第十五話
「まさか、霞先輩は、あの霞家だったとはなぁ。」
一郎は、ゆっくりと、第５区の商店街近くのホテルの風呂に入りながら、天井を眺めた。
風呂は、２、３人ぐらいが入れるぐらいの広さがあり、普通の風呂に比べ、かなり大きい。
その上、風呂に中は、ラベンダーの香水のいい匂いが漂っており、一郎の下宿先の汚い風呂とは、大違いである。
ホテル自体も、高級ホテルとは言わないまでも、ホテルルームには、それなりに家具も揃っており、まずまずのホテルだろう。
まさか、霞先輩と少し買い物をするつもりが、ホテルまでいってしまうとは。
多少、財布に現金を入れてきたから良かったが。
実は、一郎と、京子は、ショッピングを楽しんだのはよかったのだが、どうも、服や、封印師の装備を買い過ぎてしまった。
一郎自身は、多少荷物が多くても帰るつもりだったが、京子がいるのだ。
女性に、荷物を持たせて、帰れというわけにもいかない。
そこで、京子の父親が経営しているというホテルで、急遽泊めてもらい、買い物をしたものをホテルの人の送ってもらうことにしたのだ。
最初は、京子自身が自分の親や親戚のことを何も言わなかったので、一郎は、京子が、サラリーマンの一般家庭の娘だと思っていた。
しかし、京子の親が、ホテルを経営していることを一郎は、聞いた時、京子が封印師の名門であった霞家の娘だと気づいた。
霞家は、代々、陰陽に関係する仕事をしてきた古い家柄で、魂融合論に対して古来のやり方、いわゆる非科学的に捉えると聞いている。
かつては、魂融合の初期の研究の時、政府は、霞家など陰陽道に関与していた家柄が提案していたわけのわからない古来の呪文や、題目、術式などで魔物の魂を現生にとどめることは、不可能だと解釈した。
そこで、魂の解明の国家プロジェクトの参加に声すら掛けず、陰陽道は、無駄な宗教だと決めつけ、科学的理論を構築するように圧力をかけたと言われている。
今でこそ、古来の家柄出身の封印師でも、大学の封印学部に入学を許されるが、当時は、家柄を隠す必要があったと聞く。
一郎が、霞という名前を聞いても、名門封印師の家柄の名だと気づかなかったのも、無理もなかった。
そんなことを一郎が考えていると、風呂のドアを「コッコッ」とノックする音がした。
「一郎、私も、今から風呂に入るわ。」と女性の声がする。
まだ、自分が入っているのに、一体、誰が風呂に入ろうというのだ。
そこまで、一郎は、考えた瞬間、このホテルの一室には、京子と自分しかいないことに気付いた。
「えっ。」
