もう、奪えなくなった男の話
他人のものを奪う瞬間が、好きだった。地位、名声、恋人。大切にされているからこそ、そこに手を伸ばす価値がある。奪った相手の恋人や伴侶の自信が崩れる、その一瞬の表情を見るのが……何より甘美だった。
だから、あの店に通い始めたのも、最初はただの気まぐれだった。
小さなショコラトリー。店主は穏やかで少し警戒心が薄くて、それでいて芯がある。既婚者だと知った瞬間、胸の奥がくすぐったくなった。
（――ああ、これは奪える）
何度も通った。他愛のない会話を重ね、彼との距離を縮めて、笑顔を引き出す。
彼は疑わなかった。まさか“王国最強の騎士”の伴侶に、こんな真似をする愚か者がいるとは。
そしてあの日。強く抱き寄せて、唇に触れようとしたその瞬間――空気が死んだ。
扉が開く音。足音は静かだったはずなのに、全身が一気に硬直した。
――来た。
視線を向けた瞬間、理解してしまった。あれは人じゃない、理性を纏った災厄だ。
金髪の騎士が、そこに立っていた。抱き合う俺たちを見て声も荒げず、剣も抜かない。ただ、蒼い瞳で見るだけ。
なのに、心臓が潰れるかと思った。骨の奥まで冷え切り、膝が笑い、呼吸ができなくなる。
（……奪う？ 俺が？ ――彼を？）
無理だと理解するより先に、本能が逃げろと叫んでいた。私は情けなく踵を返し、貴族としてあるまじき速さで逃げ帰った。
それからだ。
誰かの恋を壊そうとすると、あの視線が脳裏に浮かぶ。静かで冷たくて「次はない」と告げる蒼い目。
――奪う喜びは、恐怖に変わった。
今では、夜会で誰かが噂話をしていると思う。
（……知らない方がいい）
（王国最強の騎士の“本気”を、あれ以上――）
あの店の灯りを見るたびに、胸が少しだけ痛む。もう近づくことはない。奪う資格など、最初からなかったのだ。
……ああ、本当に。人のものを奪う趣味は、あの日で終わった。
