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第32話　教室で揺らいだ心の灯り

相談室には、生徒が学習するための小さな部屋がいくつかあった。

それぞれが仕切られていて、まるで

「自分はこの部屋で勉強する」

と決められてるような空気があった。

中には、

「誰とも一緒にいたくない」

という雰囲気をまとった生徒もいた。

私はその姿を見るたびに、胸の奥が少しざわついた。

「中学の時、私も誰にも邪魔されずに、自分の空間だけで勉強したかったのに、それが叶わなかった」

「この人たちはずるいな」

そんな風に妬んでしまう自分がいた。

クラスに戻れば、また別のストレスが待っていた。

単位制の高校だったから、休んだ生徒が当然のように誰かからノートを借りていく。

私も何度か貸したことがあった。

ある日、テスト1週間前という大事な時期に、私からノートを借りたクラスメイトがいた。

その子は返すこともなく、私からノートを借りてから、数日間ズル休みをした。

テスト期間になってようやく学校に来て、ノートは返ってきたが、その子は悪びれる様子もなく、むしろこう言ってきた。

「ノートなくて困ったでしょ？」と。

その口調は、まるで私を舐めてるような言い回しだった。

「人からノートを借りて、ズル休みまでしておいて、その態度は何様なん？」

「こんな非常識な人間に、2度と貸すもんか！」

「今どき、幼稚園児でもちゃんと謝れるよ！」

「あんたの言動は、幼稚園児以下のレベルと言っても過言ではないね！」

と、胸の奥に怒りがじわっと広がった。

さらに、その非常識なクラスメイトの友達にも困らされた。

その子は、人の気持ちを察することができないタイプで、私が普段ひとりでいるのを知ってるくせに、わざとらしく、こう聞いてきたことがあった。

「門脇さん、このクラスに友達いないの？」と。

その子は、目が合うたびに、私に絡んできたから、そのたびに、胸の奥がざわついてた。

「そうやって安易に絡まれるの、ありがた迷惑なんだけど」

「少しは、こっちの気持ちも察してくれないかな？」

本人にそう言い返すこともできず、スルーするしかなかったが、心の中ではずっと、モヤモヤが渦巻いてた。

相談室は確かに『灯り』だった。

けど、唯一の居場所である相談室も、奪われかける出来事が待っていたのでした。