高坂定義(中編)
高坂定義がドーム5内を自由に歩けるようになったのは、到着から一週間してからだった。
それまで彼は入院していた。
バス爆発における火傷や裂傷。
更にそこからの長距離移動による傷の悪化。
その間に様々な手続きがなされた。
通う学園や住む場所、働き先など。
そして、自分の家族について、だ。
ドーム5行きの緊急車両は車両側からの連絡もあり、あの時既に発進していたがわかった。
だが、その車両は一台たりともドーム5に到達していなかった。
一台はガードレールを突き破って落ちたいたが、残りの三台は行方不明だ。
おそらく、怪人たちに連れ去られたのだろうというのがドーム5の上層部の見解である。
そうなると、何故車両の一台が落ちていたのかわかる。
逃げようとしたのだ。
逃げようとしてスピードを出して曲がりきれず落ちた。
結局、あの日にあの場に居た人間で生き延びたのは皮肉なことに定義だけだった。
―――俺だけ生き延びてしまった。
少なくとも聡志が生きていたら楽だっただろう。
しかし、あの子は死んでしまった。
そして、その死は定義にも原因があるからだ。
定義の話を聞いた関係者は皆、その不幸な出来事は事故であり、定義は悪くないと口にした。
それでも、定義は自身が許せなかった。
この痛みが後にヒーローになった時の原動力になっている。
定義は与えられたID機能をもつ携帯端末を片手に自分が働く場所―――個人経営の本屋に来た。
ガラガラ。
趣を感じさせる引き戸を引いて店に入る。
「いらっしゃい、何をお探しだい？」
店主と思わしき初老の男性がカウンターに居た。
「小野屋さんですか？」
「如何にも、わしが小野屋珊瑚じゃ。あぁ、お主が今日からうちで働くという定義か」
「はい、よろしくお願いします」
定義は頭を下げる。
そうすると、ポツンと頭に手を置かれた。
どういう意味か思考していると、優しい声で「大変じゃったな」と告げられる。
「………ありがとう、ございます」
何とか絞り出せた。
今、定義は気付いたがドームに着いて「大変だったね」と慰めた人間は居なかった。
それほどの余裕がなかったのはわかる。
だから、それに何か思うわけではない。
ただ、今その言葉に定義は救われた気がした。
「じゃあ、これから仕事の説明を始めるぞ。用意はいいか？」
「はい!!」
こうして、仕事の説明の為に店の奥に入る二人だった。
誰も知らない。
彼が仕事先をこの本屋に選んだこと、それが人類のターニングポイントになったことを。
この本屋での仕事はレジでの商品売買の対応以外にも、通販の配達も承っている。
その為、配達商品のピッキングも当然、仕事の一貫である。
定義はピッキング商品のリストを拝見する。
そこで、定義はあることに気付いた。
「オヤッサン、気のせいじゃないと思いますけど通販のピッキング商品って成年誌多くないですか？」
定義の問いににやりとするオヤッサン――――小野屋珊瑚曰く、「オヤッサン」と呼べとのことだ。
「そりゃ、当然だ。元々通販サービスはその為に用意したんだからな」
狭いドームである。
客同士でも何を買ったかはある程度把握される。
購入商品による性癖もだ。
それを防ぎ、気軽に買えるように通販サービスを始めたとのことだ。
何より、ドームにはいわゆる風俗店がない。
個人でやる人間は居るかもしれないが、組織としての売買春は出来ないようになっている。
早い話、そっちで働くなら出ていけということだ。
これは生産人口を減らしたくない故の制度である。
その為、そういう欲求発散の為に成年誌の需要は高い。
「それにな、この国の性犯罪率は他国と比べると圧倒的に低い。性犯罪率の高い国ほど規制が強く、低い国ほど規制が弱いというのにな。なのに、規制派の意見が強かったから買おうとする人間が堂々と出来なかったのじゃ」
定義はそのオヤッサンの言葉にあることを思い出した。
日本の性風俗の発展性は他国と比べて異常だという話だ。
海外の禁酒法が良い例だが、法で規制されると物事はマフィアなどのアンダーグラウンド関係の関与がされやすい。
日本の場合は合法の中で何が出来るかの工夫がなされる。
それ故の発展性の高さだと。
ここの成年誌の充実ぶりもそういう意味なのだろう。
「そうじゃ、定義。商品のピッキングはこれで終わりじゃろう。もうすぐアガリじゃし、ここのバックナンバーのどれか一冊をサービスしよう」
「どれでもいいんですね」
オヤッサンの発言に、定義はピッキングの最中に気になっていた成年誌を手に取った。
定義自身、実父のこともあって性的なことは避けていた。
それは、自身の性癖を自覚した時に実父と同じだったからだ。
定義が手に取った成年誌はコミックL零というロリロリなモノだった。
L零の中身を開いて拝見する。
―――やっぱり、俺はこっちなんだなぁ。
自身の海綿体が作用するのを実感する。
その時、定義は光に包まれた。
「えっ!?」
「な、なんじゃ!?」
二人が突然の事態に驚く。
突然の発光現象。
光が収まった時、オヤッサンの前に居た定義は漆黒のヒーローへと姿を変えていた。
「………ロリイザー」
「なんじゃと？」
「ロリイザー、それが俺のヒーロー名だ」
変身ヒーローは初めて変身した時に認知する。
自身のヒーロー名を、自身のヒーローとしての力を、変身方法を。
「オヤッサン、俺は性的興奮で変身できるんだ」
こうして、ロリイザーは誕生した。
その後、定義は―――ロリイザーは戦った。
「定義、今週のコミックL零じゃあ!!」
オヤッサンという協力者と共に。
「ロリイザーナックル!!」
ロリイザーの漆黒のオーラを纏った拳が害獣のトンネルモグラの胸部を貫く。
ドームに侵入した怪人と戦った。
「ロリイザーキック!!」
ロリイザーの漆黒のオーラを纏った踵落としがノードライバーのフォークルリフトの頭部を粉砕する。
ドームの外で暴れる怪人とも戦った。
様々な怪人をどんな状況、状態でも戦った。
そう、それがたとえ怪人組織のボスであってもだ。
次回、VSギガントパンダ戦入ります。
お楽しみに!!
