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人影

　スクドゥマ軍の夜警の目を盗み、野営地を離れる人影があった。

　それは二人の男であった。

　その者たちは、ナゥラ市街の方面へと向かっていた。

　そして彼らが、ナゥラの市街地を目前にしたその時――男の一人の背中に、とん、と軽く何かの当たる感触があった。

　男は振り向き――次の瞬間！

　ヤコブの拳が一閃、男の顎を右から左へと打ち抜いた！

　それをまともにくらった男は昏倒――！

　その音に反応して足を止めたもう一人の男のみぞおちに、今度はパウルスの拳が深くめり込んだ！

「かは――ッ……！」

　男は声にならない悲鳴をあげ、その場にうずくまった。

　しかして男二人は、ヤコブらが用意していた縄で、その身を縛り付けられた。

　そうしてナゥラ市街の外れに、五人の男たちが集った。

　ヤコブ、パウルス、ブラナテラ剣兵が一人、そして野営地を抜け出した男二人。もう一人のブラナテラ剣兵は、引き続き野営地にて警戒にあたっていた。

　ヤコブの拳に沈んだ男は意識を失っており、ヤコブはもう一人の男に剣を突きつけて言った。

「大声は出すな」

「い、命だけは――」

　男の言葉に、ヤコブは答えた。

「命はとらぬ。吐かねば、肉を削ぐ」

「――ッ！」

　男は絶句。

　かくして、ヤコブらによる尋問が始まった。