人びた雰囲気もあるが、まだ、精神的には、高校生だな。

普通の観光客と大して変わらないじゃないか。

一郎は、既に、店の中の物を、物色し始めているアンジュを見ながら、そう思った。

八神　一郎が、アンジュ・ワトソン少佐に、夕方まで、買い物に付き合わされている頃、魔物が暴走した大阪の商店街の現場で、一人の女性の吸血鬼が、路地から現れた。

あの関西南口橋の戦いで、長老のそばにいた吸血鬼、シェリー・ロンである。

相変わらず、素晴らしい美しさとスタイルだが、今は、黒い帽子をかぶって、覆面をしており、その美しさは、確認できない。

彼女は、既に、封印局の役人が、現場を封鎖、調査し、魔人の回収をし終わったのを、確認する。

実験は、失敗。

あの封印師の魔物では、ダメね。

弱すぎる。

シェリーは、ため息を、一息つく。

封印師の中にいる魔物を、わざと暴走させ、封印師を魔人化させたのは、彼女であった。

彼女は、ポケットから、携帯を取り出し、長老、ボビー・イーグルに電話をする。

電話は、すぐに繋がった。

「魔人化の実験は、どうだったかね。」

長老は、今日の実験の結果が、楽しみで仕方がないといった感じで、聞く。

「半分成功、半分失敗というところでしょうか。

封印師の暴走と魔人への覚醒は、私の、精神干渉術式、"メンタル・インターフェアランス"と、つい、最近、開発した"魔の香水"で、成功しました。

しかし、魔人の強さは、並みの封印師程度。あれでは、弱すぎます。」

「くくくっ。まあ、そう、焦ることはない。魔人とは、本来、魔物の数倍の強さを持つ。そして、理性を持つこともあるといわれている。

そして、それに近い魔人を人為的に、作り出せたのは、千年魔女と、その後継者といわれている、魔女バビロン・シリウスのみじゃ。」

「しかし、今回は、それなりに、自信があったのですが。」

シェリーは、悔しそうに言う。

彼女は、この魔人化計画を行うのに、それなりの準備と時間をかけてきたのだ。

だからこそ、彼女が、今回の魔人の結果に、ガッカリしているのは、長老には、わかる。

彼女には、この結果に対する原因が、わからないのだろう。

「君の今回の結果は、恐らく、君自身の精神干渉の術が、強すぎたのかもしれん。なにしろ、君の美貌を見れば、並みの男なら、すぐに、心を許してしまうからな。

私も、久しぶりに君の体を存分に味わいたいものじゃ。」

「まあ、お世辞をありがとうございます。イグールさん、亜人になって、性欲も、旺盛になった感じですね。」

「君の全裸を、目の前にして、何もしない男などいないよ。」

長老は、再び、くくっと笑うと、最後に、頑張り給えという励ましの声と、くれぐれも、封印局の役人に、この実験を知られないようにと注意を与え、シェリーの電話を切った。