転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる

番外編 見たら終わり案件（大騒ぎ）

　事件は、静かに起きた。場所は、騎士団詰所の裏手。書庫へ向かう細い廊下。私たちは、ただの業務中だった。

「副団長に渡す急ぎの書類、もう届けた？」

「いや、今から――」

　角を曲がった、その瞬間に見た。副団長リオン様が立っていた……しかも、真琴殿を壁際に追い込んでいる状況に、私たちは息を詰まらせる。

（――――――）

　私たちの時間が、そこで止まった。

「……真琴」

　副団長の声は、低く柔らかい。仕事中に聞く声とは全く違う。

（――やばい）

（――声が完全に“私人”）

「今、離れようとしただろう」

「え……？　そ、そんなつもりじゃ……」

　真琴殿の声は、困惑に満ち溢れていた。副団長の手が、そっと壁に添えられる。それゆえに逃げ道なし。現場にいた団員全員、無言で後退した。

「私は言ったはずだ」

「……？」

「無理をするな、と」

「……うん……」

　真琴殿が小さく頷く。副団長は、ため息をひとつ吐いた。

「君が倒れたのを見て、私が何を考えたか……わかるか？」

　真琴殿、首を横に振る。

「……正直、国ごと隔離する案まで浮かんだ」

（――隔離！）

（――国ごと！）

（――発想が終末！！）

「ちょっ……リオン、それはさすがに……」

「本気だ」

　即答。しかも、優しい声で即答。団員の誰かが、喉を鳴らした音が聞こえた。

「私は君がいなくなる可能性に、一切耐性がない」

　副団長が、真琴殿の額に額を寄せる。

「だから――」

　耳元で囁く。

「逃げる選択肢は、最初から存在しない」

　静かで甘い。そして――。

（――すごく重い！！）

　真琴殿は、真っ赤になって俯いた。

「……ご、ごめんなさい……」

「謝る必要はない」

　副団長の手が、そっと腰に回る。団員全員、反射的に目を逸らした。

（――無理！！）

（――見ちゃいけない！！）

（――でも、見た！！）

　その瞬間、副団長がこちらを見た。正確には、こちらの“気配”を認識した。目がばっちり合う――その場にいた全員が終わった。

「……」

　副団長は何も言わない。ただ、“把握した”という視線を私たちに向けた。団員たちは困惑の表情を露わにしながら、一斉に後ずさる。

「……あ、あの……」

　誰かが、震える声を出す。副団長は、穏やかに言った。

「早く業務に戻れ」

　逆らえる者はいなかった。

　数分後、団員会議（非公式）が、即座に開かれた。

「聞いたか？」

「聞いたどころか、見た」

「腰……回ってたよな？」

「壁……ドンしてたよな？」

「しかも、声が……」

「“敵を殺す前より優しい”声だった……」

　全員、頭を抱える。

「……これ……」

　誰かが、震える声で言った。

「……真琴殿が理由で、世界が滅ぶやつじゃないか？」

　誰も否定できなかった。

　沈黙。そして満場一致。

「――見なかったことにしよう」

「いや、無理だ」

「……記憶が、どうしても消えない……」

　団員たちは悟った。副団長は、もう抑える段階を終えている。残っているのは――“確定した独占”だけだと。

＊＊＊

　団長室の扉が、叩き壊される勢いで開いた。

「団長！！」

「今すぐ時間をください！！」

「副団長が！！」

　団長は、書類を持ったまま瞬きをした。

「……待て、順番に――」

「無理です！！」

「順番とか言ってる場合じゃありません！！」

「もう“その段階”を超えてます！！」

　団長の眉が、ぴくりと動く。

「……その段階、とは？」

　団員たちは、顔を見合わせ――一斉に叫んだ。

「副団長、丸くなってませんでした！！」

　沈黙。団長のペンが、ぽとりと落ちた。

「……詳しく」

　声が低い。

「廊下で……」

「壁に……」

「腰に……手が……」

「声が……優しすぎて……」

「逃げ道が……」

　報告は断片的で、錯乱気味。だが団長の顔色が、徐々に白くなっていく。

「……確認する」

　団長は、額を押さえた。

「副団長は……“私”と言っていたな？」

「はい……」

「敬語だったか？」

「はい……」

「命令形は？」

「……ありません」

　団長は、深く息を吸った。

「最悪だ」

「団長？」

「それは……完全に自制を解除した状態だ」

　団員たち、凍る。

「え……？」

「副団長が一番危険なのは、声を荒げたときじゃない」

　団長は、机に手をついた。

「“穏やかに決めたとき”だ」

「……止められますか？」

　誰かが、縋るように聞く。団長は、即答しなかった。それが、答えだった。

「……団長」

　別の団員が、青ざめた顔で言う。

「副団長、真琴殿が離れようとしたこと、“把握済み”でした……」

　団長は、目を閉じた。

「……ああ……」

　理解してしまった。

「副団長は、“守る”と“閉じ込める”の境界が、極端に曖昧だ」

「今は……？」

「境界線を消した」

　団員たち、悲鳴。

「じゃあ、どうすれば……」

「……方法は、ひとつだけある」

　団長は、震える声で言った。

「真琴殿本人に、“副団長は制御できない存在だ”と理解してもらうことだ」

「それ、逆効果では？」

「そうだ」

　団長、即答。

「だから……誰も言えない」

　団員たちは、頭を抱えた。

「詰んでません？」

「詰んでるな……」

「世界……終わりません……？」

　団長は、白目になりかけながら言った。

「……いいか」

　全員、姿勢を正す。

「今後、副団長夫妻の私生活は――見ない、聞かない、近づかない」

　団員全員、全力で頷いた。

「……それでも」

　団長は、最後に付け加えた。

「見てしまった場合は……全力で、忘れろ」

　団員たちは悟った。これは命令ではない、生存戦略だと。