S.O.L.R.

重力

発進から数時間、ライザが船内にアナウンスする。

「こちらライザ。加速度安定。地球への影響圏から離脱。コレより人工重力リングの回転を開始する。回転が安定し1G発生までは30分の見込み。それまでマグネットブーツは着用を推奨。」

「みんな転ばないでね。」

猫に指示する。

「ビー、お願い」

「ニャウン」

音声コマンドは正しく認識され、居住区がゆっくり回転し始める。

やがて、１Gで安定し、地表と変わらない重力下となる。

サロンでこの船最初の食事。

ライザが音頭。

「みんな聞いて頂戴。改めてこれから3年、いや6年の長い航海になるけど、よろしくね。」

頷く一同。オレンジジュースやミルクだったり、昆布茶だったり、各々のグラスを傾ける。

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2日後火星近傍を通過中。

ジュンから報告が入る。

「火星探査基地より入電。映像で確認せよ、とのことです。」

ライザが指示を出す。

「何かしら。火星基地の映像を適正倍率で中央画面へ」

火星基地のサーチレーザーが明滅する

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ライザが首をかしげる。

ジュンが小さく笑って、

「73です。『幸運を』という意味ですよ。」

ライザも笑う。

「ありがとう。」

そして小さく呟く

「必ず帰るわ。」