ユナイテッド ― セクヴェンス・ユニバースの物語

3｜アンテイア｜コルノー山｜カレル

パート I

スザンヌの裸の体を抱きしめながら目覚め、彼女に恋をしていること。

それこそが、私の存在に意味を与えていた。

私たちの最初のシムファルから六百二年が過ぎていた。

そのため、私たちはこの惑星で最も高い山の頂でそれを祝っていた。

大切な日を祝うために特別な準備をすると、セクヴェンスの女たちはシムファルに入りやすい。

そこから生まれる快楽は激しく、自然で、深く、避けがたいものだった。

私は、テントの外の静けさと風のなさに違和感を覚えた。

確認すると、そこには巨大な吹雪が広がっていた。

観測者たちが、私たちを守るために力場を作っていた。

近くでは、ムルオンの鳥たちの群れも、別の観測者に守られていた。

私たちを見に来て、嵐に巻き込まれたのだろう。

私は彼女たちが大好きだ。

好奇心が強く、私たちの存在を楽しんでくれる。

何世紀も前、この同じ山で、彼女たちはメリッサとケインの命を救ったことがあった。

私は観測者を見た。

すると彼は色を変え、私の目とつながった。

私は今でも彼らと遊ぶのが好きだ。

彼らを見えるようにさせ、わざと動き、私の視線を探させる。

私が隠れたとき、球体たちが判断を下す様子を見るのは面白い。

私は彼に、家へ戻るための移動機を呼ぶよう頼んだ。

正確には、本邸へ戻るために。

セクヴェンス村までの千キロの道のりは、わずか五分で済むはずだった。

パート II

テントに戻ると、スザンヌが座っていた。

いたずらっぽい表情で私を見つめ、唇を噛んでいた。

彼女は目で私と結ばれた。

「愛しているわ、カレル」

「さっき、毎日あなたに恋したまま目覚めることがどれほど素晴らしいか考えていた」

「永遠にあなたに愛されるとわかっているのは、安心するわ。私を守ってくれる？」

「命に代えても」

「違う」

彼女は真剣な顔で訂正した。

「あなたが死んだら、私も死ぬの」

私たちにとって、愛を告げることは必要だった。

私は身をかがめ、彼女にセラーの口づけをした。

スザンヌはくらりとして、微笑んだ。

「足元が消えたみたい……」

彼女が回復するあいだ、私は服を着るのを手伝った。

やがて移動機が隣に着陸し、観測者が力場を解除した。

スザンヌを腕に抱いたまま、私は鋭い風を抜け、移動機の中へ入った。

「もう一度ほしい」

彼女は甘えるように言った。

「もう一度セラーをしたら、今度は私のほうがくらくらしてしまう」

私はそう答え、今度は慎重に彼女へもう一度口づけた。

残りの一日を、しっかりとした意識で過ごしたかった。

パート III

上空から、村が姿を現した。

牧草地の淡い緑、奥に広がる森の濃い緑、片側には青く澄んだ大湖、もう片側には緑がかった透明な海。

初めて日の光を見る前から、私たちの中に刻まれていた景色だった。

ママ・ミシェル――私たちは、自分たちより先に生まれた者たちをそう呼んでいた――は、大きな笑顔と、私たちを見たことへの深い喜びを浮かべた。

「何日か一緒にいてちょうだい」

抱擁と口づけで私たちを迎えたあと、彼女はそう頼んだ。

「あなたの望みは、私の望みです」

スザンヌが答えた。

「今夜はここで過ごします」

スザンヌは、ただミシェルの望みに声を与えただけだった。

それは皆の望みでもあった。

焼きたてのリングパンの香りが、本邸の入口横にある小さな庭を包んでいた。

レディは温かな口づけと、熱いリングパンで私たちを迎えた。

「ミレナは庭にいるわ。行ってあげて」

彼女は私たちの思いを見抜いたように言った。

「あなたたちを恋しがっているの」

スザンヌは微笑み、すぐに赤くなりながら唇を噛んだ。

私たちはミレナのそばにいることが好きすぎて、その望みを恥ずかしく感じるほどだった。

彼女は遠く、第二の庭にいて、レナータとメルと一緒にいた。

私たちは歩かなかった。

走った。

パート IV

いつものように――しかも並外れて――いたずら好きなスザンヌは、時間を稼ごうとした。

走りながら上着を脱ぎ、それを地面に捨て、美しい胸を露わにした。

服は極寒用だった。

私たちはそれを着替える時間など使うつもりはなかった。

レナータとメルは腕を伸ばし、ミレナより先に私たちの口づけを受け取るため前に出た。

私は、あの若い唇が恋しかった。

かつてユナイテッドだった二人だけが持つ、独特で愛情深いやり方が恋しかった。

ミレナはセクヴェンスの愛を集めている。

まるで私たち全員が同時に抱きしめているかのように、巨大な安らぎと帰属の感覚を作り出す。

彼女の虹彩はセクヴェンスの女たち特有の金属的な緑を帯びていた。

だが、私たちの体を動けなくしたのは、支配的でありながら魅惑的なその笑みだった。

たとえ動こうとしても、私たちは動けなかった。

彼女は私たちに会えた喜びを抑えきれず、フェルメットの口づけをくれた。

スザンヌはその口づけを受けた。

それは魂を消費すると同時に広げる口づけだった。

そして彼女は芝生に倒れ、微笑みながら息を弾ませた。

彼女の目は、その存在のすべてを、彼女を求める者へ差し出していた。

私も同じだった。

私は愛されることの重みと充足に包まれながら回復した。

そのあいだ、レナータが私の上に身を横たえ、私に口づけ、私の体を満たしていた過剰なエネルギーを、若さ特有の甘さで吸収していった。

私はまだ、メルがスザンヌに口づけ、彼女の中に響き続けていた感覚を長引かせているのを見ていた。

私たちのそばに座ったミレナは、片手でスザンヌの手を、もう片方の手で私の手を握り、私たちと結ばれた。

レナータとメルも同じようにした。

結ばれたまま、ミレナは心で私たちに語りかけた。

「あなたたちは何日も遠くにいたわ。私たちは寂しかった。私はあなたたちに会いたかった」

「ごめんなさい」

スザンヌはそう言い、愛情に満ちた柔らかな口づけを受け取った。

パート V

私たちが本邸へ向かいたいと思ったのは、ミレナの望みの反映だった。

私たちはクセラントを訪れていた。

旅は素晴らしかったが、セクヴェンスの家族と、私たちを養う口づけから離れることは、いつも痛みを伴う。

私たちは複数の種族でできている。

それぞれに固有の性質がある。

だが、すべてが精神の結合を共有している。

クセラントは、全体を形作る個々の存在として結ばれる。

ミリアメデスは家族として組織される。

そして私たちセクヴェンスは、ひとつの存在――ひとつの脳として機能する。

それは私たちを強くするが、同時に私たちを制限もする。

ひとりのセクヴェンスは皆に属する。

私たちはひとつだ。

ミレナは私たちを娯楽エリアへ連れていった。

そこで私たちは抱擁、口づけ、遊びの中で一日を過ごし、夜を待った。

夜になれば、皆が集まり、心を結ぶことになる。

パート VI

まだ日が落ちきってはいなかったが、夜行性の動物たちの声はすでに聞こえ始めていた。

そのとき、私たちのミリアメデスの友人であるマハモンとマレットが、心配そうな表情で到着した。

私たちは輪を広げ、彼らが一緒に座れるようにした。

私たちの笑顔を見た途端、彼らが何のために来たのかを忘れてしまうのを見るのは、いつもおかしい。

しばらくしてから、マハモンはようやく重要なことを思い出した。

「ミレナ、あなたたちが地球の出来事を追わないようにしているのは知っています。ですが、変化がありました」

「話して、マハモン」

「アカデミアの終わりが近づいています。ユナイテッドの子どもが、自分の民の指導者になりました。彼らは見捨てられます」

「危険の中にあっても、彼らは自分たちの道を見つけなければならない」

ミレナは答えた。

「私たちは人類の絶滅を避けるために気候を安定させたのであって、彼らの選択を支配するためではないわ」

「私は、ユナイテッドを新しい種と見なしてよいのではないかと考えています」

その情報は私たちを驚かせた。

私は離れたところからでも、ミレナの心臓が速くなるのを感じた。

「なぜ？」

彼女は尋ねた。

「私は何千年も人類を研究してきました。ユナイテッドは違います。暴力を行えません。純粋です」

「彼らはずっと守られてきた」

ミレナは考えるように言った。

「それだけでは足りないわ」

「これを見てください」

マハモンはそう言い、表示器を起動した。

「これが指導者です。名前はイェヴァ」

映像の中で、若い女性がベッドに座って泣いていた。

自分の悲しみを謝りながら、セクヴェンスに自分の民の存在を感謝していた。

だが、その目は助けを求めていた。

その涙は、私たちに届いた。

パート VII

「彼女の目は純粋さを放っている」

ミレナはレナータに言った。

「あなたを思い出させるわ」

マハモンは率直に言った。

「彼らは、イェヴァが生きているかぎり生き延びます。もし彼女に何か起きれば、すべてが崩れます。イェヴァは幹なのです」

私たちは、それが何を意味するのか知っていた。

ミレナは常に、私たちの幹だった。

「彼女はひとりです」

マハモンは続けた。

「伴侶なしでは、支えきれません」

「ブラウンは私たちを信じています」

マレットが言った。

「彼女に話しました」

ミレナは立ち上がり、メルとレナータを抱きしめた。

「私たちの弱い心ね……」

彼女はつぶやいた。

「マレット、クセラントに船を頼んで。地球へ行きたい」

「あなた自身が行くのですか？」

マレットは驚いた。

「彼女は助けを求めた。信じた。ならば、私が行くのが正しい」

彼女の考えを変えられるものはなかった。

パート VIII

ミレナは、ただひとつの視線で、私たちも彼女と一緒に行くのだと知らせた。

私たちは多くの日々を旅に費やし、家を離れていた。

彼女は知っていた。

彼女のそばでなら、もう一度旅をすることさえ、私たちにとって休息のようなものになると。

ひとつである私たちにとってさえ、ミレナ・リーベほど中心に近い存在を想像するのは難しい。

私はイェヴァについてもっと知ろうとした。

記録には、強く、決意を持ちながらも、文化的に孤立した若い女性が映っていた。

ユナイテッドは孤独のために作られていない。

私たちのように死ぬわけではないが、衰えていく。

夜、私たちは心を結び、計画を立てた。

たとえ人間たちが私たちの愛に値しなかったとしても、ユナイテッドを孤独の中に置き去りにはしない。

私たちセクヴェンスにとって、孤独は存在をやめることよりも悪い。

ひとりの善は、すべての善。

私はスザンヌの手を強く握った。

私の心臓は強く打っていた。

彼女に、ミレナに、そしてすべてのセクヴェンスの女たちに恋をしていた。