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剛帆理路(後編)

　遂にバトルパート突入!!

　拙い文章だけど、お楽しみに。

　私たちの前に現れた漆黒のヒーロー。

　そのヒーローはロリイザーと名乗った。

　ミキサーソルジャーはその名を聞いて笑みを浮かべる

「ロリイザーか、知っているぞ」

「………ヒューマンクッキングの怪人と戦った覚えはまだないんだが、俺も有名になったもんだねぇ」

「あぁ、この前ミキサージュースにしたランドリーベアが言っていたからな。自分達のボスはロリイザーとか言うヒーローに倒されたとなぁ!!」　

　言葉と同時にミキサーソルジャーの前蹴りが迫る。

　ロリイザーは掴んでいたミキサーソルジャーの手を離し、背後にバックステップをして回避しながら距離をとった。

「どうしてこんな話をしたかと思う？」

「自己顕示の一貫だろ。自分はあの害獣(がいじゅう)の怪人より強いということで」

「正解だ」

　ミキサーソルジャーが指をパチンと鳴らす。

「ソルソルソルソル」

　下級怪人のソルトンたちがロリイザーの周囲を囲んだ。

「先にこいつらが相手だ。せいぜい足掻いてみてくれよ」

　ミキサーソルジャーの言葉を合図に、周囲のソルトンたちが一斉に遅いかかって来た。

「ソルソルソルソル」

　まず、左側から来たソルトンの右拳を左手で払い、顔面に右ストレート。

　ドビシュ。

　果実が割れたかの様な音と共に左側のソルトンの頭部が吹き飛んだ。

「ソルソルソルソル」

　次に右側のソルトンが襲いかかるが、それよりも先にロリイザーは右のハイキックを叩き込んで迎撃する。

　ボキッ、ドン

　右側のソルトンの首が折れ、地面に叩き付けられる。

「ソルソルソルソル」

　前方と後方のコンタクトを取り合い、同時に襲いかかってくる。

　ロリイザーはどちらを先に対処するかを思考する。

　だが、その思考は予想外の形で遮られる。

「ミキサーカッターブーメラン!!」

　前方のソルトンを死角に使い、鋭利なブーメランを投げ込んだのだ。

　背後から――――上官からの攻撃に気付かず、巻き込まれる形で前方のソルトンがカッターで横に両断される。

　ロリイザーはカッターを左に跳んで回避するが、後方のソルトンは間に合わずに前方のソルトン同様に横に両断された。

　カッターの回避と同時に、投げ込んだミキサーソルジャーを目視しようとするが、視線の先にミキサーソルジャーは居なかった。

　ミキサーソルジャーはロリイザーがカッターを回避した方―――左側に居た。

「ハンドミキサー!!」

　部下のソルトンを犠牲にしたミキサーカッターからのハンドミキサーの二重の策。

　ロリイザーは知らないことだが、このような手はミキサーソルジャーの得意とするモノだった。

　――――間に合うか？

　急いで自身に流れるエネルギーを右手に収束させる。

　右手が漆黒のオーラに包まれる。

「ロリイザーナックル!!」

　ミキサーソルジャーのハンドミキサー、ロリイザーのロリイザーナックルが激突する。

　刃と拳、その勝者は―――。

　ボギッ、ゴギッ。

　勝ったのはロリイザーの拳だった。

　ロリイザーナックルの威力でミキサーソルジャーの右手は肘まで粉砕された。

「ちぃっ!!」

　距離を取ろうとするミキサーソルジャー。

「逃すかよ」

　その間合いを急いでつめ、左のハイキックを叩き込む。

　ぐるん。

　それを蹴りの方向に沿って飛び込み前転をして回避するミキサーソルジャー。

　結果的に少し間合いを取ることに成功した。

　ミキサーソルジャーは自身のミキサー――――その中に居る人間を指差す。

「こいつに気にせず攻撃をするとはな。ヒーローの癖に驚いたよ」

「………既に致死間近だ。助からない」

　ミキサーソルジャーの言葉に、ロリイザーは冷徹に言い放った。

　事実、下半身はほぼなくなり、出血多量で顔も青白い。

　今すぐドームの治療施設に入れても間に合わないのは明白だった。

「それを言うなら、お前もだろう。部下を犠牲にした」

　ロリイザーの言葉にミキサーソルジャーは嘲笑する。

「ハハハッ、この世には二種類しか居ないんだよ。俺様か俺様の糧の二種類なんだよ!!」

「三種類目にお前を倒すヒーローを追加しておけ」

　ミキサーソルジャーに接近するロリイザー。

　それに対し、ミキサーソルジャーは自身のミキサーをロリイザーに向け、ミキサーの蓋を開ける。

「サイクロンミキサー!!」

　ミキサーが高速回転し、強風と共に中(・)に(・)入(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)モ(・)ノ(・)が射出される。

　この場で取れる手は三つ。

　射出されたモノを避けるか、受け止める。

　そして、破壊するかだ。

　避けると隙が、受け止めると両手が塞がる。

　破壊した場合が最も次に効率がいい。

　どれを選んでも中(・)に(・)入(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)モ(・)ノ(・)の結末は変わらない。

　それでも、ロリイザーは受け止めることを選んだ。

　それは足で迎撃が出来ることを仮定した以上に、最後を家族の前で迎えさせたいという甘さだった。

　これが自分の予想を上回る最悪の選択だったと知らずに。

　ガシッ。

　受け止めると同時に風が止まった。

　ミキサーソルジャーを探すと、ミキサーソルジャーは遥か先に逃げていた。

「俺様はなぁ、危ない橋を渡るつもりはないんだよ。お前に会わないよう、今後は気を付けさせてもらう!!」

　そう言ってミキサーソルジャーは逃走した。

　ミキサーソルジャー―――ミキサーコマンダーと改名して現れるこの敵との因縁はここから始まった。

　この時点でミキサーソルジャーを倒していたら、後々の悲劇は回避できただろうに。

　その後、ドームからの救護班が来たがロリイザーの予想通り父さんは助からなかった。

　私は父さんの死のショックで大事にしていた母さんから受け継いだ赤髪が真っ白になった。

　そして、岩溶(がんよう)にも影響が残った。

「お父さんいつ来るの？」

　毎日のように尋ねてくる。

　父さんの死を忘却しているのだ。

　少なくとも、これで良いと思っている自分が居る。

　まだ、悲劇は受け入れなくてもいい。

　受け入れられるようになるまで私が守るから。

「お疲れ様です」

　仕事が終わってアパートに帰宅する。

　足は自分の家ではなく、お隣だ。

　深夜なこともあり、チャイムではなくノックをする。

　ガチャ。

「お帰り、岩溶は寝てるよ」

「いつもありがとうございます。高坂さん」

　仕事がある日は毎日お隣の高坂定義(こうさかていぎ)さんが弟の面倒を見てくれている。

　これには正直、助かっている。

「お隣だし、これぐらいは協力するよ」

「………本当にありがとうございます」

「いつも言ってるけどそんなに気にしなくていいよ」

　―――俺が間に合っていたら、こうはならなかったんだし。

　定義は自分の思いを飲み込んだ。

　彼女たちが来たのは本当に偶然だ。

　だが、それを贖罪のチャンスだと思った。

　思い込むことにした。

　剛帆理路(ごうほりろ)は知らない。

　自分が捜しているロリイザーがお隣の高坂定義であることを。

　彼女がそれを知るのは先の話である。

　ある喜劇により。

　そしてそれは悲劇と連なる。

　色々と伏線を建てた回でしたね。

　ちなみに、ミキサー関連の技はノリで決めました(笑)

　次回予告

　ロリイザーこと高坂定義に語られる物語。

　あの敵との激闘も描かれる!!

　次回までコミックL零を買って待機だ。