月の瞬き

１５：キスをした。

ぎゅっと、抱きしめる力を強くする。

「僕は葉月に…だな、その……僕のお姫様になってほしい　」

今更だが……。

葉月が理解できるようにと思っていたら、今まで考えたこともないような…かなり恥ずかしい言葉が出てきてしまった。

「ファイの、お姫様…？　」

……それでもやはり理解してくれていないようだが…。

「ひとまずそのことは後回し、だ。……あのな、葉月。僕は今から葉月の知らない世界に帰らなくてはならない　」

僕の服を握りしめて、言う。

「やっぱり、ファイ、帰る、んだね…　」

抱き合っているから伝わってくる………葉月の体や声が震えているのが。

僕の首筋に葉月の涙の滴が落ちた。

「そう…だ。僕は……帰ってどうしてもやらなくてはいけないことがある　」

やらなくてはいけないこと、それはガラム王国を再建すること、だ。

魔王によって塵となってしまった世界の半分を、何としても元通りにしなくてはならない。

必ず………王の血を受け継ぐこの僕が、なんとしても……。

葉月の嗚咽が聞こえてくる。

……僕がいなくなることをこんなにも悲しんでくれている。

それが悔しくて、逆に…思ってはいけないと心に言い聞かせているのだが……嬉しくもある。

自分は葉月に必要とされているのではないか、と。

もしかしたら葉月も僕と同じ気持なのではないか、と。

でも今は駄目なのだ。

多くのガラム王国の民たちが苦しんでいる中、僕が恋だのなんだの言っていてはいけない。

「でも、必ず葉月を迎えに来る。必ず、だ　」

「ファイ、迎え、に、来る……　」

「それから…ずっと一緒にいられる　」

「……ずっと、一緒？　ホント！！？　」

『ずっと一緒』という言葉のおかげか、一瞬で驚くほど元気が出てきた。それを感じ取った僕は、話を続ける。

「けれど…だ。葉月がお姫様にならないと、一緒にはいられない……　」

「イヤ！！　ファイと一緒に、いれない、の、ヤだよ…　」

「……葉月は僕のお姫様になってくれるか？　」

葉月が僕の腕を解いてこちらを見た。涙の跡はあるが、もう笑顔だ。

一緒にいた数日間、葉月のいろんな表情を見てきたが、やっぱり笑顔が一番可愛い。

「うん！葉月、ファイの、お姫様に、なる…なりたい　」

「葉月……………愛している　」

「ん？　ファイ、今何て、言っ…――　」

葉月が喋っている途中だというのにもかかわらず……

僕は何より愛しい人に、キスをした。