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第43話　冷たい家の中で強まった『出ていく』決意

学校を辞めてしばらくの間、私は実家からバイト先へ通っていた。

けれど、家族の態度は、以前よりさらに冷たくなっていった。

まるで私は『空気』のように扱われ、

「社会人なんだから、自分のことくらい自分でやりくりしろ！」

と突き放すように言われる日々。

ある日、バイト終わりでお腹を空かせて帰った時のこと。玄関を開けた瞬間、母が言った。

「私たち、もう食べてきたから」

事前の連絡は一切なし。

私はただ、疲れた体で帰ってきただけなのに。

「食べに行くなら、連絡してくれたっていいじゃん」

「こっちは、お腹空かせて帰ってきてるのに」

そう反発すると、母は軽く笑いながら言った。

「ごめんごめん」

悪びれる様子は、まったくなかった。

逆の立場だったら、顔から火が出るような勢いで怒鳴りつけてくるくせに！

その時、たまたま帰省していたクソ姉貴が口を挟んできた。

「社会人になって、居候してるくせに文句言うな」と。

「は？　お前が言うセリフじゃねぇだろ！　それを言うなら、お前だって浪人して、留学までしておいて、私よりずっといい思いをしてきたくせに、お前のせいで、私はずっと我慢ばっかりしてきたんだぞ！　いい歳して、親の脛かじってるヤツに言われたくない！」

姉は自分のことを棚に上げて、私にだけ説教をしてくる。

その理不尽さに、怒りと悲しさが混ざり合った。

「この家は、私の居場所じゃない」

「この人たちは、私を『家族』として扱ってくれない」

「前から思ってたけど、こいつらにとって私は、所詮、都合の良いロボットのようにしか思ってない。人にはコソコソするなって言っておきながら、自分たちは、私に隠れてコソコソするような言動が何度かあった。これなら、家を出た方が、お互い精々するよな」

その確信が、胸の奥で静かに固まっていったのでした。