一目惚れの予感

幸福と羞恥で死ぬ

第十六話　「恋人っぽいことをすると、幸福と羞恥で死ぬ」

　日曜日。

　私は昼前に目を覚ました。

「……」

　天井を見る。

　数秒後、枕の横のスマホを手に取る。

　通知。

『おはようございます』

　黒瀬さん。

　送信時刻、8:12。

「早い……」

　でも口元が少し緩む。

　付き合う前は、休日に連絡が来るなんて考えもしなかった。

　今は違う。

　朝起きて、一番最初に確認する相手になってる。

　重症だ。

　私は布団に潜りながら返信した。

『おはようございます』

　少し悩んでから、追撃。

『昨日、飲み会お疲れ様でした』

　送信。

　するとすぐ既読がつく。

『ありがとうございます』

『今日は予定あります？』

「……っ」

　心臓が跳ねる。

　この感じ、まだ全然慣れない。

　私は数秒悩み、正直に返した。

『特にないです』

『じゃあ、少し出かけません？』

「…………」

　私はスマホを見つめたまま固まった。

　出かける。

　二人で。

　休日に。

　それってもう、かなりデートでは？

「……」

　いや今さらか。

　付き合ってるんだし。

　でもやっぱり慣れない。

　私は顔を覆ったあと、ゆっくり返信した。

『……行きます』

　◇

　二時間後。

　私は駅前で死にそうになっていた。

「服、これでよかったかな……」

　鏡の前で三回着替えた結果、結局シンプルなニットとロングスカートになった。

　頑張りすぎ感を出したくない。

　でも地味すぎるのも嫌。

　結果、“悩んだ痕跡だけ残る服装”になった。

　その時。

「瀬名さん」

「っ」

　振り返る。

　黒瀬さん。

　私服。

　白シャツに黒ジャケット。

　シンプルなのに格好いい。

　ずるい。

「お待たせしました」

「いや、俺も今来たところです」

　嘘だ。

　絶対ちょっと前からいた。

　でもそういう気遣いする人だ。

「……」

「……」

　一瞬、沈黙。

　付き合ったのに、未だに最初の数秒は緊張する。

　すると黒瀬さんが少し笑った。

「今日、なんかいつもより静かですね」

「……緊張してるので」

「素直」

「今さら取り繕っても仕方ないかなって」

「それは助かります」

　黒瀬さんが優しく笑う。

　ダメだ。

　休日の破壊力が高い。

　会社帰りより柔らかい雰囲気で、余計に心臓に悪い。

「とりあえず、どうします？」

「……黒瀬さん、休日いつも何してるんですか」

「カフェ行ったり、本屋行ったり」

「……なんかオシャレ」

「偏見ですよね、それ」

「ちょっとだけ」

　少し笑いながら歩き出す。

　並んで歩く。

　それだけなのに、妙に照れくさい。

　ふと横を見ると、黒瀬さんも少しだけ口元が緩んでいた。

「……黒瀬さん」

「はい？」

「なんか今日、機嫌よくないですか」

「バレました？」

「ちょっと」

　すると黒瀬さんは、あっさり言った。

「好きな人と出かけてるので」

「っっ……」

　無理。

　心臓がもたない。

　私は反射的に顔を逸らした。

「……そういうの、さらっと言うの禁止にしません？」

「なんでですか」

「耐性ないので……」

「じゃあ少しずつ慣れてください」

「横暴だ……」

　黒瀬さんが笑う。

　その時。

　人混みの中、自然に距離が近づく。

　肩が軽く触れた。

「……」

　意識する。

　すると黒瀬さんが、少しだけこちらを見た。

「手、繋ぎます？」

「…………」

　思考停止。

　唐突。

　直球。

　私は数秒固まったあと。

「……人、多いですしね」

　意味不明な返答をした。

　黒瀬さんが吹き出す。

「理由付けしないと無理なんですね」

「うるさいです……」

　でも。

　差し出された手を、私はちゃんと取った。

　指先が触れる。

　絡まる。

　その瞬間。

　胸の奥がぎゅっと熱くなった。

「……っ」

「瀬名さん、顔赤い」

「今言わないでください……」

「ふはっ」

　楽しそうに笑う声。

　悔しい。

　でも。

　その手の温度が、嬉しかった。

　こんな風に誰かと歩く未来なんて、少し前の私は想像もしていなかった。

　——一目惚れなんて、くだらないと思ってたのに。

　今の私は、その“くだらない始まり”に救われている。

（続く）