第十四話
魔物、それは、２１世紀前半までは、本やゲームの中の生き物、いわゆる仮想生物と思われていた。
実際は、存在しないし、存在してもそれは、人間の空想や、他の動物の見間違いだと思われていた。
しかし、２１世紀後半から、人間の魂の解析が、コンピューターの進化により、部分的だが可能になり、さらに、魂を人工的につくることも行われるようになった。
その頃から、ある学者たちの中で、ひとつの学説が生まれた。
コンピューター上で、魂が作れるのなら、人間や既存の生物のように、肉体なければ、魂は存在出来ないことはない。
我々の人間が視認できていない魂が周りに存在し、それが、時たま、何らかの自然界の異変で、見えることがあり、それを、古代の人は、魔物と呼んだのではないのか。
そこから、学者たちは、様々の角度から、魂だけを持つ生物、魔物を探し始めた。
そして、人類は、召喚具現化装置を開発し、魔物を自分たちが目に見えるようにできる装置を発明し、今、現在、人類と魔物が、共存するようになった。
吸血鬼の長老は、その辺りで、歴史の本を閉じる。
人間とは、なんと利口的な生き物だ。
長老は、そう思わずいられない。
こんな機械を作り出し、我々、魔物たちを自分たちが認識できるようにしたのだから。
ちなみに、長老は、人間に装置により、具現化したわけではなく、千年以上前に、魂の弱っている人間に憑依し、人間界でひっそりと生きてきたのだ。
そのような魔物は、長老以外にも、多く存在していた。
「イーグルさん。どうです？。完璧に人間の魂と融合した気分は。」
長身で、カジュアルな服を着こなし、いかにも、現代人風の茶髪の男が近づいてくる。
「黒岩君か。これが、現代の人間の科学力が生み出した魂融合というものかね。」
「ええ、そうです。ただ、あなたが行った魂融合は、魔物の魂をベースにして、人間の魂を融合させたものです。」
そこで、黒岩は、近くにある２つのうち一方のカップに紅茶を入れ、長老に勧めた。
「あなたは、人間という生物の力を完全に支配できるようになったのです。おそらく、その力は、普通の人間に憑依している魔物の何十倍もの力を発揮できるはず。
吸血鬼の長になるのも、容易いでしょう。」
「力の方は、まだわからん。だが、契約は、契約だ。黒岩君、君との約束は、守らせてもらう。」
長老は、ニヤリと笑うと、部屋の窓を開け、そして、右手に持っていた赤い水晶がついた杖を空に向けて、叫んだ。
「いでよ。私に使えし眷属よ。もう一度、私の元に馳せよ。」
長老の側に、大きな竜巻が起こり、その中から、声がし始めた。
「お久しぶりで、イーグル様。」
「再びを、我らを呼ぶとは、何か御用で。」
「もう一度、吸血鬼の頂点に立つおつもりですか？」
赤い目が、６つ見え、異なった声が、竜巻の中から聞こえてくる。
「まあ、血気はやるな。三騎士たちよ。私も、新たな力を手に入れた所でな。」
そう長老は、言うと黒岩の方に振り向く。
「では、お前の約束は、守る。だが、やり方は、私の好きにさせてはもらう。いいな。」
「お好きにどうぞ。報告楽しみにしています。」
「後、私に飲み物を出す必要はない。どうも、自分が信頼していない者の食べ物、飲み物は、口にしない主義でな。」
長老は、机の上に置いてあった黒い帽子を取り、深々とかぶると、くくっと楽しそうに笑いながら出て行った。
さすが、１０００年以上生きた魔物といった所か。
並の魔物より、用心深い。
でも、俺、そんなに信用されていない？
黒岩も、紅茶を飲みながら、喰えない笑みを浮かべた。
