廃部リミット⑬
翌日、現代アート部の部室の前にちょっとした人だかりができていた。集まっているのは、新入生だけではない。顔見知りの2年生や、なかには3年生らしき人までいる。
「うわ、なにあれ。めっちゃ人おるやん」
ちょうど部室目の廊下で、岩崎と鉢合わせた。
「もしかして、橘のトリックアートですかね？」
「それにしたってあんな人集まるか？」
人ごみを縫って、部室に入っていく香月と岩崎。何に群がっているのかと首を伸ばして覗いてみたが、生徒たちの頭が邪魔で何も見えなかった。
後ろ手で扉を閉め、先に部室に来ていた橘に尋ねる。
「橘、あれなに？」
「トリックアート」
やはり橘の仕掛けたアートだったらしい。昨日の今日で実行するとは、行動が早い。
「あ、安心していいよ。危ない罠とかじゃないから。それは塩井部長に止められてるし」
「めっちゃみんな集まってるけど、何を描いたんや？」
「お金です。一万円札」
「お、お金？なんでそんなん描いたん」
「えっ、お金落ちてたら気になりません？」
「なるけども」
「だから一万円札が落ちてるように見えるふうな、立体アートを描いたんです。部室の前に」
あの人だかりは金に集まっているということか。どれだけ手を伸ばしても届かない、虚像の紙幣に。
上級生下級生入り乱れた生徒たちが、相手を押しのけて金を拾おうとする様子が、なんとも哀れに思えてくる。高校生からすれば一万円は大金だ。先輩後輩関係なく、相手を蹴落としてでも金を手にしようと必死になるのは、分からなくもないが。
「人間って、醜いねえ」
「そうだね」
「けどよく短時間で、リアルな３Dアートなんて描けたね。さすが橘。トリックアートの使い手」
「お金を描くのは慣れてるから。暇つぶしでその辺に３Dのお札描いて、通行人を騙すのが趣味みたいなところあるし」
「うわ、趣味悪すぎ」
「それくらいしか楽しみがなくて」
なんて悲しい女子高生なのだろうか。身長が平均を10センチ以上下回っているのは、普段の行いが悪いせいだろう。神様は見ている。橘にアートの才能を与える代わりに、身長を奪い去ったのだ。
「へへ、集まってる集まってる」
そろそろ札が偽物だと気づかれそうなものだが、みんなが一斉に手を伸ばすせいで腕が絡み合い、札に触れられない理由が、単に手が届いていないからだと思われているようだ。押し合いへし合いのその様子は、餌に群がる鯉を思わせた。
問題は、塩井がこれを見てどう思うか、だ。
間もなく部室の扉が開き、塩井が入ってきた。明らかに不機嫌な顔で。
