試行錯誤
俺がレギオンを一回りしてから戻った時、ビスタは幽霊でも見たかのような目で俺を見ていた。
別にまだ死んだ訳じゃないんだがなぁ…
で、ここからが本題。
次の日から俺とビスタは、学院にある空き部屋を使ってショーの練習を開始した。前にも話した通り、「俺が出したはんぺんをビスタが凍らせ、次々に彫像を作る」というのが演目となっている。
はんぺんは召喚時にある程度好きな形に成形できたが、柔らかいのでそのままだと曲がったり千切れたりしてしまう。召喚と同時にビスタの魔法で凍らせれば形を留められるのだが…
同時に…それもコンマ1秒のレベルまで合わせなければうまく行かない為、練習は困難を極めた。
ビスタの氷魔法が遅過ぎれば彫像は歪み、早過ぎればはんぺんは氷の粒になる。はんぺんはその場で消去できるので「目の前に失敗作の山が…」ということはないが、消去していなければ俺達の目の前に失敗作の山ができただろう。
しかも悪いことに、俺達は予想外の問題に直面した。
ビスタの魔力切れである。
ビスタも体内の魔力を使う魔法使いである以上、練習できる回数には限りがある。ビスタ曰く、魔力は時間と共に回復するとのこと。
ビスタの魔力の回復を待つ間、俺達は練習の反省や、どんな彫像を作るかを話し合った。
作る彫像は五種類。
最初にヒトーークロウリー魔法学院の校門に立っていた初代校長の像がモデルーーの彫像を作り、
二番目にドラゴン、三番目は城、四番目はミニチュアの岩山と滝…俗にいう箱庭、とした。
五番目はまだビスタにも話していない、ちょっと特別なモノだ。これは読者諸君にも内緒にしておこう。
さて、練習再開。
「「せーのっ！」」
俺達の声とともに白いドラゴンが現れた。もちろんはんぺんと氷で作ったつくりものである。飛んだりはしない。
「…やっぱ歪んでるなぁ」
「ですね…」
ドラゴンの彫像は首の根元部分が歪み、垂れ下がってしまっていた。
「やっぱり首を突き出したポーズは無理なんでしょうか…」
「……………」
「センジさん、どうされました？」
「うーん………」
「…？」
「…ビスタ、一部分だけ強度を強くしたりとかできるか？」
「ええ…氷を増やせば」
「じゃ、今度は首と股関節、羽の付け根の所だけ氷を増やしてくれ」
「はい」
そうしてできた彫像の形は、今まで作ったもののどれよりも整っていた。
「やっぱりな」
「どういうことですか？」
「これは凍らせる『前』に変形したんじゃなくて、凍らせた『後』に曲がったんだ」
つまり、氷で固めた首元が重さに耐えきれず変形していたのだ。事実、(本当によく見ないと分からないが)首にヒビのような線が入っている。
「…へぇー」
ビスタは分かったような分かってないような微妙な表情を浮かべている。
「それじゃレスタ、練習再開しようぜ」
「ビスタです。ここに飛ばされた時もそうでしたけど、もしかしてわざと間違えてません？」
「あ、バレた？」
「あんな露骨に、しかも何度も間違えられたらそりゃバレますよ」
「…………」
「さ、練習続けま…」
その時。突然俺たちのいる空き部屋の全ての扉と窓とカーテンが閉まり、部屋は闇に閉ざされた。
