部長殺人事件⑥
四条と名乗ったのは、春の野に咲く花のような、温かみのある笑顔をふりまく女子生徒だった。まっすぐ立っているのが苦手らしく、ふらふらと動くたびにお下げ髪が左右に揺れている。
とても可愛らしい女の子だった。だが、さっき何と言った。聞き間違いでなければ、緊縛クラブと言っていたはずだ。どうか聞き間違いであってくれ。
香月はおずおずと、四条に聞き返した。
「あのー、四条さん？失礼ですけど、なにクラブって？」
「ん－？緊縛クラブだよー」
ああ、やっぱり間違ってなかった。ゆっくりと、脳が溶けそうな甘ったるい声で、しかしハッキリと四条は言った。緊縛クラブと。
「か、会長。なんですかあの人は」
「緊縛クラブの四条さんです」
「いえ、そうではなく。緊縛クラブが何かと聞いているんです」
深川は生徒会長専用のテーブルに備え付けのキャビネットから、ファイルを取り出した。
「ここに校内すべての部活動の情報がまとめられています。ええと、緊縛クラブは…。ありました。活動内容、人を縛ること。物理的なほうで。部長は三年の四条明子さん。所属人数は六名。活動実績は特になしですね」
ぱたん、とファイルを閉じる深川。それで説明になっていると思っているのだろうか。
「すいません、全然分かりませんでした。特に肝心の活動内容の部分が」
「それは四条さんから聞いたほうがいいのでは？」
心底面倒そうに、深川が顎で四条を指す。これ以上関わらないという意思表示か、パソコンを立ち上げ、仕事に着手し始めた。
「では、私から説明してあげましょー」
「それより先に、私を縛ったロープをほどけ！」
塩井が床の上でのたうち回っているが、四条は無視して続ける。
「緊縛。それは単なる性的嗜好の一分野に留まらないの。もとは罪人を捕らえる手法として使われていたものだけどー、なんか明治時代だっけな。そのへんの時代に、女性を縛ることをエロスなアートとして描いた人がいたんだって」
アートという言葉に、緊縛された塩井がぴくりと反応した。
「今の時代でも、緊縛アーティストとして世界的に人気の人もいるんだよー」
「な、なんか奥が深いんですね」
「まー、私はアートっていうよりも、縛られてる子の肉感とか、そっち方面に美を感じるタイプなんだけど。塩井ちゃんも一度縛ってみたいと思ってたんだー」
「先輩を変な目で見ないでください！」
塩井に誘惑されて部活を続けている香月が言えた立場ではないが、部外者に緊縛されるのは何かモヤモヤする。
「先輩、今解いてあげますから。って、かたっ！これどうやって解けばいいんですか」
複雑に絡み合ったロープは、蜘蛛の巣のような模様を作っていた。どこか一点を引っ張ると、別の場所にロープが食い込む。
「んぁっ…」
「変な声出さないでください」
「香月が乱暴に引っ張るからだ！」
「ちょっと四条さん。解いてくださいよ！」
「やだー。もっと塩井ちゃんの縛られた姿、見てたいもん」
ロープを解こうと必死の香月。生徒会室に響く、塩井の喘ぎ声。それを嬉々として観察する四条。
深川は、その全員を鬱陶しそうに睨んでいた。
