ゆきと春香

なんじゃ！

夜霧を送った瞬は、ベロチューの横穴に戻ってきた。

「お帰りなさい！」

ゆきが、横穴の外で出迎えた。

「待たせてごめん、じゃあ行こうか。」

「うん！」

2人は、洞窟の奥へと進んだ。

◇◇◇◇

「今日は、道が5つに別れてる…」

瞬が周りを見回した。

「昨日は3つだったのに…火の鳥やっぱり意地悪。」

「しょうがないね、また二手に別れよう。テレパスかけるよ。」

「はーい！」

瞬は、指先に光を集め、ゆきに向けた。

「テレパス。」

光はゆきに放たれ、ゆきの口元に灰色の綿毛がフワフワと現れた。

瞬にも同様に灰色の綿毛が現れる。

「じゃあ、何か異常が会ったらすぐ教えてね。」

「はい！瞬さんも気をつけてね。」

2人は5つの道の1つをそれぞれ選び、別々に進んだ。

◇◇◇◇

ゆきは一番左の道を進んだ。

暫く歩くと直ぐに行き止まりになっていた。

(また、行き止まり…一応壁は調べないと。)

ゆきは、立ち塞がる壁を押したり、蹴ったり叩いたり、色々してみた。

「瞬さん、こっちは駄目みたい。」

ゆきは綿毛に話しかけた。

「了解、こっちは結構長い道だよ。戻って違う道進んでみて。」

綿毛から瞬の返事が返ってくる。

「分かりました。戻りますね。」

ゆきは、来た道を戻り始めた。

◇◇◇◇

瞬が進んで行くと、不思議な現象が起きた。

洞窟全体が、ぼんやり霞(かすみ)がかかったようになってきたのである。

(何だ？これは…)

瞬は銃を出した。

「ゆき！そっちに異常はない？」

しかし、ゆきからの返事はない。

「ゆき！ゆき！聞こえる？」

(駄目だ、何か強い力が、テレパスを包んでる。)

後ろを振り返ると、今まで進んで来た道が何本にも分裂していた。

「何なんだこれは…」

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ

洞窟全体がグラグラと揺れ始める。

「ゆき！無事で居てくれ！」

◇◇◇◇

「瞬さん！瞬さん！」

ゆきは、座り込んで必死に瞬を呼んでいた。

瞬と同じく洞窟がグラグラと揺れて、道が何本にも分裂していた。

(怖い！助けて！瞬さん！)

ゆきは、頭を抱えて丸くなった。

暫くすると、揺れは収まり洞窟内は静寂に包まれた。

「ゆき、大丈夫か？」

瞬の声がした。

「瞬さん！」

ゆきが綿毛に話しかけると、誰かに肩をぽんと叩かれた。

ビクッとして振り向くと、そこには瞬が立っていた。

ゆきは、瞬に抱きついた。

「えーん！怖かったよぉ」

「ごめん。」

ゆきが大泣きしていて、瞬もゆきを抱きしめた。

◇◇◇◇

ゆきが大泣きする30分前━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

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ジェイスは、火山の1キロ程離れた場所に居た。

「シルビア、ありがとよ！しかし、この辺は木も何もないな、岩だらけだ。」

「かなり見られている、火の鳥の意識が強い。」

シルビアは、羽を閉じて火山を見た。

「ふはは！確かに、ビリビリ来るな。」

「どうするのだ？ジェイス。」

「ん？そりゃあ力比べに決まってる。」

ジェイスは煙草に火をつけた。

「面白い、やってみろ。」

「あぁ、やってやるさ。」

ジェイスは、指を複雑に組み合わせた。

「ジャジャ！」

ジェイスが叫ぶと黄色い渦が現れ、中から白いローブを纏った小さなドラゴンが出てくる。手の平に乗るほどの小ささで、杖を持っていた。

「なんじゃ！随分久しぶりに呼ばれたな！」

「ふはは！久しぶりだなぁ！ジャジャ。」

ジェイスは、ジャジャをツンツンした。

「ええい！止めんか！カイエン！」

ジャジャはジェイスの指を振り払った。

「カイエンは、俺のじじいだろ…相変わらずだなぁ…」

ジェイスはため息をもらした。

「ジャジャ様、お久しぶりです。」

シルビアは、頭を下げた。

「おー！おー！エロビア！生きとったか！」

「シルビアです、相変わらずお元気そうで何よりです。」

「おー！おー！そうかそうか、で！ジョイス！何の用じゃ！」

「…火の鳥の神通力を弱めてくれ。」

「！？」

ジャジャは目をカッ！と見開いた。

「ワシ帰る。」

シルビアはコケた。

「あー、やっぱりドラゴンの最高魔道士なんて昔の話なんだなぁー呼んで悪かったなジャジャ。」

ジェイスは、残念そうな顔をした。

すると、ジャジャの動きがピタッと止まった。

「なんじゃ！誰にむかって言ったんじゃ！チョイス！」

ジャジャは、顔を真っ赤にしてジェイスを睨みつけた。

(何という安い挑発…)

シルビアは悲しい顔をした。

「だって無理そうな顔してるからな。」

ジェイスは、ジャジャをチラッと見た。

「ど阿呆(あほ)うがっ！神鳥だろうが、餓者だろうが、ポンモールのジジイだろうが、ワシの魔法に勝てるかいっ！見てれ！」

ジャジャは、杖を天に向けた。

「おおっと！」

ジェイスとシルビアは、ジャジャから離れた。

ジャジャが、呪文の詠唱を始めると、辺りの空気が一気に張り詰めた。

「ジェイス、ジャジャ様は何を唱えている？」

シルビアから汗が流れた。

「ジャジャしか出来ねえ、禁じの魔法、魔封じ羅生門(らしょうもん)だ。シルビア、魔力を閉じろ全部持ってかれるぞ。」

「ジェイスはどうするのだ？」

「俺は全魔力をジャジャに食わす、帰りは頼むぞ、シルビア。」

「…死ぬなよ。」

「ふはは！死んでたまるか！」

呪文の詠唱を続けるジャジャ。

ジャジャの周りに黄色い光の輪が現れる。

「羅…生…門…！！！！」

ジャジャが叫ぶと、ジェイスが苦しみだす。

「ぐおおおおお！！！」

「なんじゃ！ガナック！もっと魔力を出さんかい！！」

「そ…れは、俺の…親父(おやじ)だって…の…うぐ……ぐぐぐ。」

ジェイスは片膝をついた。

「羅生門！封(ふう)！」

ジャジャが杖を、アパ火山に向けると光の輪が火山に向かって飛んでいく。

そして、光の輪は火山を縛るように巨大化した。

「どうじゃ！ギョイス！封印完了じゃ、文句なかろう！あいたたた…腰が…」

ジャジャは腰をおさえた。

ジェイスはうつ伏せで倒れていた。

「おい！ジェイス、生きてるか？」

シルビアが声をかける。

「なんじゃ！情けない！エロビアよ、ジャイスは生きとる、はよ連れてけ。」

「シルビアです。分かりました、ジャジャ様。」

「ジャ…ジャ…封印は…どれくらいで…解ける？」

ジェイスが声を絞り出した。

「おい、動くなジェイス。」

シルビアが、ジェイスを咥えて背中に乗せる。

「24時間てとこじゃ、十分じゃろが。」

「あぁ、十分だ、流石ジャジャ…だな。」

「ふん！当たり前じゃ！ワシは帰るぞ！あいたたた…腰が…」

「ありがと…な。」

ジェイスは気を失った。