第五十八話
関西市。
大阪湾に面した、人口100万人規模の大都市である。
この都市の歴史は、古く、安土桃山時代に、発展した堺市を起源を持つとされている。
人工島である西京島も、この市から、一本、橋が架かっており、関西本口橋といわれている。
西京島から、本土に架かっている橋のうち、もっとも大きな橋であり、交通の要所でもあった。
「いや、今年も、暑いね。」
「既に、36度を超えている。熱中症に気を付けないと。」
関西本口橋の近くにある、関西市の大きなビルや建物からは、サラリーマンたちは、暑い日差しの中、出てくる。
昼休みの時間である。
関西市の大きな公園にある時計は、12時15分を指していた。
サラリーマンたちは、自分たちの好きな飲食店に、食べに入ったり、コンビニで、買ってきた弁当や飲み物を、公園で食べている。
そんなのどかで、厳しい暑さの中、一人の老人が、公園の木陰にあるベンチで休んでいた。
その老人は、杖を持っているが、背筋は、ぴーんと伸びており、とても、杖が必要な感じに見えない。
服装も、暑いのに、黒いコートを着ており、長袖、長ズボンを入っている。
まるで、日のひかりが、体に当たるのを、避けているようだった。
そして、公園で、食事をしているサラリーマンの人たちも、なぜか、彼には、近寄らない。
いや、近寄ることが、できないのだ。
老人が、放つ異様な雰囲気もあるだろうが、まるで、そこに、見えないドアがあり、誰も入ることができないような感じであった。
「そろそろ、出てきても良いのではないのか。カケル・シャルール。」
老人は、後ろに立っている木に話しかける。
すると、すうっーと、木の後ろから、筋骨隆々の男が、現れる。
背中には、大きな槍を背負い、体には、鎧をまとっている。
「久しぶりだな、ジイさん。あんたも、元気そうで何よりだ。」
ドラゴンナイト、カケル・シャルールは、不機嫌そうな声で、答えた。
「あんた、まだ、日光を浴びるのを、怖がっているのか。確か、人間の魂と融合して、亜人になって、弱点を克服したと思っていたんだが。
それよりも、なんで、また、こんなところに俺を、呼んだんだ？」
「くくっ。そういうな。亜人になったとしても、未だに、私の心は、魔物のままだ。日光を嫌がるのは、私の性というところじゃ。
ところで、お前さんを、呼んだのは、また、ちょっとした別の仕事をしてもらおうと思ってな。」
「また、雑魚の封印師を殺せとか言わないでくれ。」
カケル・シャルールは、関西南口の戦い、藤堂 虎之助と八神 一郎との戦いを思い出す。
戦い自体は、久しぶりに手ごたえのある相手だったので、楽しめた。
が、やはり、自分は、頭脳を用いる戦いよりも、力と力の戦いをしたかった。
強い封印師と戦い、そいつを倒す。
それが、彼の目標であり、希望なのだ。
「分かっている。今度は、霊峰、富士山刑務所を、襲撃し、とらわれている囚人、魔女、バビロンを開放して欲しいのだ。」
ドラゴンナイトは、それを聞いた途端、口をあんぐりと開ける。
「誰だって。」
「現在、最悪の魔女と呼ばれている、バビロン・シリウスじゃ。」
「いや、そりゃ、無理だろう。確かに、並みの囚人の監獄なら、簡単に潰して、連れ出すことはできる。
しかし、あの特別犯罪者、バビロンの監獄は、普通の監獄の警備の、3倍ぐらい、セキュリティが、固いと聞いているぜ。
その上、あの山は、封印師の最高機密機関。山自体が、要塞になっているだぜ。いくら、あんたの頼みでも、無理だわ。」
「心配する必要ない。ワシには、策がある。それに、何も、お前さんと魔物たちだけで、襲撃しろとはいっていない。」
老人、ボビー。イーグルは、また、くくっと笑う。
人間というのは、醜い生き物よ。
自分のためなら、たとえ、同じ人間でも、敵にし、殺してしまうのだから。
カケル・シャルールは、まだ、良くわからないという顔をする。
だが、
「何だか知らないが、あんたの頼みだ。一応、襲撃だけは、してみるぜ。ただ、失敗しても、俺のせいにはしないでくれよな。」
そういうと、再び、木の後ろに周り、すっーと気配を消した。
