第十三話
ようやく、一郎は、商店街の中央にある丸い噴水の待ち合わせ場所に到着する。
まだ、待ち合わせに２０分前なのに、黒いメガネをかけ、長身で黒の短髪の女性が、既に一郎を待っていた。
服装は、白いシャツに、青いスカート。
夏の服装姿にも関わらず、キチンとした雰囲気がでており、なぜが近寄り難い。
その原因は、この女性も、顔つきやしぐさからであろう。
周りを歩いているいかにも軽そうな、いわゆる女性をナンパしそうな男性も、他の女性には、声を掛けてもこの女性には、掛けることが出来ない。
それほど、他の人を圧倒するような気迫、雰囲気を出していた。
あいかわらずだなと一郎は、思いながら、「お待たせしました。」と声を掛けた。
ちらっと、女性は、自分の腕時計を見る。
「まあ、待ち合わせ時間よりは、早いから許す。」
女性の言い方は、恋人同士の会話というより、教師と、生徒の関係のようなきびしい言い方である。
本当に、学校とプライベートで変化のない人だなと一郎は思う。
「霞先輩は、何時に着いたのですか。かなり待たせたなら申し訳ないです。」
そう一郎が、いうと、霞京子の顔が、さっと赤くなる。
「別に、待っていないから、気にしないでいいわ。それよりも、さっさとショッピングを楽しみましょ。」
一郎は、京子の返事に、良くわからんという顔をするが、ショッピングを行うことには、賛同する。
今日、八神一郎と霞京子は、二人で、初めて買い物をする日なのだ。
京子は、デートとは、言わなかったので、一郎は、それほど、京子のことを女性として意識はしていない。
が、京子から一郎を誘ったので、京子が何らか自分に好感を抱いているのはなんとなくわかった。
霞先輩が、俺に興味があるのは、己の中の魔物の影響だろう。
自分の気持ちは、それほど、男性に興味がなくても、魂融合した魔物が興味を持ち、男性と付き合っている女性は、多いからな。
そして、一郎の予想は、半分程度は、当たってはいた。
もう半分は、京子自身、４月に一郎と模擬試合を行い、６月まで指導教官を行ってみて、八神一郎という男に興味を持ったからである。
好きになったわけではないが、男として付き合う程度なら、理由は、わからないが、一郎ぐらいがいいのかもしれない。
と京子は、思ったのだ。
「霞先輩は、まず、何をショッピングされますか。服を買いたいなら、こちらのお店が、いいかと。最近、いいデザイナーが、入り、流行の服を作っていると聞いてますが。それとも、化粧品や香水をかんがえていますか？」
一郎は、まるで、京子を護衛する付き人のような感じではあるのだが・・・。
「一郎君、そんなに、堅苦しくしなくていいわ。今日は、私が、先に、ショッピングに誘ったのだから、私が、店を選んで上げる。と言っても、あなたの趣味とか、興味はわからないから、結局、私が行きたい所に行くと思うけど。」
確かに、一郎自身が、興味がある所は、封印師の呪符、装備品など、または、仮想の魔物との模擬戦が楽しめる仮想現実実現機械であるため、服、食べ物のショッピング街には、あまり来ないのだ。
せっかくの休日なのだから、家で、ゆっくり休みたいという気持ちもあることは、あるのだが、それでも、男として、美女に好意を寄せられているのは、悪い気はしないものである。
霞先輩の顔を見る限り、楽しんでくれたらそれでいいか。
一郎は、そう思いながら、京子の好きな店に入っていった。
