未だ蕾の勇者様（ノベライズ版）

051b_選ばなくていいんです

　エレノアを見ながらプリシラのことまで言うのが申し訳なかった。けれど、ここを隠して好きだと答えたら、きっと後でもっと悲しませる。

「ウィル兄様」

「……はい」

　叱られると思っていたウィルに、エレノアは呆れ混じりの笑顔を向けた。

「兄様の不器用な優しさは、とっても素敵です。私もプリシラさんも、そういう兄様だからこそ大好きなんですけれど」

「その……ありがとうございます」

「そうですね。だからこそ、こういう発想が出てこないのは仕方ないですよね。むしろ、ずっと本気で悩んでくれていたという事がわかって、私はとっても嬉しいですよ？」

「うん……ごめんね。……こういう発想？」

「だから兄様の悩み、私がここで解決してあげます」

「えっと……どういう事？」

「兄様は選べなくてずっと悩んでらしたのでしょう？」

「はい……すみません」

「いいんです。だったら、選ばなくていいんですよ」

「……なるほど？」

　返事だけは出た。何がなるほどなのか、自分でも分からない。

「そんな面白い顔しないで下さい。ウィル兄様。断言しますけど、プリシラちゃんも同じ考えです」

「え～っと、つまり？」

「二人とも娶って下さい。そうすれば誰も傷つきません」

　ウィルはエレノアを見たまま、瞬きをした。

「……なるほど？」

「もう！　その変な顔やめて下さい！」

「うぅ、エレノアが僕をいじめる……」

「虐めてません！　兄様、貴族は奥さんが沢山いるでしょう？　奥さんは何人いても別にいいんですよ？」

「ぇ……そうなの？」

「そうです。多くの人が一夫一妻なのは金銭的な余裕が無いからで、別にそういう決まりがある訳ではないですよ」

　貴族には妻が何人もいる。それは知っていた。けれど自分もそうしていいのだとは考えたことがなかった。

「……選ばなくていいの？」

「はい。それこそ、冒険者さんでもたまに居るじゃないですか」

「ぁ、……アレって本当にそうだったんだ？」

「そうですよ！　もう！　昔から変な所で抜けてるんですから……」

　ギルドで、女の人を何人も連れた冒険者を見かけたことはある。仲間同士の冗談だと思って、ウィルは深く考えたことがなかった。

「……僕ずっと悩んでたんですよ？」

「……ふふ。ず～っとヤキモキさせると思ったら、そんな簡単な事だったなんて。でも、兄様らしいですね」

　エレノアが笑った。ウィルはほっとしかけて、それでも首を傾げた。

「……でも、最初から知っていても、やっぱり『二人ともお嫁さんになって』とはならなかったと思うけど」

「まぁ、それもそんな気がします。でも、もういいじゃないですか。今度三人でお話ししましょう？　私、プリシラちゃんなら一緒で大丈夫ですから」

　プリシラも同じ考えだと、エレノアは断言した。けれどウィルはまだプリシラ本人の口から何も聞いていない。確かめるなら、三人で顔を合わせて話すのがいちばんだった。

「うん、わかった。エレノア、いままで待たせてごめん」

「いいんです。変に拗れたり振られるより、最良の結果だったと思いますから」

　嬉しそうなエレノアを見て、ウィルもほっとした。けれど結婚となると別の問題がある。村長に肩代わりしてもらった借金は、まだ返し終えていなかった。

「うん、でも……借金の事もあるし、いきなりお嫁さんは難しいと思うから、恋人からでもいいかな？」

「……そうですね。今となっては急ぐ必要もなさそうですから、とりあえずはそれで許してあげます」

「ありがとう、エレノア。好きです、恋人になって下さい」

「はい！」

　今度は、笑ってごまかさずに言えた。

「兄様、キスして……」

「うん」

　ウィルはエレノアを抱きしめ、唇を重ねた。離れると、彼女はすぐそばで目を開けた。

「私、この時をずっと夢見てました……」

「……ごめんね、僕が何も知らないせいで」

「良いんです、大好きですウィル兄様。ねぇ、もっとキスして下さい」

　ウィルは、また彼女の願いに応えた。

「大人のキス……すごくエッチですね。ウィル兄様のここ、またとっても元気になっちゃいました」

「好きな娘とキスしたら、そりゃこうなるよ」

「兄様。私、ご褒美欲しいです」

「でも……、プリシラにすぐ戻るって言って来ちゃって……」

「む～、それじゃあまり時間がありませんね……」

「こんなつもりじゃなかったから……」

「……それなら、少しだけエレノアの好きにさせて下さいませ」

「うん、まぁ少しだけなら……」

「やった。うふふ。ウィル兄様はそのままで。全部エレノアが致しますから」

「え？　……ちょ、わぁ！」

　その先の申し出まで、ウィルは考えていなかった。

　　　　　＊

　恋人としての、二人の初めての濃密な時間だった。

　プリシラを待たせている手前、身体を重ねる程の時間は無かったが、エレノアはウィルの猛るモノに懸命に奉仕した。

　エレノアは途中から夢中になってしまったと、恥ずかしそうに謝った。ウィルこそ初めての彼女を困らせなかったか気にしていた。問いかけると、エレノアは嬉しかったと答えてくれた。彼女が隣で微笑んでいることを、もう家族だからという言葉でごまかさずに受け止めたかった。

　プリシラが待っている。そう言われても、もう少し二人だけでと頼んだのはウィルの方だった。エレノアはもう一度だけと念を押して、ウィルの若い情熱に応えてくれた。

　　　　　＊

　倉庫を出る支度を整える頃には、ウィルはすっかり落ち着かなくなっていた。プリシラにはすぐ戻ると言ったのに。

　エレノアは、反対に嬉しそうだった。

「ふふふ。これからは、二人で過ごしたい時はいつでも言って下さいね❤」

　教室に戻った時、どんな顔をしていればいいのだろう。ウィルは隣で笑うエレノアと顔を見合わせ、倉庫を出た。

　＊

　子どもたちが帰った後の教室に、村の先生が一人で残っていた。

「エレノアさん……今日も可憐だったなぁ……」