第24話 新しい居場所を求めて
学校へ行かなくなり、家に引き込もる生活が続いてたが、ずっと家にいると、だんだんつまらなくなっていった。
そんな時、学校の代わりに勉強ができる施設があることを知り、母と一緒に面談へ行った。
その施設には、先生が2人（男性1人・女性1人）いて、午前と午後の部に分かれ、それぞれ自分が学びたい教科を、順番に教えてもらえる仕組みだった。
女の先生は、
「まずは、身体を慣らすために、午前の部だけで大丈夫だよ」
と言ってくれた。
私は不登校ということもあり、特に同じ学校の同級生には会いたくなかったから、午前の部だけ参加することにした。
しかし、その施設に通っている人の中には、私と同じ学校の同級生や先輩もいて、正直言って、とても気まずかったから、最初の１ヶ月くらいは、誰もいない部屋で、自分のやりたい教科だけを勉強し、お昼には帰る生活を続けた。
ところが、男の先生から
「そろそろ午後の部にも参加して、みんなと交わって勉強していきましょう」
と強く促された。
だけど、私の本音としては、
「午後の部に参加すると、帰る時間が同級生と重なりそうで怖い」
「すれ違った時に、何を言われるか分からない」
そう伝えたけど、男の先生は
「ここに来ている子たちは、みんな同級生とすれ違ってるんだから」
といい、取り合ってくれなかった。
不安を抱えながらも、私は午後の部にも参加し、2週間ほど通い続けた。
しかし、男の先生は、さらにエスカレートし、
「好きな教科だけじゃなく、他の教科も勉強しなさい。あなたは、勉強したくてここに来てるんでしょ」
と、プレッシャーをかけることを言ってきた。
私は、少しでも『居場所』を感じたくて通っていたのに、その言い方が胸に刺さり、モヤっとした。
その施設では、仲の良い友達もできたが、だんだんソリが合わなくなっていった。
そしてある日、
「もう少し、相手を気遣うような言動をとれるようになれば、人間関係もうまくいくのでは？」
と、私の性格を否定するようなことを言われ、その瞬間、心がダブルで折れ、それ以降、その施設へ足を運ぶことはなくなった。
再び、家に引きこもるようになった私を見て、母は
「どうして、施設へ勉強しに行かないの？」
と責めるだけで、私の気持ちに寄り添ってくれることはなかったのでした。
