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戸惑い

　智将トゥッリス、墜ちる――！

　リーベルタ軍は、予想だにせぬ敵の侵入に、また大将の落命に、一時騒乱状態へと陥った。

　リーベルタが本陣付近の魔術士が数名は、懐刀にてパウルスへの抗戦を試みたが、ものの相手にはならず。

　間もなく、リーベルタ軍は撤退。

　かくして、この壮絶なる戦いは決着した。

　ブラナテラが大将ルドヴィクスは、一か八かの強攻策が成功したことに安堵するとともに、此度の戦で犠牲となった者たちを悼んだ。

　そして、パウルス・シルウァルムのこと――。

　過日、テオドルスより聞いた、目にも止まらぬ俊足。

　果たしてそれは、真実であった。

　あの、最終局面にてリーベルタの魔術隊が起こした、『隆起(ライズ)』による土壁。

　予め詠唱を完了しており、それを発現させるための最後の呪文、その一句か二句か。

　相手がそれを唱え終えたとき、彼は既に敵陣深くまで切り込んでいた。

　彼のことは、この目で見てなお、わからない――いや、より一層わからなくなった、と言った方が正確か――。

　ルドヴィクスは、パウルスの存在を心強く感じはしたが、それ以上に、大きな戸惑いを覚えていた。

■あとがき

　いつも本作をお読みいただき、誠にありがとうございます。

　お陰様でアクセス数やブックマーク数も着実に増えており、とても励みになっています。

　さて、今回にて本章は完結。

　次回より新章に入ります。

　ところで、本作の方針は、初回の前書きでも少し触れた通り、「手軽に読めて」「密度の濃い」展開を目指しています。

　皆様の目にそのように映っていれば大変喜ばしく思いますが、いかがでしょうか。

　それでは、引き続き。

　拙筆ではありますが、面白いお話が書けるよう、今後も尽力してまいります。

　どうぞよろしくお願いいたします。