ヒーロー連盟
前話の裏話的内容です。
各「ドーム」内にあるヒーロー連盟の基地は24時間の交代制勤務を取っている。
それは、怪人がいつ現れるかわからないから、それに備える為である。
怪人が持つ特有の波長の解析に成功し、レーダーにより「ドーム」内外半径数十キロ圏内の怪人の位置の特定が出来るようになった。
また、周辺には監視カメラも設置してある。
つまり、剛帆一家と怪人たちの遭遇をヒーロー連盟は察知していた。
それでも助けに行かないのは優先順位の問題である。
たった三人の為に「ドーム」内の人間を危険に晒すわけにはいかない。
理屈としてはわかっている。
だが、新人オペレーターである通志カガリは割り切れないで居た。
「………父親、怪人ミキサーソルジャーに削られています」
その気持ちが現状の報告という形に出ている。
「わかっている。別に言葉にする必要はない」
「ですが!!」
冷静な局長の言葉につい振り替えるカガリ。
そこには怒りを抑える局長の姿があった。
「我々は近くに怪人が居ることを認識した時点で彼らを見捨てると決めた。これは決定事項であり、何度も繰り返した痛みだ」
ヒーローは怪人と戦える。
しかし、戦えるのと勝てるかは別だ。
実際、多くのヒーローが怪人に敗れている。
「ドーム」建設以前はヒーローが怪人と戦い、負けて地獄絵図となった町がたくさんある。
「それに、このミキサーソルジャーという怪人はBクラスのヒーローを倒したことが他のドームから報告を受けている」
ヒーローの強さはSからDまでのランク付けがなされており、大半のヒーローはC以下である。
Sに至っては定義付けしているだけで実質確認されていない。
更にここの「ドーム」で登録されているヒーローの最高ランクはBだ。
貴重なBクラスヒーローを負ける可能性の戦いに出して失う訳にはいかない。
残念ながら、原則としても能力としても助けるのは無理だった。
彼らには。
「大変です、怪人出現地域の近辺―――三番ゲートがハッキングされ開門を開始しました!!」
隣の席の先輩オペレーターの言葉に、自分も操作して三番ゲートの画面を覗くカガリ。
そこには開門されたゲートから漆黒のヒーローが姿を現していた。
「ロリイザーか」
「ロリイザー？」
局長の呟きにおうむ返しするカガリ。
カガリが業務として眼を通した登録されたヒーローにその名はなかったからだ。
忘れているかもしれず、記憶を手繰るカガリに、先輩オペレーターが声をかける。
「ロリイザーを知らないのは仕方がないよ。だって、ロリイザーは非登録なんだから」
ロリイザーは非登録のヒーローである。
それなりに怪人を倒してはいたが、非登録である以上その戦闘力と影響力は軽視されていた。
それが一変するのはカガリが入局する少し前のことである。
その時このドーム5は危機的状況に陥っていた。
何故なら、害獣の王であるギガント・パンダが襲来したからだ。
百メートルを越す巨体を前に、あるヒーローは後に「変身ヒーローなんだから、５人組にして巨大ロボを用意してくれれば良かった」と皮肉を漏らしている。
当然、巨大ロボなどはないし、それを建造する技術も資材も時間もない。
何より、そんなのが出来たら怪人の問題は即座に解決する。
このギガント・パンダを死闘の末撃退したのがロリイザーである。
結果、害獣は崩壊し、そこに残っていた怪人は散り散りになった。
害獣がドーム5周囲の怪人の中心であった為、少しの期間ではあるが平和を享受できていた。
その間にヒーロー連盟の職員はロリイザー――――変身する人間を捜したが見付からなかった。
そして、現在ロリイザーは現れた。
一話に書かれた害獣は既に壊滅済みだ(笑)
ちなみに、ギガント・パンダの元ネタは察している方も居るでしょうがジャイアントパンダです(笑)
