第四十七話
見合い。
霞 俊郎は、自分の妻、霞 理子から言われた時、何のことだという顔をした。
そして、自分の娘、霞 京子の結婚の見合いだということに、気づくのに、数秒かかる。
「何っ・・・。」
「何では、ありません。俊郎さんが、しっかりしていないから、千葉家の方から、京子と付き合いたいという話が来たのです。
あなたが、娘の将来をもっと考え、いい人を探していれば、断ることもできたのですが・・・。でも、名門の千葉家の方ですから、この縁談もいいかもしれませんね。」
「ちょっと待ってくれ。まだ、京子は、二十歳だぞ。いくらなんでも、結婚なんて早すぎる・・・。」
俊郎は、七三に分けている髪型に手をやり、頭を掻く。
彼が、困ったり、イライラしているときにする癖である。
一見、強面に見える彼の表情は、明らかに狼狽しており、困惑しているというのが目に見える。
まだ、京子は、二十歳である。
俺の大事な娘が、どこかの男と付き合うなんて。
だいたい、なんで、娘と付き合うのが、千葉家の者なんだ。
確かに、京子が、どうしても剣術を習いたいというから、剣術の名門、千葉の道場に入れた。
しかし、あの憎たらしい千葉の者と付き合うなどとは・・・。
彼の頭に、苦々しい戦場の記憶が、よみがえってくる。
「まだ、結婚するとは、言っておりません。ただ、千葉家の人は、付き合いたいと言ってきているだけです。」
理子は、俊郎が、既に、娘が、結婚をすることを、前提に考えているのを、きっぱりと否定する。
「なるほど、まだ、うちの娘と、付き合い程度をしたいということか。確かに、理子の言いたいことは、分かった。しかし、よりによって、千葉家の者とは・・・。」
「あら、いいじゃないですか。千葉といえば、封印師の名門。私たちの家の格式とも、引けをとらないですし。それに、あの子も、千葉の道場に、楽しんで行っている。
千葉家の人と、付き合うのも、まんざらではないと思いますが。」
理子は、自分の夫、俊郎の許可をもらえば、すぐにでも、千葉家の息子と娘を付き合わせたいようである。
俊郎は、うーんとうなり、理子の顔を眺める。
切れ目が長い目、綺麗な黒髪、娘の京子と理子は、本当によく似ている。
彼が、理子を、初めて見た時、綺麗な人だなと思った。
縁があれば、ぜひ、付き合ってみたいとも思った。
そんな気持ちを、千葉の息子も、思っているに違いない。
確かに、娘の将来を考えると、お金もあり、家筋も良い千葉は、魅力的である。
しかし、である。
「千葉家と付き合う本人、京子は、何といっているんだ？もう、付き合ってもいいといっているのか。」
「そこが・・・」
理子は、よくわからないといった表情を浮かべた。
「あの子には、千葉家から、縁談の話があるといったのですが、どうも、あの性格でしょう。自分から、縁談をしたいなんて言う子じゃないの。」
理子と性格も似ていて、気の強い京子が、男性と付き合いたいなどというはずもない。
異性に関しては、自分の気持ちに素直に従い、自分から行動するタイプでないのだ。
たとえ、好きな人が彼女にいても、断固として否定する。
理子も、京子の性格をよく知っているから、良い縁談があれば、親が、積極的に紹介してあげようとしているのである。
そういえば、俊郎も、俊郎のほうから、理子に縁談を何度も申し込んだことを思い出す。
何度も、断れるので、彼も、理子に嫌われているのか、もしくは、既に、理子に別の好きな人がいるのかと思っていた。
あの時、内緒で、理子の両親が、彼に、理子が俊郎に気があることを、伝えてくれなかったら、あきらめていただろう。
「分かった。京子には、俺から今回の縁談の話をしてみる。
そして、京子の反応が、この縁談に、前向きなのか、それとも、既に別の好きな男がいるようなのか確かめてみるというのはどうだ。」
俊郎は、ようやく、食べかけのパンに手を付け、普段通りの冷静さを取り戻したように言った。
「あなたが、京子の気持ちがわかれば、いいのですけど・・・。」
理子は、心配そうに言う。
「それじゃ、君も、一緒に同席して、京子の反応を見るといい。あの子は、恐らく、言葉には、出さないが、表情には現れる。よもや、二人とも、あの子の反応を見過ごすことはないだろう。」
俊郎は、自信たっぷりに言うと、再び、今日、霞グループの重役たちに発表する資料に目を通し始めた。
