転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる

番外編 見たら終わり案件（大騒ぎ）２

＊＊＊

　騎士団宿舎で過ごす夜。私は、静かに扉を閉めた。部屋の中、真琴はソファに座って本を読んでいる。

「……団員たち、今日は妙に視線が優しかったね」

「そうか」

　私は上着を脱ぎ、彼の前に立つ。

「真琴」

「なに？」

　私は膝をつき、視線を合わせた。

「部下たちに、私は“丸くなった”と思われているらしい」

「……え？」

　真琴が瞬きをする。

「よかったじゃない？」

「よくない」

　即答しながら私は彼の手を取り、指先に口づける。

「私は、何一つ変わっていない」

「……リオン？」

「いや、正確には――」

　少し、声を落とす。

「変わったのは、我慢をやめたことだけだ」

　真琴が、息を詰めた。

「ちょ、ちょっと……？」

「安心しろ。逃がさないだけだ」

「それ安心じゃ――」

　私は彼を引き寄せ、抱きしめる。強くはない。だが、完全に包む。

「……団員たちは勘違いしている」

「なにを？」

「優しくなった、と」

　私は、耳元で囁いた。

「違う。必要なくなっただけだ」

「なにが……？」

「抑制が」

　真琴の身体が、ぴくりと跳ねる。

「昼も夜も、私は君の夫だ」

「……っ」

「隠す理由がない」

　静かに、しかし確実に私は彼の腰に手を回し、絶対に離さない。その瞬間、真琴の体温が私の胸に染み渡る。甘い息が耳にかかり、抑えていた欲求が静かに目覚める。

　私は彼の顎を優しく持ち上げ、唇を重ねた。優しいキスから始め、ゆっくりと深く舌が絡み合い、互いの味を確かめ合うようにくちづけを交わした。真琴の息が漏れ、唇が震えるのを感じて、心が甘く溶ける。

「ぁん……リオン……」

　彼の声が、甘く響く。私の手が背中から腰へ滑り、布地越しに引き締まった曲線をなぞる。真琴の体がびくりと反応し、抱きつく力が少し強くなる。ソファから立ち上がり、ベッドへ導くように移動する。

　寝間着を優しく脱がして、露わになる肌に指を這わせる。胸板から腹へ、敏感な部分をやんわり刺激したら、真琴の体が弓のようにしなる。

「あっ……リオン、そこ感じすぎて……声が出ちゃう」

「大丈夫だ、防音の結界を張ってる。感じてる君の声、聞かせてくれ」

　私は、低い声で真琴に強請った。唇が首筋に触れ、軽く吸いながら下へ。真琴の硬くなったものを優しく握り、ゆっくりと扱く。滑らかな動きに彼の腰が浮き上がり、甘い吐息が部屋に広がる。

　私は膝をつき、唇を近づける。舌で優しく舐め上げ、口に含む。丁寧に、愛を込めて動かすと、真琴の指が私の髪を掴む。

「んんっ……リオン、気持ちいい……もっと……」

　その言葉に煽られ、動きを少し速める。熱い先走りが口内に広がり、欲求をさらに高めた。真琴の体が震え、頂点が近づくのを感じて、強く吸い上げる。

「あっ……も、イく……ううっ！」

　声を上げて達し、熱い迸りが溢れる。私はそれをすべて受け止め、余韻に震える彼を抱き上げた。

　ベッドに下ろし、上から覆い被さるようにして、再び唇を奪う。自分の服を脱ぎ捨て、真琴をうつ伏せにし、足を大きく開かせた。ローションで濡らしたそこに、ゆっくりと挿り込む。互いの体が繋がる瞬間、深い息が漏れる。

「真琴……愛してる……」

　動き始めると、部屋に甘い喘ぎと肌のぶつかる音が響く。ゆっくり、だが深く腰を振る。真琴の体が再び反応し、互いの快楽が重なる。頂点が迫り、真琴の体が震え、声を上げて達する。

　私は低く唸り、最後のひと突きで、彼の中にすべてを注ぎ込んだ。息を荒げ、互いに抱き合う。汗が混じり合い、肌が滑る。

　真琴の目が潤み、私を見つめる。

「……リオン……幸せだよ」

　その言葉に、胸が温かく満ちる。夫として、永遠にこの温もりを守る。

＊＊＊

――翌朝／騎士団（阿鼻叫喚）

「……聞いたか？」

「副団長、昨夜……」

「真琴殿、一歩も外に出てない……」

「窓も……開いてなかった……」

「……」

　団員たち、全員が同時に悟った。

「……丸くなった説、撤回」

「いや……」

「別方向に、完全進化してる」

　そこへ団長。

「おはよう……なんで全員、葬式みたいな顔してる？」

　沈黙のあと、誰かが言った。

「団長……夜間副団長隔離案、再提出していいですか……？」

　団長は、天を仰いだ。

「……結婚って、戦争だな……」

＊＊＊

　朝。いつも通りの時間に目が覚めて、いつもより少しだけ、リオンの腕が強く回っていて。

（……離してもらえない）

　でも、嫌じゃない。むしろ落ち着く……ただ、起き上がれないだけで。

「リオン？」

「……起きたか」

　低くて眠たげで、それでも安心する声。

「今日、仕事……」

「行く。だが、その前に朝食だ」

「僕、自分で――」

「駄目だ」

　やっぱり、離してもらえない。

（……昨日より重くなってない？）

　そう思ったけど、言うと喜びそうだから黙った。

　ようやく部屋から廊下に出た瞬間。

「……っ！」

　目が合った団員が、一斉に背筋を伸ばした。

「お、おはようございます！！」

「おはよう……？」

　声が裏返ってる。しかも、目が微妙に泳いでいる。

（……？）

　別の団員。目が合う前に、壁際に寄った。

（――え、避けられてる？）

　ちがうよね？　たまたまだよね？

「……真琴殿」

　声をかけてきた団員が、やたら丁寧。丁寧すぎる。

「お、お疲れは……」

「え？　あ、うん……少しだけ？」

　答えた瞬間、その人の顔色が青くなった。

「……副団長……」

　視線が、僕の後ろに吸い寄せられる。振り返るとリオンが立っていた。いつも通りの制服。いつも通りの無表情……ただし距離が近い。いや近いどころじゃない。完全に背後。

「……何か問題でも？」

　静かな声。団員、即座に首を振る。

「い、いえ！！　まったく！！　何も！！」

　早口。すごく早口。

（……え？）

　食堂。席につくと周囲が半径二席分、いきなり空いた。

（……なんで？　僕、なにかした？　寝癖？　それともリオンのせい？

　リオンは平然と座り、僕の皿にパンを置く。

「たくさん食べろ」

「……ありがとう」

　周りにいる団員たちが、一斉に目を逸らした。

（ええ……）

　ひそひそ声が、聞こえる。

「……今の、見た？」

「……うん」

「……副団長、完全に……」

「……いや、真琴殿が……」

「……どっちも……」

（なに……？）

　僕、知らない何かが起きてる。でも、聞く勇気が出ない。

　朝食後、普通に歩く。リオンが、自然に隣で守る位置をキープする。それを見て、団員たちが、さっと道を開ける。

（僕、王様みたいになってない？）

　違う。絶対違う。

　向かい側からくる団長と目が合った。団長、一瞬で頭を抱えた。

「……真琴殿」

「は、はい？」

「……何も聞くな」

「え？」

「今日は、何も」

「え？」

　団長は、ものすごく疲れた顔で言った。

「……とりあえず、副団長から離れるな」

「それ、いつもでは？」

「……今日は、特にだ」

（？？？？）

　部屋に戻る途中で、僕はそっとリオンの袖を引いた。

「……ねえ」

「どうした」

「……僕、なにか……怖がられること、した？」

　リオンは、少しだけ考えて真剣に答えた。

「していない」

「……じゃあ、なんで……」

「私が選んだ。それだけだ」

　それだけ。それ以上、説明はなかった。

（……よくわからない）

　でもリオンの手は、確かに僕の手を離さなかった。そしてなぜか、その方が安全な気がして。

（……なんでだろ）

　今日も、僕は何も知らないまま。騎士団中に、“最重要存在”として恐れられている。

＊＊＊

　きっかけは、昼過ぎだった。団長室に呼ばれた。それだけで、胸がざわっとする。

（――怒られるのかな？　僕、何かやらかした……？）

　隣を歩くリオンは、いつも通り落ち着いている。……落ち着きすぎていて、逆に怖い。

　団長室の扉が閉まる。重い音が室内に響いた。団長は椅子に深く腰掛けたまま、こちらを見つめる。

「真琴殿」

　それは、やけに真剣な声だった。

「……まず、謝っておく」

「え？　な、なんで？」

「君は、何も悪くない」

　その前置きが、一番怖いやつだと感じた。

「今日の朝から、騎士団内が軽く混乱している」

「こ、混乱……？」

　思い当たる節が、まったくない。団長は、ちらっとリオンを見る。リオンは、目を逸らさない。

（……あ、これ、リオン絡みだ）

　嫌な予感がした。

「原因は――」

　団長が言いにくそうに、言葉を選ぶ。

「副団長が“我慢を放棄した”と認識されたことだ」

「…………」

　数秒、理解できなかった。

「……え？」

「正確には、“君に対して”だ」

　頭が、真っ白になる。

「……え？」

「昨日まで、副団長は“過保護だが理性はある”と見られていた」

「……はい……？」

「だが今朝、距離を取らない。視線を外さない。声が低く穏やか。命令口調ではない断定」

　団長は、淡々と続ける。

「――これらが揃った結果」

　団長は、額を押さえた。

「団員たちは、“副団長が完全に所有を宣言した”と判断した」

「…………」

　理解がやっと追いついた瞬間、血の気が引いた。

「……え、それって……」

　声が震える。

「……僕が囲われてる……みたいに？」

「みたい、ではない」

「ひっ……！」

　思わず、声が漏れた。

「副団長は、何も言っていない。だが、“態度”がすべてを物語っていた」

　団長は、遠い目をする。

「団員の証言をまとめると――近づいた者全員が、無言の圧で退かされた。真琴殿に向けられる視線が、魔法で一切遮断された。副団長の立ち位置が、完全に“逃走不可”」

　……やめて。聞けば聞くほど、怖い。

「そして、決定打がこれだ」

　団長は、低く言った。

「副団長が言った言葉」

　喉が鳴る。

「『私は、君を手放さない』」

「――――――」

　思い出した。確かに言われた。優しくて穏やかで、安心する声で。

（……そんな意味だったの⁉）

「団員たちはな」

　団長が、深いため息をつく。

「“敵国に向ける最終通告と同じ声だ”と震え上がった」

「そ、そんな……」

　横を見る。リオンは、静かに立っている。何も否定しない。否定……しない。

「……リオン」

　震える声で、名前を呼ぶ。

「……あれ……そんなに……重かった？」

　リオンは、少し考えてから答えた。

「……自覚は、あった」

「あったんだ！」

「だが、我慢しているつもりだった」

「してなかったんだよね！」

　思わず声が裏返る。リオンは、ほんの少しだけ視線を逸らした。

「……君が離れようとした」

　胸が、ぎゅっと締めつけられる。

「それで、決めた」

「なにを……？」

「我慢を続ける理由が、なくなった」

「……っ！」

　足が、少し震えた。

「……じゃあ……」

　小さく、確認する。

「みんなが……あんなに怯えてたのって……」

「当然だ」

　リオンは、穏やかに言った。

「私は君を奪う可能性がある存在を、すべて排除する覚悟を決めただけだ」

「覚悟、重すぎる！！」

　思わず叫んだ。団長が、頭を抱える。

「……な？　こうなる」

　重苦しい沈黙。僕は、両手で顔を覆った。

（……僕、自分がどれだけ大変な立場か、全然わかってなかった……）

　そっと、リオンの袖を掴む。

「……リオン」

「なんだ」

「……あの……その……」

　勇気を振り絞る。

「……もう少しだけ……我慢……できない？」

　一瞬。本当に、一瞬だけ。リオンの目が揺れた。

「……努力はする」

「努力なんだ……」

　団長が、天を仰いだ。

「……ああ、もう……今日は“最悪の理解回”だ……」

　僕は、心から思った。

（……これ以上、みんなを怯えさせないようにしないと……）

　その決意が、逆効果になることも知らずに。