第四十一話
数日後。
八神 一郎は、ゆっくりと目を開ける。
一郎が、いつも見慣れた下宿の木の天井ではなく、真っ白い天井がそこにはあった。
ふっーと大きく息を吐く。
ここは、西京市にある軍事病院のベットだと気づくのに、数秒かかった。
関西南口の大橋の戦いは、傭兵として、何度も魔物との戦いに出ている一郎ですら、かなりの体力、精神力をすり減らした戦いであった。
傭兵とは、お金で雇われた兵士である。
だから、国家のため、お金を出しているスポンサーのため、命を懸けて戦うということはしない。
そして、一郎自身も、自分に勝ち目がないと思えば、すぐに戦場から逃げ出してきたし、そのことを誰かに咎められたこともない。
そう考えると、
今回は、報酬と割に合わない。
あんな、強力な魔力を持つ吸血鬼の長老から、命がけで逃げ、その上、戦闘に関して、魔物の中でも、最強を誇るドラゴンナイトと戦闘。
その上で、魔物討伐の報酬は、ほとんど、ゼロに近い。
（実際、倒した魔物も、上級の魔物ではあるが、ガーゴイル一匹ではある・・・）
報酬も、ほとんどない、その上、命懸けの任務、こんな魔物討伐に何回も、行くようなことになれば、いくつ命があっても、足りない。
俺も、これからの魔物討伐には、もっと自分にとって有益な情報を、お金を出してでもいいから集めるべきかもしれない。
そんなことを考えながら、隣のベットで横たわり、包帯でぐるぐる巻きになっている小林一等兵や、腕や足にギプスを付けている藤堂 虎之助の二人を眺める。
小林一等兵は、全身に大火傷を負っている。
虎之助は、ドラゴンナイトとの戦闘で、腕の骨を数か所、足の骨を一本、ヒビが入ったり、折れたりしてしまっている。
一方で、一郎は、今回の戦闘では、外的な負傷は、多少の火傷を負ったぐらいであった。
これぐらいの負傷で済んだ理由は、彼の特殊結界、ゴーストミストが、スカイドラゴンの炎の攻撃をほとんど防いでくれたおかげである。
さらに、彼の魂融合している"影法師"には、自然治癒力を伸ばす効果もあるといわれている。
そのため、一郎が、軍事病院に運ばれてきた時は、精神的には、かなり疲労していたものの、外的には、ほとんど無傷だった。
だが、政府は、一郎を無理にでも、入院させている。
というのは、今回の魔物討伐で、多くの封印師の死者、負傷者を出してしまったため、この討伐で、現れた魔物の情報を、一郎から聞き出す必要があるのだ。
入院させてしまえば、あとは、治療の一環、戦闘での精神的なカウンセリングなどという名目ということで、情報の聞き取りもできる。
その上、軍事施設の病院ということから、魔物の情報も、恐らく極秘に扱うことも可能である。
政府としては、新たな強力な魔物の出現に、備える必要があるので、仕方がないかもしれない。
が、一郎にとっては、関西南口の戦いが終わってから、2日間、数時間置きに、取調室で、カウンセラーと、封印局の役人の質問攻めに合うには、いい迷惑であった。
「今、入りますよ。」
ガチャというドアの音とともに、白いナース服の、見慣れた顔の看護師が入ってくる。
今日も、取調室に呼ばれるのか。
俺自身、あれほど強い魔物は、今回が、初めてだったし、もう、どうやって戦ったかは、ほとんど話してしまったのだが。
一郎は、うんざりしたような不機嫌そうな顔で、看護師を見た。
「まあ、そんな顔しないで。今日は、取り調べに来たわけでも、上司から命令できたわけでもないんだがら。」
「？」
一郎は、怪訝そうに、看護師を見る。
すると、看護師の後ろから、にぎやかで、見慣れた声が聞こえてきた。
