数日前
「何？凶星を見つけた？」
「あくまで予知だけど、ね」
琥珀色の瞳の少女と、「白服」と呼ばれた女性が水晶の球を眺めていた。
「アタシの占いでは、ちょうどこのあたり…レギオンにクー姉の言う『アレ』が現れると出てる。それも明々後日。ちょうど文化祭の日よ」
「それはつまり、もうこの近くに凶星がいる、ということか」
「そうだね。転移魔法が使える『人』はクー姉だけだから」
「それを言うな！元はと言えば『転移できるアイテムを作ろう』と言い出したのはお前だろうが！」
「んで、目の前でみすみす逃げられちゃったんだよねぇ、勇者サマに。全く口下手はこれだから…」
「あの男が持っていた真紅の契りだってお前が…」
「あれが無かったらクー姉は今頃お星さま、でしょ？」
「そうだったな。そこは礼を言っておこう」
「はいどういたしまして。で、どーなの？そっちは」
「まあまあ、だ。ベルダンディーはハズレだったぞ」
「ふーん……」
「どうした？」
怪訝そうな顔の白服に、悪戯っぽい笑みを浮かべて少女は問う。
「ねぇねぇ、クー姉ーが凶星の条件にビンゴしてるけど心当たりなーい？」
「私は凶星ではない！…まあ、人間で闇魔法の扱いに慣れてはいるが」
何より私には渦の傷がない、と白服は心の中で付け足した。
(そうだ、あのセンジとかいう勇者に伝えておかなければ…)
「すまん、今から少し出かける」
言い残すとクー姉こと白服はその場を後にした。
「急がないとねぇ…」
◆◇◆◇◆
突然の出来事に、俺達はただただ戸惑うばかりだった。
「開かないぞ…？どうなってんだ」
「こっちも固く閉ざされて…え？」
「どうした、ビスタ」
「いえ…あの…影が…」
「こんな真っ暗闇で影なんて…あ、いる！」
ビスタの示した通り、真っ暗な闇の中で「何故か」炎のように揺らめく人影が見えた。
それも動作が分かる程鮮明にだ。
「さあ踊ろうお二人さん…暗闇はオイラの舞台だろ？」
「「誰！？」」
「司書達の鉄砲玉…『エルフェン』、オイラの名さ」
そういうと人影…エルフェンは分裂し、無数のコウモリのシルエットへと姿を変えて襲いかかる。
「ビスタ！アレだ！アレ使うぞ！」
「はい！」
アレこと、凍らせたはんぺんーー通称マギ・ブランカ(ビスタ命名)ーーで作り出した棘ミサイルを飛ばすが、ミサイルはコウモリに当たる事なく壁に刺さった。
「しまった！」
「邪魔する奴にはお仕置きだ。そうだろう？ああそうだとも」
エルフェンは無数の影コウモリから巨大な影の拳へと姿を変え、俺へと殴りかかってくる。
「ぐうっ！」
まだだ、まだ拳がある。大きさが違うとはいえ、ある程度の衝撃があるはずだ。俺の渾身のパンチは跳ね返されるどころか、その拳を「すり抜けた」。
「！？」
「実体が…ない…！？」
「触らせないよ、オイラには」
ムチへ、トラへ、剣へ、ハンマーへと次々に形を変えて追撃するエルフェンに、俺は反撃できずにいた。現在唯一の攻撃手段であるはんぺんが効かない以上、こちらに打つ手はない。最終的にエルフェンは1匹の蛇へと変わり、ビスタを縛り上げた。
「あっ…！」
「この子はオイラがかっさらう。見てるがいいさ、大人しく」
「あっ待て！」
そのままエルフェンは地面に潜り込んで消えてしまった。
「アロウル・デ・ラ・デラ・オンバ・フュクチュエ・セルロ…」
「呪詛？」
「…ゼタ・ウル・トルネリウ」
暗かった部屋にあちこちから光が射し込んだ。全ての窓、ドアが一斉に開け放たれたのだ。ちょっと文字が見えたような気もするが気のせいか？明るくなった部屋には、小さな球体関節人形が這いつくばっていた。
「逃げられたか…」
声のした方に目をやると、見覚えのない男性が厳しい面持ちで人形を眺めていた。
