003話07 怒号は猛る
小さな私設闘技場『ギャローデビルズ』。
かつて牢獄と処刑場だったこの場所は、今やエルステ随一の娯楽施設となっていた。粗末な観客席には平民から貴族、成金の元ギャングまでが詰め掛け、酒と汗の臭いが充満する中、怒号と歓声が飛び交っている。
「……うげぇ、凄いなこりゃ」
観客に紛れたウェルマーは、中央リングに目を向けた。
「やっほー！みんな元気ぃ〜？」
満面の笑みで手を振るアラル＝エーテル。その向かいには倍近い体格の大男が立っていた。
ドゴン！！
大男の重剣が振り下ろされ、床板が大きく揺れる。
「はい残念〜！遅いよ〜！」
アルはひらりと躱すと懐へ飛び込み、両手のダガーで脇腹を打って背後へ抜けた。
「ほらほら、こっちだよ〜！お客さんも応援してあげて〜！」
相手の攻撃を巧みに誘い、死角から的確に反撃を繰り返す。あの小僧、ただ速いだけではない。相手の動きを見切り、殆ど無駄なく立ち回っている。
「くそっ！ちょこまかと！！」
「えへへ、じゃあ終わりね！」
大男が踏み込んだ瞬間、アルは足元を掻い潜り、膝裏へダガーの柄を叩き込んだ。
ドゴン！！
「ぐおおっ！！」
堪らず膝をついた大男の首筋に刃を添える。
「はい、おしまーい！」
ワアアアアアアッ！！
「……大した腕だな。あの歳であそこまでやるとは」
ウェルマーが感心していると、アルは両肘をぱたぱたさせながらリングを一周し、拡声器を手に取った。
「はいはーい！今日も勝っちゃったよ〜！じゃあ次の目玉企画！スペシャルゲストを紹介しまーす！」
俄にざわつく観客席。
「じゃじゃーん！そこにいるおっさんでーす！」
「……ん？」
アルが真っ直ぐこちらを指差していた。
「その名も怒号のフェルマーさん！なんとミノタウラスを素手で倒した伝説の超人だよ〜！」
（……は？）
「今日のメインイベントは、この人との即興バトル！みんな盛り上がっていこー！！」
ワアアアアアアッ！！
「フェルマー！フェルマー！フェルマー！！」
（……ちょっと待て！俺はウェルマーだ！！）
ウェルマーは思わず口元を押さえた。
かつて声がデカすぎて軍を除隊された男の中の男。通称『怒号のウェルマー』。以来、何を思ってもお口にチャックが癖になっていた。
「おっさーん！早く早く〜！」
（……落ち着け。今は任務中だ。挑発に乗るな）
「フェルマー！フェルマー！フェルマー！！」
（だからウェルマーだっつってんだろ！！）
「ねーねー、フェルマーのおっさーん！もしかして怖くなっちゃった〜？」
（……チャック。お口にチャック……）
「四つ腕熊に勝ったのに、ボクには負けちゃうんだ〜？まあ熊でも牛でも一緒だけどね〜！」
ブチッ。
ウェルマーの肩が小刻みに震え始めた。
「……おい」
「ん〜？」
「誰がフェルマーだあああああああああッ！！！」
ドゴオオオオオオン！！！
凄まじい怒号が闘技場に響き渡り、観客席の酒杯が震え、天井から埃が舞い落ちた。
「うわっ！びっくりした！！」
「俺はウェルマー＝ロジーマルーアだあああッ！！ミノタウラスを倒したのも俺だ！！熊でも牛でも一緒だと！？全っ然違うわこのアホンダラァァァ！！！」
一瞬の静寂。
そして。
ワアアアアアアアアッ！！！
「怒号のウェルマー！！怒号のウェルマー！！」
観客総立ちの大歓声。
「上等だアラル＝エーテル！！その勝負受けて立つ！かかって来いやあああああッ！！！」
ウェルマーは重剣を担ぎ直し、観客を掻き分けてリングへと向かった。
「やったー！ねーねー、もう一回さっきのやって〜！」
「断るッ！！！」
ドゴオオオン！！
再び震える闘技場。
かくして、数年来封印していた『怒号のウェルマー』が復活した。
本人の意思とは裏腹に、会場の興奮は最高潮に達していた。
